馬如龍是在蕭逸處得知了李曉茹的事，他聽說了之後一時間也是無法接受，撇開他們之間那段朦朧而晦澀的情事不說，從昆明到重慶，一路從吵吵鬧鬧到相互幫扶，其情義無異於兄妹，非一般的友誼可以取代。
馬如龍緊蹙著劍一般濃濃的眉頭，看著蕭逸的臉，心裏抓著最後一根救命稻草，想看看蕭逸是不是在說謊試探於他。然而當他看到蕭逸眼眸深處的寒光時，他看清楚了，蕭逸是在試探他，但這消息卻是真的，在他那抹寒光的背後還隱藏著股殺氣！
按照馬如龍往日的性格，他早已暴跳如雷，拔劍而起，誓要報了此仇，泄了此恨。然而此時此刻他明白，如今的這局麵，是李曉茹苦心一手促成的，最後她依然用生命維持了這個局麵，若是他一時意氣，將之毀於一旦，李曉茹的心血就枉費了。
馬如龍忍了下來，起身慢慢地從蕭逸的房間裏離開，走遠了時，他方才咬著鋼牙奔跑起來，好似想要用這種方式來化解心中的悲痛。進入王熾的房裏時，他才知道王熾也得知了此消息，看到王熾的這副表情時，他猛然想起了蕭逸那帶著殺氣的眼神，如果大家都是這副狀態，唯死而已。
“兄弟……”馬如龍走到王熾跟前，“我剛才在蕭逸那裏似乎已露出了馬腳，他們應該很快就會過來，我們將麵臨一場前所未有的考驗，須盡快想辦法應對。”
席茂之吃驚地望向王熾：“王兄弟，非是做哥哥的打退堂鼓，我們的身份可能很快會暴露，此時走為上策。”
王熾用袖子擦幹了眼淚，長長地舒了口氣，道：“如果離開，李大小姐豈非白死了？如果半途而棄，我們來此的計劃豈非就化為泡影了嗎？讓他們來吧，我不會讓李大小姐白死！”
眾人相互看了一眼，均是沒有發言，事實上從重慶城出來的那一刻就注定了，這是一條不歸路，事情進行到這一步，即便是退出去了，又能如何？不過是生不如死，從此以後將在內疚和不安中度過，與其如此，倒不如在這絕境中拚他一把，生也好死也罷，好歹無愧於心了！
門口處人影晃動，走進來幾個人，前麵的是蕭逸和那個前來處理鹽場之亂的太平軍將領，後麵跟了兩人，一個是太和全的大掌櫃劉太和，另一個卻是山西會館現任大掌櫃百裏遙！
王熾等人見到百裏遙那張蠟黃冰冷的臉時，心頭大震，他如何也到了這裏？百裏遙眼裏精光一閃，在他們身上掃了一圈，突然哼的一聲冷笑：“沒想到我們會在此見麵嗎？”
“確實不曾想到。”於懷清手撫青須，微哂道，“百裏大掌櫃不在重慶享福，怎麼來了戰區？”
百裏遙道：“商人無非是為利益奔波，你們不也冒著大險，在此行商嗎？”
於懷清愕然道：“百裏大掌櫃想來取代天順祥的生意嗎？”
“天順祥王大掌櫃如今可是重慶城的大名人，我膽子再大，也不敢在王大掌櫃的手裏奪食啊！”百裏遙目光一轉，朝那太平軍將領看了一眼，“今日是受應將軍所邀而來。”
那太平軍將領名叫應天壽，曾在大渡河一戰死裏逃生，懷著一腔仇恨，來到自貢地區，欲報仇雪恨。
應天壽領了大家入座，眼睛一瞥，望向王熾，仔細地看著他的神情，問道：“王大掌櫃今日的氣色似乎不佳，不知遇上了何事？”
王熾強按著內心的悲痛，淡淡地道：“生意上的事罷了，不勞將軍掛念。”
“可我為何在王大掌櫃的眼中看到了悲傷呢？”應天壽目中精光一閃，沉聲道，“按理說王大掌櫃在自貢鹽場，生意做得風生水起，每日都有大批的鹽賣出去，應該高興才是，莫非是李曉茹出事了？”
王熾暗自一震，冷笑道：“將軍這話從何說起？”
應天壽向蕭逸瞟了一眼，蕭逸會意，說道：“前兩天，楊大嘴發現李曉茹不見了，因心裏好奇，便去查了一查，哪曾想很快就出事了，而且在鹽場掀起了陣腥風血雨。這件事從表麵上看起來是軍隊內部的利益之爭，可它發生的時間點太巧了。”
王熾正要說話，蕭逸伸手製止了其話頭，又道：“王大掌櫃切莫著急，請聽我說完。鹽場的混戰發生後，我便去查了一查，發現有人在瀘州收軍糧，那人正是在紅岸碼頭擄走馬將軍的土匪。剛巧江油關方麵的李將軍也在調查此事，兩人狹路相逢，事發當時，百裏大掌櫃正好在場，目睹了當晚發生之事。”
王熾聞言，目光不由自主地往百裏遙望去。百裏遙麵無表情地道：“那個土匪狡猾得緊，用了招障眼法把我騙了，害得我與李將軍鬥了一場，虧得是李將軍神勇無敵，打退了我的人，繼續去追那土匪，到一處懸崖時，那土匪走投無路，竟然一躍而下，跳入了沱江。”
席茂之看了眼王熾，見其臉色越來越難看，連忙“嘿嘿”一笑，道：“諸位今日聯袂而來，就為了說與我們聽，一個土匪跳崖的故事嗎？”
“這件事怪就怪在這裏。”蕭逸把頭一轉，看向馬如龍，“適才我與馬將軍說起此事時，馬將軍的臉色立刻就變了，不聲不響地走了出去。到這裏時，王大掌櫃似乎也不怎麼開心，莫非這些都是巧合嗎？”
馬如龍少年英雄，習慣了一言不合拔劍而起的快意恩仇的方式，看著蕭逸不緊不慢地吐著話，一副懷疑你就是賊的表情，怒從心起，喝道：“你算是什麼東西，敢在我麵前放肆！”
於懷清雖也心慌，但看到馬如龍很快就要被逼得露出馬腳，情急之下，說道：“蕭將軍，你在我們麵前說出如此戳心窩子的話，卻是你的不是了。”
蕭逸目光一轉，問道：“先生有何話說？”
於懷清道：“李大小姐的確是出事了。”
蕭逸看了下應天壽，問道：“先生說來聽聽。”