絕對沒有這麼簡單。
年初的時候……那便是天子冷落沈熙而開始召見寵幸朱雨亭朱貴人的時候，去了朱貴人那邊也該有六七回，直到……朱雨亭發現自己懷著皇嗣暗中籠絡了黃太醫偷了藥流了胎兒，皇上跟穆槿寧達成共識，才不太臨幸朱貴人。皇上既然喝的是普通的藥湯，治的是費心的病症，就不必如此小心翼翼，隻怕聖上得的疾病，是跟朱貴人有關。
越想越覺得自己忽略了疑點，穆槿寧記得朱雨亭在行刺那一夜，喊過一句話，便是秦氏狗賊，你的日子到頭了，她處心積慮潛入後宮複仇，就不該生生放過每一回靠近天子的機會，那一場劍舞，那一曲詞曲，想來不隻是給天子最後的獻禮，而是……為自己這一生動蕩淒絕的命運而歌，而舞。
穆槿寧提醒天子小心防備朱貴人以前做了手腳的時候，天子雖然一臉平靜，但眼波有一分閃爍，而這兩個月來，天子臨幸妃嬪的次數越來越少，有時候到別的宮裏坐坐，一兩個時辰之後便離開。
或許，天子早就察覺到身上的變化，卻又是難以啟齒的隱疾，才讓最信任可靠的周公公打點這些瑣事，連那一碗藥湯，也是決不讓別人碰的。
她眼底的複雜眸光，一閃而逝，隨即再度綻放了端莊平和的笑容，朝著錢公公柔聲詢問。“公公不知這藥湯是出自哪位太醫的藥方？”
“這小的就不清楚了。”錢公公搖了搖頭，這並非他職能範圍所在，皇宮的很多事，都是壓的嚴嚴實實的，一些小道消息，也不可盡信，更不可亂傳。
連誰為皇上診治，這位宮中的老人都不曾聽聞，這也實在太過古怪蹊蹺。這世上的任何人，哪有不生病的道理，越是壓的密不透風，越是讓她揣摩心中的猜測或許便是真相。
“我記得錢公公你跟我提過，當年餘叔將我在宮中的時候托付給你，還是我很小的時候吧，這麼多年過來了。”她站起身子，眸光落在眼前的錢公公身上，她看人並不喜歡用頑固守舊的眼光，從餘叔那裏得知，錢公公以前也是長工的兒子，若不是家裏貧窮，也不會淪落到宮中當公公，跟同是同鄉玩伴的餘叔多年來保有聯係。穆槿寧看過不少為非作歹的太監姑姑，但惟獨錢公公還有為人的耿直，這也是她願意倚靠他的原因。她不願因為對方是奴仆而看輕蔑視，這也是她當主子的原則。
錢公公麵容上的笑容，漸漸收斂走，語重心長地詢問一句。“娘娘，你回首往事，會覺得幸福更多嗎？”
穆槿寧微微怔了怔，錢公公喚著一聲娘娘的時候，她仿佛還身在迷霧之中，並無察覺到是在叫喚自己。
她，久久默然無語，心中悵然，仿佛胸口藏著一把古琴，每一跟琴弦，都繃得很緊，富有張力，隻要落下哪怕一顆塵土，都會崩裂開來。
她當然無法自欺欺人，但生活在後宮的女人，要想得到幸福，唯有先保住自己的地位不被頃刻間顛覆。
那一場夜宴之上，朱雨亭是死在她十步之內的距離，她若要不重蹈覆轍，還未報複便先身士卒，那就不能跟朱貴人一樣軟弱無力。
“人的一生，絕不會隻有幸福，就像是我們嚐到的滋味，絕不是隻有甘甜一種。我比十來歲的時候，看到的更多是我曾經擁有的和如今得到的，這些便已經勝過世間許多人。錢公公，最痛苦的不是沒有得到過，而是不知道珍惜。”穆槿寧垂眸，眼波流轉，宛若上等琥珀流光，惆悵漸漸消散，她不願自怨自艾。
再度抬起臉的時候，她的眼中一片澈亮，宛若最幹淨的山泉，穆槿寧淺淺一笑，語氣卻格外堅決。
“我自然是幸福的，無論被人怎麼想，無論別人怎麼說。”
