第五章 勝利會師 4.無言的空戰結局
德國空軍隻在對法開戰前進行過有計劃的擴軍備戰工作，並對各兵團補給了裝備。當時，德國正在研製噴氣式發動機，以及可控炸彈和空投魚雷。但是，德國空軍這些計劃短期內難以產生很大實效，因此很快被希特勒放棄了。從總體上看，德國空軍的裝備在二戰期間停留在1939年的水平上。
在這種情況下，德國空軍仍過高地估計了自己的力量。希特勒和戈林認為德國空軍的優勢能領先一兩年，但他們沒想到戰爭會打到1945年。
1940年7月，希特勒下令，凡是其成果不能在8個月內用於作戰的試驗都要停止。
戈林相信，德軍實施的持續轟炸，會使盟軍受到重大的損失，到時候，盟軍將不得不停止空襲。另外，德國空軍仍很強大，能把盟國空軍殲滅在機場上。因此，戈林和希特勒認為，美國在戰爭結局明朗以前參戰的可能性很小。
希特勒希望在美國參戰前打敗蘇聯和英國，希特勒揚言，如果美國參戰的話，就打一場持久戰。事實上，這些言辭純粹是為了宣傳，其目的是使美國不敢參戰，這樣德國就能排除英國建立強反德聯盟的可能性。
當時的希特勒十分輕視美國工業的潛在威脅。他認為，美國人有汽車城，但他們不會造飛機。戈林後來也支持他的觀點。
然而一個不可忽視的事實是，德國空軍在不列顛之戰中沒有取得勝利。當時，盡管美國沒有參戰，但英國從美國那裏得到了強大的支援。德國空軍損失慘重，這一失敗動搖了德國空軍的優勢。
但是，戰爭狂人希特勒認為這沒有什麼了不起。他認為通過空中轟炸不可能打敗任何敵人，因而盟軍也不可能通過空中轟炸打敗德國。
不列顛空戰沒過多長時間，蘇德戰爭爆發，由於野戰機場狀況差、機場勤務不完善和冬季條件惡劣，德國空軍遭到了出乎意料的重大損失，其主力被消耗在蘇聯戰場上。另外，德國空軍不得不對非洲戰區進行支援，因為意大利空軍太弱
小了。
很快，英國和美國在短時間內奪取了所有戰區和對德的絕對製空權，在數量上取得巨大的優勢，而盟國空軍的四引擎轟炸機也取得了性能上的優勢。
相對來說，德國空軍的狀況卻越來越差，不僅在數量上無法與盟軍相匹敵，而且在質量上越落越遠。
英國一直力圖通過轟炸德國和意大利的工業來削弱軸心國的軍事實力。對德國來說，對付空中打擊的手段有兩種，一是德國必須在地麵作戰上取得勝利，這顯然是太難了；二是縮減陸軍和海軍的規模，把力量轉移到國土防空上來。
事實上，德國隻能通過地麵勝利來解決空中威脅，如果德國不能在1942年底取得地麵勝利，那麼空中情況將不可避免地出現災難。
在1942年夏季以前，英國空軍一直在單獨開戰，因此沒有取得太大的戰果。德國和意大利在歐洲和非洲控製著廣大地區，軸心國的工業雖然遭到英國空軍的破壞，但仍在逐月提高產量。
事實上，英國空軍的目標不容易實現。
比如，在1942年5月30日晚，英國空軍對科隆發動了大規模空襲，他們轟炸了這座古老的城市，對德國施以精神上的壓力。兩天後，英國空軍又空襲了埃森，也是為了施加精神上的壓力。這種作戰均是心理戰，對軍事設施和經濟實力沒有什麼影響。
但是丘吉爾有一種鍥而不舍的精神，他堅持對德國進行這種猛烈的空襲，直至德國人徹底山崩潰。在這種情況下，英國對德國的空襲一直持續到1945年，並且逐漸升級。但是，英國的空襲沒有達到瓦解德國人鬥誌的目的。
在對城市進行空襲的同時，英國空軍對法國大西洋沿岸地區進行了持續的轟炸。英軍認為通過密集轟炸，摧毀巴黎和勒克勒佐等為德國戰爭服務的法國軍工企業，具有重大戰略意義。事實上，英國空軍發動的轟炸，不管在德國，還是在德國占領區，他們的損失都不大。
但是，有一個事實無法忽略，那就是德國對空防禦力量薄弱，他們顯然無力應付空襲。
德國隻能通過對英國實施偶然的空襲，作為安撫手段。當時，德國的大部分轟炸機在蘇聯參戰。希特勒發表演講說，德國正為爭奪生存空間而戰，奪取戰場上的勝利比保衛德國本土更重要，隻要打敗蘇聯，一切問題就會迎刃而解。
從1942年8月起，美國空軍開始參加對德國的空襲，局勢發生了根本性的變化，從此空襲越來越猛烈了。