夏采薇一眼就看出祺貴人的心不在焉，人情冷暖世態炎涼，她並非蒙在鼓裏不知，淺淺一笑，再道一聲珍重告辭，便由著宮女簇擁著送出宮去。
他日夏采薇說過的話，依舊在祺貴人的耳畔回響，她眼眸一暗再暗，臉上沒有任何的純真神情，自有心思。
“你不過是嫉妒我如今安好在宮內，你卻被迫驅逐出去，落得個兩手空空……我如何會跟你一樣淪落至此？你也實在操太多心了。”祺貴人無聲冷笑，沉心靜氣地抬起右臂，優雅地從臘梅枝頭采擷一朵金黃色的軟嫩梅花，攥在指尖，細細打量。臘梅花香氣濃鬱，但凡走過之人，都必將染上一層香衣。她既然已經被選入宮內，就要像是這臘梅花一樣，流芳百世，可不願做那些庸俗無味的繁花，哪怕是看了幾眼摘在手中也沒有任何印象。若將她比作是水，她亦不願做潺潺清水，要做就做那沁香茗茶。
安分守己，毫無所求，不過是一些碌碌無為之人。沒有野心之人，或許不會失去太多，卻也注定得不到太多。
她並不覺得跟夏采薇一般安靜度日，就能體現自己的與眾不同，跟湖水一般寧靜的女人……這世上何其百個千個？這些女人哪怕入住後宮，也不會留下任何痕跡，像是夏采薇，她走後皇上甚至不會懷念她一兩日，拋棄的時候也沒有任何不舍，皇宮之中來來往往許多人，唯有當真能做大事者，才能讓人銘記在心。
她絕不甘做無味之花，不做無味之人，她要守住的，並非如今的一切，還有更多更多。
轉念一想，她的唇畔笑意更深，她的手中似乎握著格外重要的事。
她絕不善罷甘休。
祺貴人專程去了一趟皇上的寢宮，隻是如今她已無法隨心所欲地出入偏殿，隻能止步在長廊口，隔著不遠不近的距離就能看到寢宮前守著的侍衛。這回她的運氣並不好，她揣摩著哪怕她去了，寢宮門口的當值侍衛並非因為她是後妃而鬆懈半分，皇上雖然在雍安殿內處理國事，但這些侍衛自當聽從他一人的命令，不會對別人網開一麵。
她在長廊口等待了許久，看似是在欣賞風景，一旁的宮女看著如今已經是吃飯的時辰，提醒了一句，她卻因此而長了個心眼，冷著臉繼續等候。
果不其然，到了午膳的時候，一名綠衫宮女從偏殿走了出來，在門口頓足盼望些許時候，正有一位宮女迎麵而來，手裏端著裝滿精致菜肴的紅色漆盤，將漆盤轉交給了綠衣宮女這才離開。
祺貴人見狀，臉色更是難看，這些事原本就不合理，定是偏殿還藏匿著一人，才會一日三餐都準時往裏麵送。
不曾聽聞宮裏進了什麼新人，即便來了，也絕不會平白無故地跟天子同住一屋簷下，這該是何等的地位非凡，才能有這麼大的麵子？
她隻是這般想著，不用耗費太久的精力，已然想到了是何許人也。
隻是守衛森嚴，她根本沒有機遇前去證實自己的猜測。生著悶氣，她的細眉擰成一團，一臉的不甘心，隻是哪怕在這兒等待一整夜又如何？祺貴人暗暗舒了口氣，又在當下什麼都做不了，隻能原路返回。
“姑娘，奴婢讓姐妹帶來了這些，您瞧瞧。”紫鵑在午後捧著一個紅色漆盒過來，笑臉盈盈，放在穆槿寧的麵前。
