晚間方敬寬應酬完回到住處，方家小廝守在門口報告消息。方敬寬聽了沒說什麼，淡淡一笑：“不成麼？那算了吧。”
“寬少爺，您看……那銀子……”
“讓你舅媽依舊拿著，成不成不在她，我給的隻是辦事錢。”
“多謝少爺！多謝少爺！少爺真是好主子！”
方敬寬笑著打發小廝離開，真不知該笑話伯母大人，還是該可憐她。貼身的下人，十兩銀子就收買了，平時是受了什麼苛待啊。
“送臉麵給您，您老卻不要，我有什麼辦法。”他晃晃頭進了院子。
院裏住著另外兩個庶吉士，都是寒門，不想住翰林院提供的下處，在京又租不起像樣的房子，幾個人便合賃了一處小院分攤房租。那兩位早就回來了，下衙歸家，沒有方敬寬那麼多應酬，此時正坐在院子裏品酒吟詩。方敬寬朝他們點點頭招呼，穿過院子往自己屋裏去。
一個姓張的進士舉杯笑笑：“方兄又出去喝酒了？今天是跟誰啊，哪家如夫人的幹兄弟，還是哪府門房的小舅子？”
方敬寬笑著沒說話，張進士喝得有點多，說話不太受控製，“方兄怎麼不回答呢？是自覺不好意思嗎，怕我們說你有辱斯文，還是覺得攀上了權貴，看不上咱們寒門士子，連話都懶得跟我們說？”
“張兄醉了。”方敬寬朝另一個杜進士點頭示意，“夜深，扶張兄回房歇息吧。”
杜進士也喝多了，仰頭喝完一杯酒，斜眼瞥著方敬寬，恍若未聞。
方敬寬無奈搖頭，轉身離開。
張進士哐啷一聲把酒壺砸在桌上，“站住！不理我們？你比我們多隻鼻子還是多隻眼睛啊？今日我偏要看看，你有什麼了不起的！”說著，一手搖搖晃晃端著半杯酒，一手去抓方敬寬後背，意圖扳他肩膀。
方敬寬輕輕閃到一邊，張進士撲空，腳下不穩，一屁股坐到地上。方敬寬淡淡皺眉，“張兄，適可而止吧。今日的事你心中不快我明白，不過公文已經發下去了，你再不痛快又有何用？借酒消愁可以，明日可別把情緒帶到院裏去，否則吃虧的隻能是你。”
他們在翰林院一是觀政進學，二則也會替滿院官吏做事，這幾年皇帝派給翰林院的事情越來越多，他們這批庶吉士有時也承擔替天子寫公文的任務。今天有份公文要寫，帶幾人的老師挑了方敬寬寫的進呈，沒多久就得了旨意全文照用下發，老師著實誇了方敬寬幾句，而文稿未得錄用的張進士很有些忿忿。
“方敬寬你囂張什麼？我吃虧？你是在警告我嗎？你要暗算我嗎？”方敬寬的話就像火星，把張進士整個人都點燃了，他噌一下從地上跳起來，“你不就是靠著親戚關係嗎，所以老師隻肯用你的稿子，而我們寫的無論多好也不得進呈禦覽！哈，剛才門口那奴才是你伯父家的吧？告訴你，我連門都不讓他進，就關他在門外！哼，要是在冬天，凍死他，省得再有賤奴給你跑腿傳話！”
方敬寬先還態度溫和，聽了這話，臉色沉了些。
張進士卻指著他的鼻子，“你生氣？被我戳中痛腳了，覺得丟人了？別打量我們什麼都不知道，你靠著出了五服的遠親攀上權貴，在咱們院裏人人皆知，可不算是新鮮事，連老師都不得不賣麵子給你呢。還有你整日喝酒吃肉結交的幹兄弟小舅子，說出來很光彩麼？哈哈，你的功名別也是走後門得來的吧，不然似你這種勢利之輩，如何進得了翰林院！”