“老爺呢，去把老爺找回來，說我有要事！”
方太太飯也不吃了，摔了筷子怒衝衝回到床上歪著生氣。底下一個管事婆子親自上前伺候，跪在地下幫她捶腿。方太太歪了一會突然坐起來，恍然想起什麼：“昨晚那猴崽子過來，光顧著說婚事了，忘了問他銀子的事！”
“太太息怒，別氣壞身子，全家可都指望您呢。昨天忘了，下回叫他來再問唄。”婆子低聲下氣哄勸，“再說，您沒問也挺穩妥的，萬一……”
“萬一什麼？他拿我的銀子還敢跟我翻臉不成！”
“不是，太太您想，侄少爺可從沒跟咱家伸手拿這麼多錢，自從他進了咱家，吃穿用度哪樣不是您經手，買紙筆交束修也都跟您報賬，什麼時候跟老爺直接要過錢，何況這麼一大筆。”
“你是說？”
“太太，奴婢說句萬死的話，您要聽了不高興，奴婢任由您打罵，隻是奴婢誠心誠意為您著想……您看，有沒有可能是老爺借著侄少爺的名頭……”
方太太頓時腦袋發蒙，如聽驚雷。
婆子又說：“當然，也可能是侄少爺背後真要用錢，老爺一麵給他提銀子，順道又多拿了一些去做別的。”
別的？別的還有什麼需要大筆錢？當然是養小老婆！
方太太立刻抓了婆子的手，抓得死緊，“我就知道，就知道唯有你貼心，隻有你肯說這些話，別人一定都看我笑話呢！還把我蒙在鼓裏！”
婆子眼眶發濕，聲音哽咽，“太太不怪奴婢亂說話就好。”
“怎會？我脾氣不好，可我不是傻子，誰跟我一條心我能不知道嗎？”
婆子低頭：“要是您不怪罪，有兩句話奴婢大膽說一說。”
“你盡管說。”
“太太，侄少爺的婚事您就放一放，讓他自己亂折騰去吧？你為他勞心勞力，到頭來他那個白眼兒狼可不一定感激您，您何苦呢？昨晚那情形，侄少爺跟您裝傻充愣的，奴婢看著都替您委屈。”
方太太瞪眼：“果然你也覺得他是故意裝傻？”
“太太心善，才會相信他。”
方太太大恨。果然，這猴崽子！她昨晚就覺得哪裏不對勁，光顧著生氣了，竟沒發現猴崽子裝傻。
“方敬寬，養不熟的白眼狼，虧我供他從小讀書！翅膀硬了敢戲弄我，不讓他知道我的厲害，我就不姓秦！”
婆子不動聲色掙開手，繼續捶腿，“太太小心身子，別跟他生氣，一大家子等著您照顧，您理他做什麼。說起來不過是個侄子，您供他讀完書就是功德一場，後頭好壞跟您不相幹，又不是親兒子，您還真給他娶妻謀官養他一輩子？”
方太太在氣頭上，“我就是要讓他知道我的厲害！官路上我不管，婚姻內宅大事，他敢越過我就不行。我看他一定沒安好心，還想私下娶江家那個老姑娘？其實是想繞開我自己搭上皇家吧？想得美！”
“太太……”
“這件事你別勸，我管定了。江家老姑娘要是進門，方家全族都要巴結她去了，哪還有咱們主仆容身之地！”
“奴婢是為您考慮，您想啊，要是……”
“我不用想。這件事就這麼定，方敬寬的媳婦必須是我的人。”
“侄少爺似乎很有自己主意，您太硬氣的話，恐怕他恨上您，以後不跟咱家走動。”
“恨我？他以後謀官還得靠我呢，真以為進了翰林院就厲害了？那窮翰林多著呢，沒我到皇後跟前說話，誰給他撐腰謀肥缺兒，他想娶江家老姑娘，想甩開我？做夢，江家憑什麼看上他一個窮酸。”
“那……江家既然看不上他，太太何苦中間做壞人，按他說的辦，到時說江家不同意就好嘛。”
方太太很強硬：“那性質不同！我必須讓他明白，他做什麼都不能繞過我，不得我允許，不許自己亂作主張。咦，你怎麼處處為他說話？”
“哪有啊太太，奴婢誠心為您著想……”
婆子覷著主母臉色，沒敢再說此事，轉而議論起怎麼才能把老爺拴在家裏。
直到午間方太太睡覺，伺候了大半天的婆子才從內室出來，回到下院找了個小丫鬟跑腿，“去門房跟你哥哥說，事情辦不成。”
“好。”小丫鬟跑了。
婆子伸手進枕芯裏，摸到裏頭藏的銀角子，朝方太太臥房方向狠瞪幾眼，“老虔婆，自己不發賞，還攔著別人發賞，活該老爺不回家。”