“真是手巧……”眉眼有笑，輕聲呢喃，她眼看著紫鵑輕輕打開盒子，木盒其中是剪好了的厚厚一疊紅色窗花，是各式花樣，每一張都有吉祥寓意，精致小巧。那雙素白柔荑撚起一張，在燭光之下細細打量，紫鵑取來一小碟米糊，兩人以米糊沾著後，一張張攤放在圓桌上，紫鵑搬來圓凳，穆槿寧踮起腳尖，輕盈站在凳上。紫鵑在凳下將窗花傳給穆槿寧，穆槿寧從紫鵑手中接了過來，抬高雙臂，凝神關注地將一枚枚正紅色的窗花貼在窗欞上，指腹柔順地滑過窗花，每一張窗花都貼的平整。
穆槿寧有半響怔然，指縫緩緩張開，望著剛剛貼好的一朵窗花出神，眼底劃過一抹複雜之極的神情，指腹下隱約有些涼意，窗欞上貼著各樣的窗花，此情此景有些莫名其妙的似曾相識，她陷入沉思，秦昊堯在此刻來了她也不曾察覺。
他走進內室的那一瞬，正好見著她站在圓凳上，輕點腳尖，指掌下是一張張紅色窗花，他負手而立，不禁也陷入回憶，到底是何時看過相似的光景。
他記得有一年年關，他來她的屋裏看她，她正在床上小憩，他不曾喚醒她，看著她的麵頰上沾著一朵紅色窗花，不禁莞爾，拿這事取笑她。
他記得有一年，他也說不清為何去了塞外找到她當年住過的地方，屋子破舊不堪，窗戶上的窗花也因為時光的流逝，變成了頹然的暗紅色，讓人看了更覺心酸。
而如今……一切，都唯有他一個人記得了。
她驀地回過神來，腳步不穩，圓凳猝然晃動起來，眼看著自己就要狼狽摔下，緊閉雙眼，早已做好吃痛的準備，這回自己太過分心，自然會摔得慘痛。
隻是她卻不曾重重摔在地上，紫鵑的低呼聲就在耳畔，她察覺自己墜下不過一瞬，卻被一雙有力的雙臂接住了，她慌張地張開雙目，卻看著接住她的人正是他。
她深深望入那一雙黑眸之內，眸光清亮，她似乎忘記了，他雖然貴為天子，卻是年少時候就學過武藝，深藏不露，身手不凡。
下一刻，他將她放下，她垂下眉眼，自如地挺直起身，腰際似乎隱隱發燙，那是他雙掌接住她緊抱住她的地方，她克製壓下心頭的慌亂情緒，恢複往日的平靜。
秦昊堯的眼眸不禁轉沉，等待自然是漫長的煎熬，他們這些年來經曆了那麼多事，藏匿在心裏深處的感情也是沉澱之後的厚重複雜，並非一時半會就可以讓彼此回到之前的情分，手掌從她的宮裝上滑下，冷靜地走在她的前頭。
紫鵑緊緊低著頭，不敢抬起臉來，生怕天子又將怒氣發泄到她的身上來，這等雜活本該是下人來做，雖然是穆槿寧開口要親手貼窗花，她才勉強答應。但一旦出個好歹，天子一定責罰伺候主子的她，方才的情況，實在看的她心都快跳出嗓子眼來了，大驚失色，如今還不曾徹底平複。
秦昊堯打量了整個內室一眼，今日他也鬆懈，不再整日忙於國事，快到晚上了，身邊人早已吩咐要在偏殿布置一桌酒菜，隻因今夜就是除夕夜。
身邊禮官提醒過他，按照往年規矩，應該在殿內準備幾桌宴席，皇親國戚也好在宮裏共聚一堂，他一口拒絕，懶得應對這些繁文縟節。
這是他們重遇的第一個年關，他自然更想跟她一起過新年，隻有他們兩個人，唯有跟她團聚才是團圓，其他人……他並不一定要見，王族之中，過去跟他交好的也鮮少有之，幾位王爺更是不齊心，不過是一些仰仗著自己的血統就作威作福的貴族，不過他們的無用，倒也省了他不少事。