他一手端過那溫和的藥湯，送到穆槿寧的手邊，手掌一抬，示意她盡數喝下。“臉都腫了，朕看了實在不忍心。”
“我並不要緊，皇上，往後我若進了後宮，有皇上在，自然無人會對崇寧動手。”穆槿寧順從喝下一碗藥湯，唯獨此刻牽扯著嘴角的笑意，都格外艱難。
天子應允了一句，他默默轉了心思，年過四旬的男人，淡淡說了句。
“皇後那麼懼怕別人去看沈熙，這其中，說不準還有別的冤屈。”
穆槿寧的心最終平複下來，如她所想，一切都按部就班，這無端端受到的一頓毒打，卻也讓她的說辭，更有血有淚。
“既然是你入宮前的心願，那朕今晚就去見見熙貴人。”
天子站起身子，雙手覆上她纖細的肩頭，宮裏虛與委蛇他見得多了，皇後暗中打點一切如此不擇手段，他也越來越膩煩。
“如今沒了沈家倚靠，熙貴人放下了架子，以她對聖上的了解和體貼，往後更會對聖上忠心不二的。”
穆槿寧抬起小臉來，眸光閃耀，目光灼灼，這一番話，卻是說到了天子的心坎裏去了。沈熙的驕傲美豔，都是當初吸引天子的資本，但那份驕傲與日俱增，才會讓天子心生嫌隙。一個徹頭徹尾悔悟的沈熙，絕不會比皇後來的更可惡。
“你說的話，也不是沒有道理。”
皇上無言以對，下一瞬，才笑著點頭，摸了摸她的麵頰，這才徹底釋懷。
“時辰不早了，就留在宮裏頭吧。”
“何時等皇上的聖旨下了，崇寧才有在宮裏生活的名義，並不願過早給皇上惹來非議。”穆槿寧輕搖螓首，並沒有因為此刻的狼狽，而忘記規矩。
“好，朕讓侍衛送你回王府。”皇上揚手，走來兩名侍衛，穆槿寧輕輕喚醒了瓊音，這才扶著瓊音，一道給皇上行了禮，走入門外的夜色之中。
秦王去了軍中，這兩日都不會回來，隻要她掩飾得當，是不會被秦王知曉，她到底為何而被掌摑。
否則，他一旦知道她到底是在打著什麼樣的算盤，一定會勃然大怒。
穆槿寧讓侍衛停在正門口不遠處，扶著瓊音下了馬車，在瓊音耳畔低聲道：“忍耐一會兒，馬上到了。”
解下身上的披風，蓋住瓊音的身子，瓊音點頭，穆槿寧帶上風帽，風帽上一圈潔白絨毛，隱約可以遮擋她麵容上的異樣。
門仆給穆槿寧開了門，也不曾察覺，唯獨穆槿寧清楚，瓊音隻是剛走入雪芙園，便癱軟無法繼續前行。
不願留下太難抹去的痕跡，穆槿寧隻是喚醒了雪兒一人，將瓊音安置在自己的床上，她給瓊音服下退熱的傷藥，這才長長舒出一口氣。
雪兒看穆槿寧跟瓊音都傷的嚴重，也不敢多問，給穆槿寧的麵頰塗上膏藥，以白絹扶著，穆槿寧的嗓音輕柔。
“還是多照顧著瓊音吧，因為我，挨了不少打。”
“沒想過到了關鍵時刻，瓊音還能派的上大用場。”雪兒以溫水泡著帕子，為瓊音擦去額頭冒出來的冷汗，如今瓊音趴在主子的床榻上，起初瓊音不肯，畢竟沒有一個下人，敢以下犯上，睡主子的床榻。
不過看穆槿寧執意如此，雪兒跟瓊音也不再推脫，要瓊音去下人房，恐怕又會鬧出不小的動靜，還不如就留在雪芙園。
穆槿寧靜默不語，以後背對著她們，望向窗外的深沉夜色，以白絹貼著紅腫麵頰，以這般的姿態，直到三更天。
瓊音漸漸退下了過度的熾熱，昏昏沉沉睡過去了，雪兒趴在床沿，開始打盹，或許今日發生的，過不了多久，每個人都不會記得。
唯獨她永遠不會忘記這般的羞辱。
貼著麵頰的白絹，漸漸變得涼了，紅腫不堪的麵頰消腫了幾分，她的眼神一分分冷沉下去，低聲呢喃。
“崇寧碰了不該碰的人，找了不該找的人。”
無人看到那一雙眸子，不再跟往日那麼溫婉澈亮，而是滿是恨意，惆悵，憤怒……她驀地抓下那一塊白絹，將其緊握在手中，她垂眸苦笑。
“所以。娘娘，我就該死嗎？”
若不是皇上突然趕來，她並無這般的把握，皇後會隻是幾個掌摑就收手，即便。皇後已經心知肚明，她會是要走入後宮的。
皇後遲早會掀開她的真麵目，但穆槿寧沒有想過，會這麼快。她已經坐在釘子上了，皇後居然還要用雙手按下她？看她整個人被鮮血覆蓋，才甘心麼？
但這一回，誰也無法阻攔她。
她勢在必得。
如今受的苦吃的痛，她都會銘心記著。皇後是從她的身上看出不對勁了，但很可惜，如今引起了皇帝的注意，皇後若想再動手，也太顯眼了。
沈熙心中埋葬的那個秘密。
也是整個後宮的秘密。
一旦說出來，有一些人，遲早要走向覆滅之路。
至少把娘親跟她所在皇後手下承受的，一並奉還，雙倍奉還……
翌日清晨，一輛馬車緩緩停靠在王府的門前，看上去像是尋常人家的馬車，但走下來的卻是沈洪洲以及夫人。
沈夫人臨行前不願做這麼樸素的馬車，說要去接回沈櫻，哪裏能這麼低聲下氣？
沈洪洲卻說，帶回去的是被休掉的女兒，難道還要披紅掛綠，滿城招搖麼？女方到了這個時候，自然是低聲下氣的一方。
“櫻兒，回家。”
三名侍從將沈櫻的行李扳上後麵的車輛，兩名陪嫁丫鬟扶著沈櫻，就像是當初扶著沈櫻進王府，從錦梨園走出來，走到王府正門。
沈洪洲看了一眼憔悴的沈櫻，伸手碰了碰沈櫻的肩膀，最終說出口的，也隻能是四個字。
沈夫人掩麵哭泣，早知如此，她也不會再給沈櫻出那樣的主意，或許在女兒敗走路上推了一把的人，是自己啊。
沈櫻默默望了一眼恢弘大氣的王府，眼神沒有一分光彩，大病初愈，還未養回元氣精神，宛若行屍走肉，被扶著上了馬車。
沈洪洲坐入車內，望著毫無表情的沈櫻，丟下一句話。
“往後，我們沈家跟秦王，就沒有任何關係了。”
他選擇的，是皇帝。
跟皇帝為伍，當皇帝的忠誠臣子。
或許有朝一日，終究會成為秦王的眼中釘，肉中刺，會被秦王處之而後快。
這麼想著，早些讓沈櫻脫離苦海，或許也是好的。免得到時候兵戎相見，兩般為難。
馬車，徐徐開動了，車軲轆碾過王府門口的青石路麵，路上行人還不多，王府敞開著大門，兩名侍衛站在門外。
一切，都像是回到一年前的最初模樣。
一切，仿佛什麼都沒發生，什麼都沒變。