秦昊堯端起手中的茶杯，麵無表情地喝了一口，眼神幽深不見底，臉上喜怒不見。
“不如讓張奇去？他比熊大榮年輕幾歲，身子骨也強硬，智謀精明，身為三軍統帥，倒也合適。”
見君王似乎有自己的心思，公孫木揚在朝中有作為有前途的武官之中又找尋了一番，提出了最佳人選，哪怕熊大榮不曾生這一場重病，朝中也是時候該栽培年輕有為有勇有謀的武將。
“這一回，朕想做個了斷。”
秦昊堯大手一揮，黑眸之內盡是肅然之意，丟下這一句，當下就讓公孫木揚麵色驟變。
“皇上是想。”公孫木揚自然是有幾分狐疑，此話一出，石破天驚，他不敢置信，視線落在天子的身上，心中暗潮洶湧，低聲問道。“禦駕親征？”
“就這麼定吧。”
秦昊堯不願再多言，明日早朝，他自當將這個決定詔告天下，麵色依舊透露出一抹冷然，仿佛愈發不耐。
“皇上禦駕親征，定然能得民心軍心，宮裏再多的流言蜚語，也會隨著皇上帶兵攻打北國一事而煙消雲散，皇上此舉，自然是一石二鳥的好計謀。”公孫木揚轉念一想，如今皇宮跟朝內看似一覽無遺的平靜，但無風不起浪，怕是皇宮下麵早已暗潮洶湧，後妃，皇嗣，每一件事都能拿出來做不小的文章，北國一戰，皇上一旦親自出征，臣子們當然更在意邊疆戰事，至少這陣子是消停了。
公孫木揚想到此處，不禁滿目笑意，說的爽快。“老臣毛遂自薦，自動請纓，跟皇上一道去陣前。”
秦昊堯聞言，眼底的陰鶩徹底退卻，揚聲笑道：“你年事已高，跟隨將士跋山涉水，日夜行軍的日子，如何忍耐？這一場仗，沒有個把月根本無法解決，朕這一走，也怕宮中有事無人做主，有人再生是非，你且留下，朕也好將朝中事務交給你代為辦理。”
“皇上定是不放心後宮……”公孫木揚笑著點頭，他是朝中年紀最大的臣子，或許是老人的性情了，做事並不急躁莽撞，想的也比常人周全許多。秦昊堯身為王爺的那些年，也常常出入軍營，征東討西也不過是尋常之事，隻是如今不同以往，心中有了記掛，出宮在外難免不放心。秦昊堯心中囑托的到底是何人何事，哪怕不必言明，公孫木揚也心照不宣。
既然如今貞婉皇後的事還不曾坦誠，更不是時候廢棄後宮拋棄後妃，古往今來，後妃不能無緣無故出宮，除非無子，無德，犯了大錯，數月之前夏貴人出宮天子不曾昭明她的過錯，但眾人揣摩是夏采薇觸怒了天子，才不曾說起此事。後妃原本就不過寥寥數人，若是沒有她們的罪證，的確不該將眾人驅逐出去，於情於理不合。後宮若是再生事端，便是她們有福不享，自找死路了。槍打出頭鳥，天子原本就在找尋從中作梗之人，秦昊堯一旦出宮，那人既然等待壓製穆槿寧，皇宮無主的大好良機定會再度伺機而動，天子看似是不放心穆槿寧單獨應戰怕她受了委屈，要公孫木揚留意宮中事宜，自然是要將此人從浩大的皇宮之中揪出來，殺雞儆猴。
天子的算計自然是深不可測，宮裏，宮外，都有一場惡戰要打。
秦昊堯望了公孫木揚一眼，眼底滿是霸道篤定，不容任何人質疑。“朕雖然是禦駕親征，可不想宮裏還有麻煩，讓深陷沙場的朕分心，公孫愛卿你定能不負重托，再棘手的事，也能給朕辦好了。”
“老臣明白，皇上請放心。”
公孫木揚朝著秦昊堯深深行了退禮，見天子不再多言，他才退了出去。
他並非隻是想平定江山而已，後宮之地，看來也需要一掃而盡了。秦昊堯這般想著，重新提起手中禦筆，身邊的太監榮公公將聖旨鋪的整齊，在一旁研好了墨，看天子奮筆疾書，寫下這一道聖旨。
穆槿寧在偏殿已經等了一整日，紫鵑勸她早些睡下，她卻獨自在內室坐了許久，已經過了二更天，她似乎知曉他若是想來，早該來了。
回到這個身份，難上加難，正如昨日的趙嬤嬤所言，她過分超脫，對名分榮耀都沒了在乎守護的欲望，正如即將麵對戰場的將領一般，沒有了得失心，沒有了想要打贏的勇氣和野心，她若是這般軟弱，又如何應付宮中的層層難關？
門外的腳步聲，驀地將她從思緒之中拉了回來，她急忙從桌旁站起身來，疾步走到門邊，將雙門打開。
站在門外的，果然是他。
秦昊堯匆匆打量了穆槿寧一番，她依舊身著淺藍色的素雅宮裝，頭發一分不亂，默默揚唇一笑，麵色自如。“都這麼晚了，朕正想著該不該進來，你定是已經睡下了。”
“我並無睡意，想等等皇上。”穆槿寧彎唇微笑，等待秦昊堯走入偏殿，才將門關上，輕聲問道。“皇上如今才處理好了國事？”
“事情很多，不知不覺就忙到這會兒。”秦昊堯跟她並肩走到內室，黑眸一瞥，她的床上錦被依舊疊的整齊，他直直走向床邊，坐上床沿，沉聲說道。
“皇上如此為國事操勞，我卻無法為皇上分憂。”
穆槿寧神色一柔，站在他的麵前，他的神色透露出幾分疲倦，她自然是看得清楚，眸光清明，眼神之內不無動容。
趙嬤嬤說過，皇天不負有心人，而她就是這個有心人，是想過跟大食族巫女一般過懵懂安穩的生活，還是過跟貞婉皇後一樣招架應付後宮層出不窮的陰謀詭計，她以為自己已經做了抉擇，其實並沒有。
“走到這一步，皇上跟我都一樣不容易，我很想守護自己想要的。”默默將雙臂環住他的脖頸，她俯下身子，將螓首輕輕貼在他的脖頸，不知是否他穿過夜色的關係，華服之上盡是一片涼意。
她的這一番話，聽上去是動了真情，這半年來，從厭惡猜忌到依賴安心，他們之間每每拉近一分距離，都是格外艱辛。她也曾經遲疑茫然，但深宮無情，並非她覺得自己什麼都不要，就能落得圓滿的結果。她不想爭奪，但無奈別人想要從她手中奪去一切，若是如此鬆懈輕敵，難道要等到失去一切才追悔莫及？
秦昊堯輕輕歎了口氣，今日的決定最終還是壓在心中，不曾對她言明，隻是將她的柔荑拉下，拉近她，細細審視著她眼底的真摯。
“你想守護的，朕自然不會摧毀。”他輕輕握住她的手腕，仿佛對待易碎的玉石一般小心翼翼，滿懷珍惜，黑眸之內滿是柔情蜜意。
“朕這些天冷落你了？”他揚唇一笑，手掌覆上她的白皙麵龐，低聲詢問。自從回宮之後，他鮮少跟她見麵，更是不曾在她身邊過夜，在宮中她原本就沒有陪伴的人，定是孤單寂寞了。
黑眸一沉，等他禦駕親征之後，她自然就更孤獨寂寥，雖然不舍，他亦不能更改決定。