生來隻有一雙能看到這些東西的眼，生來隻有一個能嗅到這些氣味的鼻，血腥，嫉妒，醜惡，貪婪，任何一樣東西，都有各自的味道，但他若是不曾遇到她的話，或許閉眼的時候，也不會想起任何一個人的麵貌。
如今，哪怕是蒙著他的眼，他也毫不費力能夠想起她的一顰一笑，她的嗓音也就在自己的耳畔，隱約可聽到低聲呢喃，似乎他們之間，並未離得多遠。
他如今所在之處，是大聖王朝跟北國的邊疆，把它稱為不毛之地也當之無愧，所以古往今來，這兒除了延城外，也有了另一個名字，叫做鬼門關，意思是這兒的人要想多活一日都艱難，土地之中也唯有紅薯的收成可以讓這兒的百姓活下去。當然，秦昊堯很清楚，佑爵看中的並非這一塊土地，他在意的是南下更為富饒的土地，在意的是屬於大聖王朝也可通過搶奪方式奪來的財富和溫暖。通過攻克延城，就能一路順暢南下，這才是佑爵的狼子野心。
他從來都是小心謹慎，至少每一步，都要求是穩紮穩打的踏實，沒有把握的仗，他從來不打。
這一次，是他鮮少有過的心境，他突然不想戀戰，想要速戰速決。
“皇上，天色已晚，今日一戰，打的厲害，想必皇上應該疲憊了。”從另一個營帳之內走出來的粗壯男人，正是範宏，他也是大聖王朝的將軍。跟張奇不同的是，他並非師從有“野熊”之稱的熊大榮將軍，秦昊堯當年入軍營的時候，他已經是大聖王朝的副將，如今到了四十多歲，卻是頭一回跟著天子出征。
秦昊堯揚唇一笑，語氣戲謔，卻在說笑之中，已然有了讓人無法忽略的氣勢。“在範將軍看來，朕果真如此疲憊，不堪一擊？”
“範某在行軍途中看到的，跟十多年前一樣，皇上還是跟邱羅一戰的時候，意氣風發，一模一樣。行軍的時候日夜不分，連夜趕路的時候，皇上精神抖擻，數十年如一日。”範宏低聲笑道，陷入過去回憶，當年也有皇親國戚在軍中曆練，但無人跟秦昊堯一般，浴血沙場，仿佛當真將性命徹底棄之腦後。
秦昊堯聞到此處，卻不過輕描淡寫地卷起唇畔的笑意，黑眸愈發淩然犀利，他這才轉過身來，視線定在範宏的身上：“朕許久不活動手腳，還能跟十年前一樣嗎？”
“這天下有許多人，自以為練出一身好武藝，都以為自己能在戰場上勝出，就能天下無敵。打仗功底是自然重要，卻也少不了精明的戰術。”範宏說的自如，自有自己的心思，時間一長，長年累月處在安逸的生活之中，人的功底當然會有後退，隻是眼前的天子正在壯年，也不曾如別的君王貪圖女色美酒，在行軍途中，不曾因為天子的關係而放慢行程。在他眼底，幾乎看不到十餘年的時光，在天子身上刻下太重的痕跡。隻是當年那個滿懷抱負的少年，如今終於達成所願，更有一國之君的氣勢罷了。
他淡淡瞥了說話的範宏一眼，眼神愈發幽深灰暗，臉上沒有任何神色，他依舊站在練兵場中央，月光鋪在地上，夏風出來沒有半分暖意，不若白晝般溫暖，身上黑色大麾厚實貼身，早已將涼意隔絕在外，不曾入侵身子。
“皇上在今日，是給光國將軍陳鳴一條活路走。隻是，見手下女將都被俘虜了，他本有營救的心思，但看情勢對他不利，還是帶著剩下的將士回去了。”範宏一臉肅穆，說起今日的情勢，揣摩地仔細，絲絲入扣。“若是他繼續戀戰，不但救不了這位女將，更自身難保。”
秦昊堯一笑置之，不冷不熱地說道。“在你看來，陳鳴也不像是這樣的人。”
哪怕是敵人，也該查個清楚，知己知彼，方能百戰百勝。
