回鄉
洪元29年冬至。
冷景易支持成王統兵北巡，太祖皇帝懷疑他與成王有勾連結交，罷黜了他的正二品都禦史官職，罰沒家產，趕回老家蘇州。
此時的冷景易，身上隻有不足十兩的回鄉盤纏，遣散仆從丫鬟，隻帶了夫人冷劉氏以及女兒冷知秋，淒淒慘慘戚戚的準備回蘇州老宅打發餘生。
再沒有朝堂應對，也沒有激昂文字、鏗鏘歲月，榮華消逝，隻餘晨昏歎息，小船獨坐聽寒山寺鍾聲，更愁風雨雪。
如此光景，還算皇帝格外開恩了，換做別人，按照太祖皇帝的疑心暴戾脾氣，腰斬都有可能。冷景易為官八載，剛正不阿，替皇帝著實辦過幾件大好案子，所以，能夠保住人頭回家養老，就該放鞭炮慶幸了。
冬旱結冰，京杭運河上北風呼號，船隻寥寥，全都靠了岸，無法行走。
停滯了兩天，冷劉氏就生病了，頭痛腦熱心情鬱結，躺在被筒裏瑟瑟發抖。冷景易握著夫人的纖纖素手，默然不語，隻偶爾咬著腮幫子，幾絡清須倔強的上翹，終是說不出多少溫柔話。
他這人，骨頭硬，麵冷，一貫如此。
冷知秋換了身利索的衣褲，頭上包一方碎花布帕，將滿頭秀發全裹了起來，掀開簾子，向父親請示：“爹，孩兒去市集上給娘親抓兩服藥。”
冷景易抬眸上下看了看她，有些不放心。女兒15年華，生得粉雕玉琢、氣質出眾，即使粗布衣服、不施胭脂也沒有頭花金釵妝飾，卻仍然掩不去她的明珠光華。就這樣去市集，萬一撞上什麼登徒浪子，肯定會出事。
冷知秋不知道父親的心思，看他猶豫，還以為他愁抓藥的錢，便道：“昨日那邊大船上有位叔叔要托人捎信回家，因為不識字，正找寫信的先生，孩兒便將這事攬了下來，那位叔叔說孩兒字寫得好，打發了十錢酬金呢。”
說著，她從繡囊裏取出一串錢來，巴掌大的小臉上洋溢著年輕女孩簡單純粹的興奮笑容。
“有這十個錢，替娘親抓兩服藥應該夠了吧？”
冷景易心想，知秋天真無邪，和她說些市井上肮髒的東西，她又不懂，隻會給她造成心理陰影。
於是說：“十個錢哪夠抓藥？你娘多躺會兒，捂出些汗，自然就會好轉。等過些天到了蘇州老家，為父再為她請個好大夫不遲。”
這話還沒落地，冷劉氏就一陣猛咳嗽，竟然咳出一口血來！
父女倆一陣慌亂收拾。這兩位本來都是不會照顧人的“甩手掌櫃”，一下子沒了仆從丫鬟，冷劉氏一生病，父女倆簡直亂了套。
好不容易將冷劉氏安置平靜下來，冷知秋又和父親爭執起要抓藥的事，母親的病不能拖了。
正爭論得牛頭不對馬嘴，船艙外甲板上有個男子聲音道：“冷家姑娘在嗎？”
冷知秋和冷景易相視一愣。
外麵又說：“某自京師去江浙辦事，就搭乘的那邊寶船。這兩日在寒山寺聽禪，回到船上，聽說冷家姑娘字寫得極好，恰好在寒山寺看中一卷如意法師的金剛經注解集，不好意思開口索取，想勞煩姑娘隨某一起上寒山寺謄抄一本，某願出十二兩銀子，算作酬勞。”
十二兩，是個吉利數字，對於抄佛經這樣的活，報酬實在是太豐厚了，可見對方的誠懇用心。
冷知秋喜上眉梢，“爹，我正好抄了佛經再去抓藥，不愁銀錢不夠了！”