盯著真琴的臉，菜穗子的眼眸中的光芒依舊很冷靜。之後她淡淡地說：“我想去親眼確認一下，哥哥他當時是在一家怎樣的旅館裏，又是在怎樣的一種狀況下死去的。然後再找出其中的真相來。”
“真相啊。”真琴舒了口氣，“除了自殺之外，還能存在什麼真相呢？”
“如果他不是自殺的，那就應該是被人殺掉的。這樣一來的話，就必須把凶手找出來才行。”
真琴睜大了雙眼，怔怔地盯著菜穗子：“你是認真的？”
“對。”菜穗子答道。
“事情都已經過去了一年，現在跑去旅館那邊，又能查到些什麼？真要查的話，那可得早點兒去啊。”
菜穗子的語調依舊冷靜：“我是故意隔了一年之後再去查的。”真琴驚異地“哎”了一聲。
“我自己也想早點兒去。之所以隱忍至今，理由就在於，我聽說每年這時候住在那旅館裏的幾乎都是同一群人。”
“都是些常客啊？”
“那旅館隻有幾間客房，每年一到這時節，預約房間的人幾乎都是同一批。聽說去年住店的那些人裏，除了哥哥之外，也全都是些老住客。”
“嗯……”
真琴理解了菜穗子此舉的目的。如果這件案子並非出於自殺，那麼凶手不是旅館的員工就是其住客。要是能把他們所有人都召集到一起，就再找不出比這更適合調查案件真相的時機了。真琴默念了一句：“似乎是認真的啊。”
“可警方當時也調查了許多情況，結果卻一無所獲啊？咱們這種外行就算跑斷了腿，估計也找不出什麼新發現。”
“時隔一年，或許敵人也已經開始有些麻痹大意了。而且在麵對警察時，敵人或許還會小心謹慎一些，而換作是麵對一介女流，說不定會放鬆戒備。當然了，我並不打算告訴任何人我是去年死掉那人的妹妹。”
“敵人啊……”真琴聳了聳肩。看來菜穗子已經把這案子看作是件殺人案了。“那你究竟想讓我做些什麼呢？”真琴問道，至於答案，其實心裏早已有數。菜穗子低下頭，翻起眼睛。
“我在想，你能不能陪我走一趟呢？當然了，如果你不想去，我也不會勉強你。”
真琴重重地聳了下肩，轉動黑眼珠望著天花板，本想擺個崩潰的姿勢出來。
“也就是說，你要讓我陪你玩一場偵探遊戲？”
菜穗子垂下了視線。
“除了真琴你之外，我就再沒有任何人可依靠了。不過沒關係的，我知道自己的請求有些強人所難了。”
“你爸媽對這事的意見呢？”
“我隻告訴他們說我要去滑雪。如果說真話，他們是不會讓我去的。不過我告訴過他們，說我會讓你陪我一塊兒去的……我們一家人都很信任你。”
“幹嗎信任我……”
真琴嘎吱晃動了一下桌子，跳下來，之後低著頭從菜穗子身旁穿過，向著出口走去。自己這麼做，是想告訴菜穗子，如果想要依靠他人，那就什麼事都做不成，不管對方是戀人還是家人……
可聽到菜穗子之後的話之後，真琴不由得停下了腳步——
“這麼說倒也沒錯。”纖弱的肩膀後傳來了微弱的話語聲，“這種事情，不管讓誰攤上都會不願啊……抱歉，是我太天真了。你也不必在意，我會一個人去的。但我有個請求，我想請你告訴我父母，說我是和你一塊兒滑雪去了。不會給你添麻煩的。你隻要幫著我圓下謊就行。”
“你真的要去？”
“真的要去。”
真琴皺起眉，再次撩起了自己的頭發，之後用盡全身力氣，狠狠地踹了一腳身旁的桌子，轉身緊緊抓住了她的雙肩。
“我有三個條件。”
真琴的聲音中帶著一絲怒火，實際上也的確發火了，不管是對菜穗子還是對自己。
“不許做出危險的事來；查明確屬自殺之後就立刻回家；如果覺得自己無法應付就立刻返回。就是這三個條件。”
“真琴……”
“我再問一遍：你真的要去？”
菜穗子回答道：“真的要去。”
指尖在朦朧的玻璃上擦出了圓形，玻璃上的輪廓清晰得如同在毛玻璃上開了個孔似的，窗外的景色展現在眼前。天氣晴朗，天空藍得令人眼前發暈。
菜穗子不由得皺起了眉頭。
今年的十二月雖然算不上太冷，但窗外已經是一片白雪皚皚。列車已經駛入了長野境內。日本的國土挺遼闊的。菜穗子的心中不禁湧起了這種無謂的感慨。
“差不多快到了吧？”
或許是強光的緣故，她身旁的真琴大大地伸了個懶腰。菜穗子的手表指向了十一點的位置。的確馬上就要到了。
五分鍾後，列車抵達了信濃天城站。那站台小得讓人不禁擔心司機是不是會一不留神就開過站，而月台的構造也顯得雜亂無章。列車的下車口與站台之間的落差很大，而且還是表麵結冰的坡道，下車的時候，菜穗子不禁打了個趔趄。
包括自己和真琴在內，在這一站下車的人總共有四個。另外兩人似乎是一對老夫妻。列車開離月台後，老夫妻中的丈夫腳下絆了一跤。從位置上來看，似乎是在下車時沒有站穩的緣故。
“不是跟你說了留神腳下嗎？可你就是不聽。”
尖銳的嗓音在空蕩蕩的站台裏不停回響。穿著黑色毛皮外套的妻子拉著男子的右手，扶住了丈夫。男子腳底打了兩三次滑之後，總算站起了身。隻見他身上穿了件及腰的灰色外衣，頭上戴著頂同樣顏色的鴨舌帽。
“我沒想到這落差居然會這麼大嘛，而且地麵還凍得這麼硬。”
“每次你都會在這兒跌跤，怎麼老也不長記性？這裏的站台很低，而且這季節裏，地麵凍得又硬又滑。”
“我可沒有每次都跌跤哦。”
“誰說的？你去年也跌過，前年也是。每次跌跤，都是我伸手攙住你的。要是沒有我，你每年都會因為一到這裏就摔折了腰直接打道回府，返回東京去了。”
“別說了。人家都在看咱笑話呢。”