“雖然不是同道之人，但陳鳴素來是看重全局的人，也從不優柔寡斷。如今一想，總覺得他的後麵，還藏著一人。此趟回去，他定是跟那個人一道商議此事，那人值得陳鳴如此尊敬，甚至不敢擅作主張，當然是不一般的身份。”範宏的眉峰之間浮現一道褶皺，他眼神平和，但心中早有起伏。
秦昊堯低聲笑道，黑眸之內滿是自負，神色不變，泰然處之：“範宏，依你看，朕能把他逼出來嗎？還是他甘願當一隻縮頭烏龜？”
“北國派出光國將軍，倒是情理之中的事，他的功夫在北國也是有些名氣的，戰術也不差。也不知是否是輕敵了，居然派了個沒有多少曆練的年輕女將當光國將軍的副手。微臣一直在猜想，是否這名女將也跟皇帝有些關係，是他想要重用之人。”範宏的心中不無困惑不解，至少在戰場上，不是不能用新人，但是除非有很大的把握。一旦新人落入險境，很可能將整個情勢都逆轉過來，沒有功勞不說，更可能變成一個拖累。
“一國之君，連朝中的臣子都不放過？還真是君臣不分家。”秦昊堯聞到此處，言語更加露骨直接，自從佑爵還是太子的時候，就已然風流成性，在女人叢中流連忘返，如今當了天子之後，亦是如此多情。曖昧，在言辭之中流轉，佑爵會用女將出征，似乎其中不無貓膩，更像是縱容私情，他無聲冷笑，滿是調侃不屑。
範宏見天子臉上有笑，卻更顯詭譎深遠，他站在天子的身邊，短暫地沉默著。
“北國京城到這兒，少不了四五日的時間。”秦昊堯估算著，黑眸之內一片平靜，徑自走向自己的營帳，成竹在胸。“不過朕想，不用三天，他就會露麵。”
“皇上的意思是，北國皇帝如今就在營內？”
範宏領會了天子的寓意，望向身前這一道挺拔高大的身影，銀色皎潔的月光灑落他一身，大麾宛若夜色般深沉地包覆在他的身軀上，他神色自如，步步安定，運籌帷幄，已然做好了萬全準備。
秦昊堯自然不曾回答，不過似乎此時無聲勝有聲，範宏越走越慢，直到營帳麵前，他才停下，不在往前。
眼看著天子不曾回過頭來，停步在營帳之外，王鐳將門簾拉起，秦昊堯頭一低，便走入其中。
桌上的油燈已經點亮，秦昊堯坐在長榻之上，從懷中取出一卷羊皮圖，趁著光亮細細打量，黑眸愈發幽暗。大聖王朝若是猛虎，北國便是野狼，出閘猛虎要將野狼要死，也會筋疲力盡，到時候不過是兩敗俱傷。
或許還有一段不短的時間，是兩國共存的現實，他對佑爵素來沒有多少好感，但北國也並非如今可以蠶食鯨吞的獵物。
若是他猜想的不錯，佑爵就在北國陣營之中，公國將軍回去定是請示佑爵，到底如何應付此刻不容樂觀的局麵。
王鐳送來了一壺暖茶，如今雖是五月底，但晚上還有些涼，暖熱的茶水喝下肚，也可為人驅寒，秦昊堯喝了一杯，突地聽到營帳之外的動靜。
兩人一道走出了帳內，秦昊堯眯起黑眸，朝著一方望過去，那兒正是傷兵營，火光畢現，更是傳來馬蹄的聲響，駿馬的嘶鳴聲，帳外的篝火架子倒下來，灰白色的營帳全部被火海淹沒，出動了約莫百餘名士兵，將傷兵一個個扶著背著救出來，有人被帳布壓著了，有人被大火燙傷了，有人被推倒在地，有人被別人踩踏在地，慟哭哀號，頓時不絕於耳。
“快去那裏。”
秦昊堯卻不為所動，仿佛這幾十號傷兵的性命在他的眼底，不過是輕如鴻毛，他驀地轉身，陰寒著俊臉，朝著王鐳吩咐一句。
王鐳領了命令，急忙朝著另一個營內奔去，不多久之後，他跑到秦昊堯的麵前，單膝跪地。
“爺，營內的女人被劫走了。”
話音未落，從自己帳內走出來的範宏急急忙忙跑來，低呼一聲：“皇上！微臣才剛躺下，怎麼聽說那名女將被聲東擊西劫走了？”