“何必這麼急著辯解？朕也沒說你不該去，太子太文弱，不管是防身還是為了往後著想，有一技之長自是好的。”皇上的眼底，卻閃過一抹及其複雜的情緒，隨即轉為平靜，出人意料的是，不曾斥責蒙戈。
“卑職明白太子殿下，他原本一心想要去東疆征戰沙場，隻是。”蒙戈為太子秦玄說話，太子妃病情好轉之後，秦玄便跟聖上稟明自己想去東疆的心思，但最終皇上不曾應允，依舊派遣秦王征戰，太子心中抱負不曾實現，更覺天子並不看重他，一身理想無法施展，當然有幾分埋怨抑鬱。
聞到此處，皇上冷哼一聲，雖然對皇後沒有太多的感情，但他是看中這個長子的，太子跟他年輕的時候極為相似，隻是他當年因為太子妃娘家的勢力而常年心中不快，但太子卻跟太子妃夏侯柔一見鍾情，伉儷情深，這便是勝過他的地方。
“太子沒有任何曆練，去戰場上要吃苦頭的，朕有自己的打算，他想建功，但也要看看自己的本事，如今還不到火候，魯莽隻會壞了大事。”
蒙戈聽到皇上如此解釋，隨即低下頭，低聲道。“皇上英明。”
皇上的指腹，劃過蓄胡的下顎，眼神一沉，唇角揚起一抹似笑非笑的神色。“朕隻是近來閑著的時候想，你跟東宮，有很多緣分。”
這一句話，說的別有深意，卻又仿佛是蒙戈想的太多，男人緊繃了身子，一身肅然沉默。
“蒙戈，朕當年還在東宮的時候，你就已經在朕身邊當侍衛了吧。”皇上四下無人的笑聲，劃過蒙戈的耳邊，讓他一陣酸麻，他幾乎要以為，自己的耳朵在流血。
蒙戈依舊不曾抬頭，像是多年來一樣，平靜，刻板，不該多言的時候，一個字也不說。
“是，皇上。”
“這麼多年，你對朕忠心耿耿，朕也讓你從一名小小的侍衛，成為如今的大內統領。”皇上負手而立，側著身子望向窗外，仿佛陷入遙遠的回憶之內，說的越是雲淡風輕，蒙戈低垂的眼內，卻越是暗潮洶湧。
他最近總有一種不祥的預感，正如皇後的不安一樣，這皇宮之中窺探他們的人，一直躲在暗處，上書房走水的事也是，雖然找到了形態身影跟那日的賊人極為相似的，但蒙戈總覺得其中有說不出來的蹊蹺之處，仿佛那個被送出宮的太監，並不是真正的賊人，而是。一個替罪羔羊。
“你跟朕也是差不多的年歲吧，如今四十了？朕記得你屬狗。”
皇上見蒙戈愈發不自在，仿佛說笑一般，談起了瑣事，蒙戈聞言，點頭回應。
“這當然是你的私事。朕一直想不通，也不曾問過你，你到了如今也尚未娶親，又是為何？”皇上仿佛格外好奇，笑著看他。
蒙戈沉默了半響，最終據實以告：“以前母親在世的時候給卑職看過一個姑娘，隻是後來沒成，母親過世之後，卑職也就不再費過心思，如今覺得一個人也很好，沒任何不便。”
“就沒有考慮再找一人？你的家裏總也需要一個為你洗衣做飯噓寒問暖的女人。說句難聽的，這皇宮的男人哪有一個人過一輩子的？又不是太監。說不準太監倒還想要有個女人暖暖被子呢！”
皇上不冷不熱地說出這一番話，語氣急轉直下，聽的出好幾分刻薄，蒙戈皺眉，幹笑附在嘴角的細紋上。
“你這幾十年都不曾告假，若是何時想成家了，朕給你三月的假期，人一輩子，總也要享受個天倫之樂。”仿佛察覺到蒙戈的麵色難堪，皇上笑意一斂去，話鋒一轉，將方才的冷意全部熄滅，毫無痕跡。
“卑職住在皇宮也習慣了，保護聖上才是卑職的職責所在。”蒙戈的話，皇上卻聽不出是真心還是敷衍，但越是聽下去，越是覺得不對勁。
看蒙戈的意思，格外堅決，仿佛這餘生就在皇宮過也無所謂。若不是格外有擔當的人，便是對皇宮中的人，放不下，不死心。皇上原本的疑心，如今依然一瞬間，蔓延成燙人心腸的火海。
說不準，蒙戈一天都不離開皇宮，到底是為了保護誰呢。
蒙戈驀地跪下，頭低的仿佛是千斤巨石無法抬起：“昨日卑職已經徹底想了一夜了，上書房走水，是卑職的失職，還請聖上重罰，以儆效尤。”
皇上看著下跪的男人，眼神愈發莫名詭譎，蒙戈原本是個忠心耿耿的性子，但如今他越是真心請罪，卻越是古怪，更顯得。是心虛作祟。“火也撲滅了，人都捉到了，還有什麼好說的？朕念在你這二十多年來的功勞，不想跟你較真。”
“卑職向來念著聖上的恩惠，但犯下了過錯，因卑職而給聖上帶來了麻煩慌亂，始終無法心安。”
“無法心安。”皇上笑著重複著這四個字，麵孔上的笑，最終凝重又扭曲了。他心中的憤怒，早已讓他不再相信眼前的，不再相信耳邊的，多疑滿布他的內心，哪怕眼前是蒙戈，也不曾有任何改變。“人非聖賢，孰能無過？人都會犯錯，朕原本想不追究這一回，同樣朕可以讓你安心，更可以重罰你，但朕隻想知道一件事，跟隨了朕這麼多年，你知不知道錯不要緊，但不能隱瞞朕？”
“卑職明白。”蒙戈的眼底，漸漸有了撥動的起伏，仿佛隱藏許多年的秘密，終究被挖掘出來，終究被全部燒成灰燼。
歎息了一聲，皇上一臉陰鬱，不再看他，說話的聲音宛若重重的鼓聲，敲打在人心上，愈發沉重：“朕本想再給你一次機會，但你卻執意要將朕逼得不能再給你任何機會啊……明明比任何人都更清楚朕，你為何還要犯下滔天大錯？明明知道朕一旦知曉就饒不了你，哪怕你跟了朕幾十年為朕出生入死朕也萬萬不能放你一馬，你卻還是隱瞞至今……”