“過來坐。”
他朝著不遠處的穆槿寧說了句，看著她盈盈走來，坐在自己的身畔，拉過她的柔荑放在他的雙膝上，黑眸平靜，低聲問道。“這兩天過的是否習慣？”
她噙著淺淡的笑容，輕點螓首，任何人過著如此優渥任性的生活，過著主人的生活，還能有什麼不習慣呢？她若說在皇宮的生活還不稱心，那才是矯揉造作。
如今她見了他，不再總是冷眼相對，說話也不再冷若冰霜，神情恭順平和許多，偶爾有笑，但秦昊堯豈會看不出來，自打進了宮，她從未開懷笑過。他想讓她過好日子，這並非空話虛話，隻因他想念她燦爛笑靨，也有好幾年了。
但如今，他卻不知到底能給她什麼，才能讓她開懷。
“朕突然想下棋了，來人，把棋盤擺好。”
秦昊堯起了興致，吩咐一句，她微微蹙眉，看他說的這麼篤定自如，自然是因為他知曉她會下棋，兩人過去也一道對弈過好些回吧。她看著紫鵑小心翼翼地將茶幾上的茶碗點心撤走，放平棋盤，她將眸光轉向秦昊堯，他看來似乎很有興趣。
她自然不能掃他的興。
“不會也沒事，朕可以一步步教你，多下幾盤就會了。”
一眼就看穿她的心思，秦昊堯斂眉，說的輕描淡寫，將黑子放在她的手邊，這些年來跟他一起對弈的人不多，在女子之中，穆槿寧的棋藝，算是頗得他心的了。
不過，如今就大不同了。
她靜默不語，兩指間夾著這一枚光滑的黑子，還不曾開始，她卻已然能夠預見結局。如今現學現用，她再聰慧也沒用，又如何能夠贏得了眼前這名足智多謀精明睿智的男人？
“我不是以前的那個人了，麵對同樣的事一無所知，一無是處，正如對著這盤棋一樣，根本無從下手。即便這樣，皇上還是願意如此耐心地一件件教我嗎？”她的視線落在還空著的棋盤上，沉靜地說道，眉目之上一片沉斂，幽然說道。或許教會她跟他下棋並非難事，但要讓她將過去樣樣精通的事都學會學精，哪怕花上五年十年的功夫，就能變回原本的模樣嗎？
秦昊堯直視著穆槿寧的麵孔，每回看她陷入混亂和不安，他都萬分舍不得，或許穆槿寧就是穆槿寧，得到一切的她與市區一切的她相比，沒有重要卑微之分。刻薄的唇畔揚起明顯的笑意，他說的篤定而自負。“隻要你願意學，朕就有耐性教。”
當然是讓人心安的話，穆槿寧聽著，抿唇一笑，聽他細細講著下棋的規則，頭一盤他卻絲毫不讓，她更是輸的淒慘，麵色並不好看，她硬著頭皮跟著他再下第二局，看他如有神助，她更不是他的對手，緊蹙眉頭，他卻似乎不曾看清她的神色，神色自如地要來第三回。
“累了？過去跟朕下十局也不會累的人就是你了。”挑眉沉笑，他毫不在意地丟下一句，眼看著紫鵑將棋子理好，他匆匆一瞥穆槿寧蹙眉沉思的模樣，一副說笑口吻。
她原本總是抗拒聽他談及他們的過去，或許覺得今生也不會再去觸碰的遙不可及，或許覺得要回到過去更是絕無可能，但這一回，她卻聽出他強壓在心中的苦澀之情。明明是一個人，卻根本無法跟以前一樣生活，麵對她他更多了苦惱。
見穆槿寧默然不語，像是連輸幾盤生了悶氣，他不禁揚起薄唇邊戲謔笑意，揚聲問道。“還是要朕讓你幾顆？”
“不用，認賭服輸。”她回絕地篤定，推開紫鵑的手，她一臉堅決地將黑子白子分開在兩個木碗中，哪怕次次都輸，也是堂堂正正的。
秦昊堯的眼底滿是欣賞和欣慰，對著這個女人，他才不必把她當成是一個尋常的女人，跟她相處從未讓他覺得單調乏味，這輩子也見過不少才情不淺的閨秀，但他卻喜歡跟穆槿寧對弈，或許就是因為她從未給過他任何情麵，回回都是動真格的。
正如當下，她認輸，但贏得時候，也是一臉無恙，坦然平和。
這天下，有誰有這樣的膽量敢贏天子的棋？他就是喜歡她這般倔強的性子，明明長得柔弱，卻並不軟弱，有時候全然不輸男人的好勝。
人人都說他是個挑剔的男人，當然，他這輩子自負驕傲，不是好的東西，他不要，不是最好的東西，是無法留在他身邊陪襯他的，因此，他才會不惜一切想要重新得到穆槿寧。
得到過去錯失的那一段，她給的死心塌地的感情。
在這段感情的麵前，野心，報複，恩怨，糾葛，全部要讓開路，哪怕心裏有怨恨，也無法停止心中的愛意。
穆槿寧放下手中的黑子，她望向對麵的男人，他的眼底是笑，卻並沒有玩味的神色，每回他們單獨相處，他都不曾顯露往日冷淡刻薄的模樣。輸的徹底的人是她，但並非因為回回都贏他才眉開眼笑，似乎更有隱情。
跟深愛之人在一起或許每一日都是開懷的，隻是……她還沒有這樣的感知。
下了好幾回棋子，他們下好了最後一盤棋，她自始至終都是輸的，不過到後來，她的確也覺得興頭大漲。幾位宮女端著一道道精美的菜色進了偏殿，將圓桌上擺的滿滿當當，偏殿燭台上所有的蠟燭都點亮了，色彩斑斕的宮燈被點燃其中的蠟燭，整個偏殿都照的比往日更加明亮。
大食族沒有這麼多繁瑣的規矩，除夕也沒有太多的講究，於巫女而言，也隻是一個尋常日子，甚至不會回自己家裏吃個團圓飯，不過看宮女太監從前兩日開始就忙裏忙外，將這一天看的這麼重，她也暗自揣摩著是個不同尋常的時候。
紫鵑端來溫熱清水，穆槿寧安靜地洗清雙手，隨即將柔荑擦拭幹淨，正轉身回頭看著他的那一瞬，驀地聽到耳畔有人揚聲呼喊，並不冷靜，更像是有些癲狂。
“皇上在意的隻有你一個人的顏麵而已？他日臣子若是察覺我這幅德行，要皇上廢後，豈不是更撕破臉皮？”
她驀地臉色死白，捂住耳畔，紫鵑看著穆槿寧的神色不對，輕聲詢問，但隻是一瞬間的功夫，穆槿寧回以一笑，明明隻是一句聲音，明明聽上去很急促很激烈很模糊，但此刻回想，卻又字字清晰，宛若誰當著她的麵喊了聲，她環顧四周，宮女們候在一旁等待差遣，在她身跟前的就隻有紫鵑一人，到底是誰在說話？
是誰，在對著誰爭吵？
吵得不可開交，仿佛沒有人可以解圍。