“娘娘覺得我對皇上而言，也是有害無益的人？才加以阻擾？”薛月敏心中有氣，卻不曾表露在臉上，方才的恭順漸漸退去，唯有骨子裏的清傲，愈發顯然。
“薛小姐，我跟你並不相識，你這般妄自揣摩，看來也很是小氣。”穆槿寧笑意一斂，她並不擔心秦昊堯將宮外女子帶入宮去，亦不在秦昊堯麵前抹黑薛月敏一句，薛月敏以小人之心度君子之腹，實在讓人生不出喜歡。
“我對娘娘是不太了解，今日相見，我看娘娘是個真性情之人，我亦不願在娘娘麵前耍些小伎倆，貽笑大方，此趟前來，我給娘娘帶了一份禮物。”薛月敏看穆槿寧一臉薄怒，收斂了心中不快，沉靜地說下去。
薛月敏是個清高的女子，說來並非穆槿寧同道中人，不過她倒是直率，穆槿寧沉默半響，眼底的眸光愈發深沉。
“什麼禮物？”穆槿寧並無半分在意，漫不經心地問了一句，她很想看看，薛月敏這回前來為何如此成竹在胸。
薛月敏咬緊牙關，雙膝一彎，跪在穆槿寧的麵前，雖然朝著她下跪，卻沒有半分卑賤姿態，依舊清傲如竹。“就在娘娘眼前。”
“你？”穆槿寧眸光一滅，臉上再無任何喜怒，微微挑眉，看來薛月敏是孤注一擲，是來討自己的歡心。
“娘娘是皇上麵前的紅人，這世間的珍寶也絕不會放在眼底，薛家的確有些家底，不過是殷實小富之家，卻也難覓得能進娘娘眼底的不俗之物，思來想去，我想這份禮物，才不會有所差錯。”薛月敏言辭真摯，眼底灼灼，說的再認真不過。
穆槿寧垂下長睫，輕輕偏過螓首，望向那窗外景色，她依舊在過去跟現實之中浮浮沉沉，沒想過靠近天子的地位，已經為她惹來了不少的難關和麻煩。她心中自有心思，輕聲喟歎，但她卻並非被薛月敏所打動，若是以前，她興許還會動心，哪怕無法答應薛月敏，也會好言相勸，自從她看清鏡中的自己到底是何等的麵貌，她的仁慈……說不定在將來的某一日，便成為抵住她脖頸的利刃。“薛小姐的想法可真是妙，怪不得能釀造出清新的美酒，人人隻道金銀珠寶就是貴禮，哪及一個人雙手奉上的忠心誠意？”
很多事，她做不了主，隻能無動於衷。她如今理清了跟幾個故人之間的關係，常常在獨自一人的時候思前想後，若不是當年想要幫助太子跟太子妃，想出計謀幫助他們出逃出宮，也不會惹來這麼多事端，甚至險些害的他們一家子溺斃在江南湖底。更別提，她跟薛月敏並非熟識之人，她若是引薦薛月敏進宮，這個女人會一輩子感恩戴德地活著，還是尋得機會就要鏟除異己？而她跟秦昊堯之間的情分，也會因此事而撼動。
“娘娘慧眼，我亦不拐彎抹角，說些違心的話。若是娘娘肯為我在皇上麵前說幾句，若一旦心願達成，往後我便是娘娘這邊的人，無論娘娘要天上的星星還是水中的月亮，我都會盡心去做，此生絕不會有二心。”薛月敏洞察著穆槿寧的神情，說的愈發動容，舌燦蓮花，順其自然。
薛月敏果然是一個心思細密的女人，她奉上自己的心，其實說的不是這麼簡單，要找一個忠實的奴婢何其容易，薛月敏示忠心的更是。她身後薛家的人脈勢力財富，隻為了能成為後宮的女子。不曾拿來任何珍寶，顯得這般行徑與眾不同，毫無銅臭，更顯忠心可鑒。
她跟自己表明的，是她這輩子不會成為穆槿寧的敵人，永遠都是她的盟友，無論後宮紛爭多麼險惡，多一個人的支持，總比多一個人的敵對來的安全。
