好香
刀起，刀落。
血光四濺，四周的人從遠觀東湖煙火中醒過神來，驚叫著躲避開一個圈子，中間，赫然是一個黑衣人，匕首插入一個圓臉婢女的肩上，那婢女卻仍死死抱住黑衣人的胳膊。
“放了我家小姐！”小葵咬緊牙關大呼，半拖在地上。
黑衣人皺眉搖頭，沒想到會遇上這麼一個難纏不要命的丫鬟，眾目睽睽，他隻想盡快脫身，因此毫不猶豫拔出匕首，再度割向小葵的脖子，這次，他是動了殺機。
“叮——”
一枚金錢鏢打在匕首上，阻止了黑衣人的殺招。
夏七趕回來了。
黑衣人暗叫不好，卻來不及走，隻得與夏七交手。人群越發退開，不敢靠近這刀光劍影。
不遠處，胡登科匆匆跟上了擄走冷知秋的黑衣人，見那人將冷知秋帶上了一條小船，等候同伴，胡登科沉吟了一下，便折轉身對立在外圍候命的兩個隨從吩咐幾句，再度盯上黑衣人和那條小船。
他不是愛管閑事，而是和他父親胡一圖一樣，心有靈犀，都覺得冷知秋對於梅蕭來說，是很重要的。
東湖的煙火燃放告一段落，新的高潮又再掀起。
有人梆梆梆敲響銅鑼，大喊一聲：“花魁來咯！”岸邊的人們立刻群情激奮，完全忘記了身後有什麼事發生。
湖麵上遊玩的船隻畫舫也停了絲竹歌唱，錦衣華服、綾羅綢緞的人紛紛鑽出來，站上船頭觀望。
一艘畫舫上掛的宮燈，八角各垂藍色絲絛，有些與眾不同。一個腦滿腸肥富商模樣的人帶著兩個身形高大的隨從，也站在這艘畫舫的船頭，笑吟吟托著一管銅嘴水煙，呼嚕呼嚕抽了兩口。
就在人們期盼的目光下，遙遙駛來兩艘大畫舫，一艘燈火通明，香幔迎風翻飛；一艘黑咕隆咚，隻有一盞蓮花燈隨著船身微微搖擺。
“怎麼來了兩艘？”富商咬著煙嘴皺眉。
不僅來了兩艘花船，而且兩艘都掛出鬥大的花牌，上書“花魁”字樣，花牌是灑了瑩粉的，在暗沉的湖麵上閃亮清晰。
“咦？”
人們困惑。
富商想了想，吩咐先靠近燈火通明的那艘。
兩船交接，搭上舢板，富商的一個隨從捧出一隻寶箱，當著所有人的麵打開來，頓時珠光耀目，比天上的明月還要明亮，尤其是在暗沉沉的湖麵上，光芒壓過畫舫的燈火，璀璨清冷。
那竟是滿滿一箱夜明珠！
人們驚呆了，也振奮了。居然真的有人拿出一斛夜明珠來買苗姑娘一夜春宵！？
富商喊：“這裏是一箱共五千顆夜明珠，請苗姑娘出來一見！”
哇！一片咋舌。五千顆夜明珠，可以換多少銀子呐……“出來吧，快出來！”人們心癢難耐的高呼。
可惜千呼萬喚始終不出來，倒是另一艘黑咕隆咚的畫舫上，有人叫：“這裏的才是花魁！”
一個隨從悄悄對富商附耳低語：“是那艘，說話的是高老二。”
富商忙下令撤了舢板，改向另一艘畫舫行駛。
這時候，燈火通明的畫舫珠簾響動，走出一個黑衣人，咻一聲，投了個紙團，正好投在富商的懷裏。隨即，他便重新返回畫樓珠簾裏。
富商攤開紙團，侍從舉燈。“放回木子虛，否則……”
富商驚詫的張嘴，舉燈的正是郝十三，也是目瞪口呆。郝十三放下燈就要跳上那艘燈火通明的畫舫，富商卻攔住他。