至少她還活著，至少她還能做自己想做的事，做自己要做的事，而不是跟朱雨亭一般死不瞑目。
朱雨亭被侍衛抬出去的時候，即便斷了氣，流了一地的血，卻還是睜大著幽怨狠毒的雙目，那一幕，穆槿寧即便到了如今，還曆曆在目。
“上回公公跟我提起的事，沈熙果然是看清楚了，但那個人是何人，我心中也已有數。”穆槿寧淡淡說起，麵目沉靜，從容自若，告知她沈熙的手中握有皇後秘密的人，不是別人，正是眼前的錢公公。她頓了頓，將眼神移開，轉向窗外的景致，冷冷的嗓音，穿透過溫和的空氣。
“皇上之所以遲遲不曾治罪皇後，也有這人的關係。”
“娘娘心中有辦法了？”錢公公沉下眸光，凝視著穆槿寧的背影，低聲道。
“皇後以為這後宮都是她一手掌控，這回也該嚐嚐有苦難言的滋味了。”穆槿寧垂下雙眼，春風撲麵而來，一片桃花瓣，從她的發上飄落，停駐在窗欞上，她凝視了許久，漸漸的，臉上血色盡失。
她如今什麼都聽不到了，唯獨心中那個尖利的咆哮，塞滿了自己的耳朵，她眼底最終隻剩下冷漠的黑色，沒有一分波動，深不見底。
“你這兒做的桂花糕，味道跟朕往年嚐過的不同。”
天子品嚐了麵前的一盤桂花糕，眼神滿是讚許的眼色，珍妃雖然溫柔順從，但相處久了，隻覺得像是一碗溫熱的茶，根本無法燒熱，而在槿妃的宮裏，她的精妙巧思，在任何一處都可以看到，他對那淑雅的印象雖然殘存，卻並沒有對穆槿寧的這般深刻。
“我在桂花糕裏加了三勺奶羹，蒸糕之後，便融入了幾分奶香味，聖上看是否合胃口，往後我做的時候再多做幾盤，讓下人送到上書房去。”
穆槿寧抬高左手腕，將青花瓷茶壺斜著傾倒而出一碗茶水，送到皇上的手邊，語笑嫣然。
“這個法子，是怎麼想出來的？”皇上聞言，滿是欣賞寬慰，低笑一聲，望著眼前的女子，語氣不禁多了一番動容，如今後宮中的妃嬪善解人意的不少，但多是貴族閨秀，鮮少有願意親自動手做菜的女人，個個是養尊處優的主子。這桂花糕看似尋常，品嚐起來卻是渾然不同的滋味，多了奶香氣愈發濃鬱香甜。“你這手藝，可讓禦膳房的廚子都自歎不如了。”
“桂花糕是京城人人皆愛的，聽說皇上進來的胃口不佳，我特意準備了這一壺梅子果花茶，青梅生津開胃，配合著喝，更是適合，若是稍後再用這一碗的薏米銀耳湯，便是吃個滿嘴芬芳。”穆槿寧挽唇一笑，站起身子，從雪兒端來的漆盤上將一盅端過來，呈在皇上的麵前，不疾不徐地說道。
“吃個滿嘴芬芳，這樣的妙話也隻有能從槿妃你的嘴裏聽得到了。”
皇上長笑一聲，下巴一點，笑指著穆槿寧的方向，端起喝了幾口，這兩天的確情緒沉悶，禦膳也不能讓他盡興，再精致特別的膳食，也是夾了一筷子就飽足了。山珍海味嚐了幾十年了，如今嚐嚐這些清淡香甜的小食，卻也更新鮮快慰。
“上回去皇上的上書房看到那隻七彩鸚鵡，覺得格外與眾不同，不知皇上從何處得來的？”
穆槿寧噙著笑意看他，四十出外的男人，黑發之內也有白發的痕跡，眼角唇邊也有了時光刻下的紋路，時光不饒人，唯獨他不笑的時候，隱約讓人覺得依舊漠然嚴肅。
她在他的麵前，依舊從容應對，可以將心中的仇恨憤怒，全部壓下，不留下半分蛛絲馬跡。
“你說的是常勝將軍啊。”皇上聞到此處，自然有了興致，多日來為國事煩憂，心中苦悶，滿眼愉悅。“兩年前西楚進貢來的，此物很通人性，更會學人說話，朕養在身邊解解悶，也是頗有樂趣。”