若是別的後妃，一定會多多少少被薛月敏的舉動所打動吧。穆槿寧輕鎖眉頭，凝視著跪在自己身前的年輕女子半響，才站起身來，扶著她起身。
薛月敏唇畔的一抹笑意，雖不明顯，卻還是不曾逃開穆槿寧的眼底，她扶自己起來，自然便是應允了她的建議。
穆槿寧不動聲色，仔細審視著這個女子，突地想起秦昊堯前些日子說過的話，身為天子，有自己的責任，必須麵臨許多的抉擇。
而她，往後也會麵臨諸多抉擇，秦昊堯讓她相信，這世上唯有他可完完全全地信任。
“若是皇上來問我，我亦不會勸服皇上選擇薛小姐你。”穆槿寧的下一句，卻宛若驚天霹靂，打的薛月敏血色全無，振聾發聵。
“娘娘。”她低呼一聲，不知此事到底何時開始不再順利，更不知她到底錯在哪兒。
“往後，皇上身邊是需要有人服侍，但不是薛小姐。”穆槿寧釋懷一笑，直直望著那雙不無錯愕的眼眸，不難看出薛月敏的驚慌。
那是，以為自己可以贏得整盤棋，卻突然落敗的神情。
“身為女子，我看得出來薛小姐是個有才之人，或許在杭州城內也是佼佼者，你的傲氣原本沒錯。天下女子何其之多，若是都是一些庸俗之人，亦不會讓皇上多看一眼。”頓了頓，穆槿寧將眸光從薛月敏的身上移開，她眼底清冽肅然，嗓音清冷：“隻是，酒香不怕巷子深，你的傲氣若不能得來聖上歡心，你就該另謀出路。正如你所言，再好的酒，也希望等一個識貨之人，而並非被人胡亂買走，嫌棄厭惡。”
薛月敏方才被潑了一盆子冷水般麻木不仁，她微微怔了怔，這些話原本是為了討好天子在酒席上說的，為何穆槿寧將它再說一遍，卻又有了別的用意？
隻聽得穆槿寧淡然笑著，她轉頭看著怔然的女子，眸光更盛，仿佛火光乍現。“為何說到這酒薛小姐如此在行精通其中之道，用在人的身上，就稍顯遲鈍呢？”
張了張嘴，薛月敏卻發覺自己像是詞窮，竟然什麼話都說不出來，她的麵色白了白，更是無言以對。
“後宮繁華美麗，這是薛小姐心裏想的吧，你當真親眼見過哪怕一回嗎？”穆槿寧走近一步，眸光大放異彩，宛若咄咄逼人的氣勢，從溫柔婉約的身子骨裏散發出來，逼得薛月敏幾乎想要後退，根本招架不來。“若沒有親眼見過，你這般聰明的女子又當真相信世間傳聞，口口相傳？哪怕用眼睛看過，你又相信這並非海市蜃樓，一時幻境，當真時時刻刻都如此令人豔羨？”
薛月敏從未這麼近地看過這位後妃，這個女子眼底的烈焰，仿佛要將她燃燒殆盡，燒成灰來，她突地胸口一熱，拳頭緊握。
“你若是哪一日被折斷了這一身傲骨，會痛不欲生的。”
穆槿寧回過身去，不再看她，眼底漸漸褪去了火焰的光耀，恢複成往日的平靜溫和，她深深望向臨河風景，眼下的河水極致溫柔。
但再溫柔的河水，一旦到了雨季，也常常成為吞噬千家萬戶的洪水猛獸，成為人人懼怕的災禍。
她不願偽善而活。
若是別人覺得這是可怕一麵，也就隨他們去吧。
她或許是自私，想過幾天安生日子，也想讓天子過安靜無憂的生活。
他既然無意，她又何必忤逆他？
拒絕了薛月敏，看似殘忍，卻也是最好的決定。
穆槿寧這般想著，突然一身輕鬆，她並非十足厭惡薛月敏這個女子，她同樣欣賞薛月敏的巧思才情，但不知為何，說出最後那一句話的時候，她居然也能感同身受其中刻骨般的心痛。
仿佛，誰在無邊無際的歲月之中，也被命運用力折斷了傲骨，曾經痛苦至極地苟延殘喘，甚至連自己最初麵目都全部拋棄。