媽 媽：拉爾夫，你剛剛說我討厭你？
拉爾夫：（搖頭）不全是……但是你確實討厭我。
媽 媽：為什麼你認為我對你非常生氣？
拉爾夫：你對我大吼大叫了。
媽 媽：（看起來很驚訝）你說什麼？
拉爾夫：我不知道（氣鼓鼓的樣子）。
媽 媽：我認為我隻是說“我在打電話”。
拉爾夫：你是故意的……
媽 媽：隻是因為我沒有掛斷電話？
拉爾夫：……（聳聳肩）
媽 媽：這是我的臉嗎？
拉爾夫：……（點點頭）
媽 媽：我經常對你說什麼？
拉爾夫：［歎了口氣］這隻是你的臉。
媽 媽：是不是我對你很生氣的意思？
拉爾夫：我猜不是的。
為了避免可能存在的誤解，拉爾夫需要能夠更好地理解麵部表情和身體姿勢所表達的意思。通過我們的五步法，他可以做到這一點。這種方法部分是來自理查德·拉夫瓦（Richard Lavoie）及斯蒂夫·諾維茨基（Stephen Nowicki）和馬歇爾·杜克（Marshall Duke）的理念和策略。
1.設計兩套口袋大小的學習卡片（一套給父母，另一套給孩子），卡片上寫著一些普通的情感狀態，這些情感狀態也是孩子經常經曆的狀態，例如生氣、害怕、悲傷、害羞、消極、快樂、疲勞等等。對於每種情感，加上至少兩張卡片來呈現這種情感的微妙變化（例如：對於生氣，你可以準備寫著惱怒和煩躁不安的兩張卡片；對於害怕，你可以準備寫著擔心和緊張不安的兩張卡片）。每張卡片的背後都有一張有麵部表情的圖片，用來描述這種情感。圖片可以來自漫畫書、雜誌、家庭合影、情感圖表，或者任何一個家庭成員的作品畫。記住一定要讓孩子參與這個過程。
2.培養觀察力。使用學習卡片，和你的孩子玩“情感猜猜猜”的遊戲。每個人輪流十次機會，舉起一張卡片，看看孩子是否能認出圖片中所表達的情感。每天都玩這個遊戲，直到孩子至少有50%的準確率。當然，如果他實現了這個目標，你可以考慮給予他獎勵。然後每星期至少玩一次或者兩次，直到你的孩子能有75%的準確率。幫助孩子培養觀察力，觀察明顯的麵部表情和手勢，還可以觀看一些家庭類的電視節目或者電影，也可以是家庭活動的錄像，當然，都要把聲音關掉。漫畫尤其有用，因為漫畫中的肢體語言往往被誇大化了。同樣，在家庭聚會時所拍的錄像，比如生日聚會，也可以幫助孩子再次回顧一下他們的表情，特別是在和任何兄弟姐妹或者同齡人之間發生爭吵時他們的表情。
3.理解社交提示。通過扮演電視節目和電影中最喜愛的角色，要求孩子猜出這是哪個角色。你可以采取進一步的措施，考慮一下以一種詼諧的方式模仿他人。如果你的孩子過分敏感，先讓你家裏的其他人員來模仿你，例如，可以這麼說：“媽媽看上去像什麼？”或者“她什麼時候會生氣呢？”重要的是，這麼做可以幫助他將麵部表情和手勢與情感聯係起來。（這個時候你就要依據自己的判斷，來斷定孩子是否能容忍最先被模仿，然後，你要努力去幫助他接受被他人模仿，哪怕是簡單地模仿一下。讓孩子學會嘲笑自己，這麼做會讓他過於嚴肅的稟性趨於平緩，而且異常有效。）
4.掌握觀察力。要求他參加家庭外出活動，比如在公園、飯店或者購物商場的家庭聚會，這有助於你的孩子在現實生活中練習觀察他人的能力，並提示他關注夫妻、成群的孩子和單個的同齡人。尤其要在一些相關情景中去觀察，比如：正在愉快交談的人們、在相互爭論的人們、處於安靜狀態下或者有競爭性的遊戲中的兒童或者成人以及被忽視的某個人。詢問他一些相關的問題，並鼓勵他設計一些故事來說明每種情景中的情況。必要的話，你要隨身攜帶學習卡，和他玩“情感猜猜猜”的遊戲，來幫助他有效地描述自然狀態下他人的情感。
5.在情景中作出決定。隨著孩子越來越擅長觀察及對社交提示的理解，你需要幫助他在對他人準確判斷的基礎上作出適當的決定。例如：在飯店的時候，提示他關注侍者的服務。當侍者離開你們的飯桌時，鼓勵他對服務的整體水平作出評價，是非常好、優良、一般還是差勁（但一定要確保你的孩子理解一點：這次討論可能使侍者麵臨尷尬，或者使他的同事覺得不舒服，因此需要小聲地討論）。下一步（悄悄地！），幫助證實他的評價，以侍者的態度、及時性或者禮貌水平為基礎，盡全力幫助孩子把思想集中於侍者的服務行為（而不是關注食物的質量）。你可以利用飯店提供的反饋卡來完成這一點。類似的訓練還包括：評價修理工的服務水平（在你家裏）、評價兄弟姐妹玩耍的質量或者家庭活動的結果。
理解語音語調。 一旦你的孩子能較好地理解麵部表情和手勢，下一步要做的就是幫助他理解語音語調，因為這是他人情感的一種指標。舉個例子，對於像拉爾夫這樣比較頑固的孩子來說，任何要求——如“做家庭作業”“打掃自己的房間”或者“刷牙”——都可能被看作是一種幹涉，從而引發衝突。首先，你的要求要以一種比較平緩、平靜的語氣來傳達。然而，隨著時間的流逝，因為孩子拒絕與你配合，你的聲調很自然地會越來越高，這會讓他越來越緊張。他會把你的聲調理解成你生氣了，因此他往往會回應“你脾氣很壞”或者“你討厭我”。但是，事實上，你的聲調與他的理解幾乎沒有什麼關係。要是有的話，本來很可能是他對你很生氣，卻把你的語音語調與你對他很生氣的樣子相聯係起來了。本質上，你需要幫助孩子“忘卻”他對於聲調的聯想，更多地關注情景。拉爾夫需要知道“無表情的臉”（自然表情）是中性的，沒有摻雜任何特殊的情感。他還需要理解的是，聲調也很微妙，並且不那麼可靠，當理解他人情感的時候，應該謹慎使用語音語調作為判斷依據。在接下來的例子中，媽媽試圖幫助拉爾夫放下那些對聲調的不恰當的聯想。
1.說話溫柔。當要求你的孩子做一些雜事的時候，要對他輕聲並禮貌地說話。起初，他可能有點不理解，正如以下所描述的那樣：
媽 媽：（說話輕柔）拉爾夫，能不能幫我收拾一下桌子？