“不可輕舉妄動，正事要緊。”
他說的“正事”，就是去黑咕隆咚的畫舫上，上演一場豪擲千金嫖妓的戲，給有心人看看，這關乎多年前一樁懸疑，關乎琉國王張小野的生死，也關乎孫仲文等四人的蠱毒能否得解。
“那邊朋友，你是不是認錯人了？本人可不認識什麼木子虛、冷知秋。”
說著揮手就讓船繼續遠離。
富商的船與那艘黑咕隆咚的畫舫並排靠攏，紅蓮燈隨之次第點起，讓人想起釋迦牟尼步步生蓮的禪機，人聲鼎沸的沿湖岸邊，人人伸長了脖子。
隻見一個白衣勝雪的女子漫步走出畫舫，迎風四顧。
遠處的根本看不清她的樣貌，隻憑那如仙子下凡的風流身段，猜測這果然是個絕世美人。
另一艘畫舫窗口，黑衣人和冷知秋一起站著眺望。
冷知秋驚訝的挑眉——隔水相望的那個女人是……幽雪？！
她醒來後就被黑衣人製住，動彈不得，什麼都沒來得及問，沒想到先透過窗口看到一個她怎麼也想不到的人。是啦，項寶貴仿佛什麼時候提起過，說張小野和幽雪離開了琉國，原來回到了蘇州？回到蘇州項寶貴焉能不知？他既然知道，為何不告訴她？
“你認得那個女人？”黑衣人問。
冷知秋點點頭。
“她是誰？”
“你是誰？”冷知秋反問。
雙方都在一瞬間明白，不會從對方嘴裏得到答案。
卻見腦滿腸肥的富商抱著寶箱，晃悠悠帶著兩個隨從上了畫舫，幽雪身旁的高老二接過寶箱，裝作察看的樣子，另一個武夫打扮的男子則將幽雪往畫舫裏拉，富商立刻笑嘻嘻緊隨其後。
“哎呀，就這樣……成了？！”到處是此起彼伏的哀嚎歎息，那花魁才露了那麼一個小臉，連鼻子眼睛都沒看清楚，就進去和那醜陋的富商上床去了？
既可惜失望，又心痛嫉恨。恨自己拿不出一斛夜明珠啊！
沒一會兒，畫舫的紅蓮燈紛紛熄滅，隻留下一盞孤燈搖搖晃晃，伴隨著幽雪一兩聲驚呼，畫舫陣陣晃動，紅蓮燈畫出波瀾微微的影線。
有心的人，自己就會浮想聯翩、鼻血橫流。
黑衣人冷哼一聲，拍了拍手，一個彎腰駝背的老人進來，兩人目光交流過後，駝背老人便心領神會的拿出一支短笛，噓噓幽幽的吹奏。
對麵畫舫裏，幽雪的聲音消失了。
駝背老人臉色驚詫，衝黑衣人急道：“是她！是土司的女兒幽雪！”
冷知秋轉眸看他。
黑衣人也盯著駝背老人問：“你確定？”
“錯不了，她身上藏著蠱蟲，老朽的笛子能感應出。”
黑衣人皺眉沉思，一會兒道：“慎重起見，再等一會兒動手。”
卻又對冷知秋道：“都說項寶貴愛妻如命，我看未必。今日是你們成親兩年紀念，他不但不陪著你，還有閑心情抓走木大夫，跑到寒山寺殺人放火，哼，現在是亥時，再過兩炷香，他若不放回木大夫，我們便給你吃點藥，讓你和對麵那船上的女人一樣接客！”
冷知秋曉得木子虛是成王朱寧的人，卻沒想到和苗疆土司也有關係，黑衣人的話不但沒讓她傷心害怕，反而醒悟過來，項寶貴定是在為四位先生解毒而忙碌。
隻不過，為何要去寒山寺這樣的地方殺人放火？
“我夫君在哪裏？他知道我被你們抓了嗎？”