與法國一樣，在德國的地鐵上，無論男女老少，無論坐著站著，上車的第一件事，就是拿出一本書來讀。調查顯示：56%的德國人在他們的業餘時間喜歡或非常喜歡讀書；平均49%的婦女和36%的男士每年至少買過3本書；僅漢堡市中心圖書館一年就有近1100萬冊圖書被讀者借閱，光顧中心圖書館的人一年有458萬；全世界最大的圖書展每年在德國的萊比錫和法蘭克福兩個城市舉辦。這些數據都說明了一個問題：德國人是喜歡閱讀的。
在印度的飛機和火車上，也經常可以看到乘客捧著書在認真閱讀。印度各地都有許多書店和書攤，在每一個市場裏，即使是一個很小的市場裏，也有一兩家書店。據印度一位社會學家的一項調查顯示（2008年），印度人一般一年要讀3至5本書，而且多是小說，從印度人愛讀書以及能靜下來讀小說這一點來看，印度人心態普遍比較沉靜，不浮躁，生活得很從容。
在澳大利亞，“天天都是讀書日”。澳大利亞人無論搞活動還是外出，背囊裏都裝有書。隻要稍加留意，你就會發現，馬路邊、草坪上、海灘旁、商店裏、候機廳內，常見人捧書閱讀的場景。有些書迷甚至一上車船，就習慣性地掏出一本書，然後心無旁騖地看起來。即使站立者，也照樣抓住欄杆或吊環，在搖搖晃晃中享受閱讀。
日本的國土麵積不足38萬平方千米，比我國的四川省還小一點，人口有一億兩千萬。但是，日本每年出版新書的總碼洋在兩千億人民幣左右。日本的書店很多，僅東京都就有七千多家。盡管日本的書店都不是很大，但書的種類非常齊全，內容非常豐富，什麼書都有。日本人的讀書熱情在全世界來看，都是很高的。
美國權威調查機構從1995年開始進行全國範圍的調查，要求人們說出自己業餘時間最喜歡的3項活動。結果2005年閱讀以35%排在首位；看電視以21%排在次席；與家人和孩子玩以20%居第三。2005年閱讀上升勢頭最猛，上漲了11個百分點。美國人為什麼掀起這樣的閱讀熱？據觀察分析，這和美國人強烈的危機感有關。在美國人看來，不讀書已經沒有出路。
同一些國家相比，我國現在的每年人均閱讀量還比較少。應該說，中國自古以來就是一個崇尚、熱愛讀書的民族。《論語》十六章，第一章就是《學而》，而《學而》的第一句話就是：“學而時習之，不亦樂乎？”孔子的一生既是教育的一生，也是學習的一生、讀書的一生。“韋編三絕”（韋是皮帶子，竹簡、木牘用皮帶子拴起來，才不致於亂。這種書是用繩子編起來的，所以叫作編。讀得多了，把皮帶都翻斷了三次，是形容他老人家非常用功，對一部書反複閱讀，熟讀精讀的意思），“發憤忘食，樂以忘憂”，是孔子勤奮讀書的寫照。孔子開創了儒家學派，而“儒”的最廣的所指，就是“讀書人”。讀書人在中國傳統社會受到高度尊敬，是中華文明崇尚讀書的表現，也是中華文化的突出特色。
在中國，“萬般皆下品，唯有讀書高”的觀念，雖然有其片麵性，但同時也反映了自古以來對讀書的極高評價。在一定的高度看，也有積極的一麵。創立於隋唐時的科舉製度，其進步的一麵就是打破了用人問題上的論門第的世襲製度，使“朝為田舍郎，暮登天子堂”變為現實，使一些優秀人才脫穎而出。隻是到了封建社會後期，它使廣大讀書人的閱讀視野漸漸單一（八股文）窄化（重文輕理）了。而且，這種延綿千年的科舉應試教育，至今在現實社會中還有相當的市場。毫無疑問，現在的應試教育，也在很大程度上擠占了學生讀書的空間，學校中無書可讀的現象遠未銷聲匿跡，學生無暇讀書、不想讀書的情形也不少見。這種現象應該引起我們的高度重視。