“若是王爺問及我的事。”穆槿寧的目光依舊清淺，神色自若，沒有一分不安慌張，仿佛趙嬤嬤，隻是她一個往日故人。
“郡主……要我怎麼做？”趙嬤嬤神色一柔，語氣幾分軟化，她要想在京城落個好歸宿，就不能輕易得罪任何有權有勢的人，更別提穆槿寧是她將來的主子。
穆槿寧低笑出聲，猝然轉過頭來，眸光無聲無息轉冷，“我能要嬤嬤怎麼做？當年我在官府，也沒什麼見不得人的事，還怕落人口實不成？我不怕王爺去查，更不怕嬤嬤去說。”
她字字清晰，冷靜鎮定，偏偏如此不著痕跡的話，更像是綿裏藏針的尖銳。
趙嬤嬤也不由得有了一分謹慎畏懼，已經兩年不曾看到穆槿寧，沒想過她儼然判若兩人，哪怕是她，也險些招架不來。
“王爺派嬤嬤留在我身邊，那就留下。可如今我不再是嬤嬤手底下官婢，嬤嬤也不再是我頂頭管事，在官府，我從不違逆嬤嬤的行事規矩，可到了雪芙園，嬤嬤也不能壞了我的規矩。”見趙嬤嬤憂心忡忡，沉默不語，穆槿寧才緩緩起身，一步步走近她，溫婉麵容綻放笑意，不疾不徐說著。
潔白柔荑搭上趙嬤嬤的肩膀，為她細心拂去一片發黃竹葉，想必方才她在庭院下等候的時候何時落葉飄上她也不曾發覺，穆槿寧這般的舉動，卻已然令婦人驀地胸口一震，不敢再輕易開口，隻聽得她柔聲說道：“若是往後嬤嬤要壞我的事，即便看在王爺的麵子上我不趕你走，但過去的那些帳，我若要施加在嬤嬤身上，也是輕而易舉，而且，主子責罰下人，是往往不用任何理由，也可以隨心所欲……”
明明宛若天籟的輕靈透徹的嗓音，落在趙嬤嬤的耳邊，卻更像是魔音穿耳的冷厲可怖。她隻能笑著點頭，連連說道：“多謝郡主既往不咎。”
穆槿寧收回了手，目光撇過她，眉眼之間的笑意漸漸更沉：“我隻是要嬤嬤在遇到王爺開口說話的時候，小心謹慎一些。當然，隻是交代一聲，嬤嬤這麼多年雷厲風行，精明通透，不是那些涉世未深的小姑娘，不用我千叮嚀萬囑咐。”
聞到此處，趙嬤嬤的麵色一白，這是貶還是褒，這是誇還是訓，一句平淡無奇的話，隻要用心更無法忽略穆槿寧的暗中威脅。
“隻是既然嬤嬤到我身邊做事，便要認清主子。”將手中的茶杯，遞給趙嬤嬤，她輕聲細語：“長途跋涉自然口渴了吧，嬤嬤嚐嚐看，這是我親手泡製的茉莉花茶，丘垚是決計嚐不到的。”
不隻是初次見麵的下馬威，而是。若她出錯，穆槿寧一定會說到做到。趙嬤嬤雖還是持著笑意，眼底陡然黯然心虛。她小心翼翼出手接過那杯花茶，喝了一口，更覺心中沉重。
趙嬤嬤若是秦昊堯派來安插在自己身邊的人，比起那些個藏在暗處的監視，自然會更束縛她。但她若是擺明了拒絕，更容易引來秦昊堯的疑心，倒不如先留下趙嬤嬤，但她必須清楚，隻能對一個主子忠誠。若要兩頭討好，穆槿寧絕不會輕饒她，正如她在官府，從不對穆槿寧格外寬容手下留情一樣。
或許，這樣的狠心決絕，一旦出手，會有過之而無不及。
“方才嬤嬤一開始說過的，王爺要你來，是照顧我的吧。”穆槿寧看著她喝完這一杯茶，眼底的笑意冷去，才淡淡說下去，沒有一分說笑的意思，格外認真懇切。“我正需要嬤嬤的照顧。”
她並不畏懼身邊多了一人，隻要能夠確保，這不是秦昊堯的人，她自然會有用得到這人的地方。
趙嬤嬤心裏頭格外清楚，她將來的主子，已經要她選好路再走。她並不虛偽，更不驕縱，並不難伺候，但眼底卻容不得沙子。
錦梨園。
“娘，那件事解決了嗎？我們家的船隊，怎麼會被搜出來那麼多私鹽？”沈櫻著一紫色冬裙，披著水金色坎肩，坐在內室圓桌旁，而坐在她對麵的，正是沈洪洲的夫人，沈櫻的娘親。
沈夫人默默歎了口氣，以絲帕擦拭發紅雙眼，沈家在京城做生意，也已經有十來年了，可謂人脈繁多。明的暗的，從來都遊刃有餘，一帆風順。這回，可是陰溝裏翻船，損失慘重。
“經商的人，哪裏找得出一個幹幹淨淨，沒有汙點的？”
沈家經商，若沒有沈洪洲在官場的地位，決不能在十來年擴大到如今的地步。沈夫人緊緊握住沈櫻的手，愁眉不展：“你以前在家裏，自然是不知道這些事。”
沈櫻驀地怔住了，原以為那隻是有人刻意栽贓，沒想過聽沈夫人的語氣，沈家的船隊的確是運過私鹽，恐怕日子還不短。
“你不用太擔心，更不能生氣，既然東窗事發，你爹自會出麵找找辦法。如今沈家最大的希望就在你的身上，不能因為這件事動了胎氣，知道嗎？”
沈夫人臨走之前，這般叮嚀，沈櫻已經懷有三月的身孕，隻要過了這個月，穩住了胎兒，順順利利生下孩子，至少她在秦王府內的地位無法動搖。
母女倆各自落淚，拉著手說了幾句，沈櫻才親自將沈夫人送到錦梨園門口，目送著她離去。
翌日。
穆槿寧坐在後花園，等了些許時候，看著錢公公從上書房的方向走過來，她神色自若，挽唇一笑，格外平靜。
“沈大人如今為了私鹽的事，焦頭爛額了吧。”
錢公公搖頭，今日上朝前，他看到沈洪洲的麵色格外難看。“沈家有五六個兄弟，這回查出來的，是沈家第五個兄弟，聽說昨日在刑部已經招認了，等候發落。”
穆槿寧微微蹙眉，陷入沉思，據她所知，在沈家排名第五的，叫做沈忠，的確在為沈家的生意，在外拋頭露麵最多。可居然一人將所有的事都扛了下來？看來沈家這回走的棋路，是要犧牲一個，保全大局。
查收沈忠一家的家產，治沈忠一人的罪，才不會對枝繁葉茂的沈家大傷元氣，當然其中最重要的，是不能影響兩人。一個是熙貴妃沈熙的父親沈家長兄沈玉良，第二個，便是秦王妃沈櫻的父親沈洪洲。
沈忠全盤否認跟其他人有關，是想要在他身上結案，掩蓋別的事，保住別的人，可惜這樣的忠心，卻不是值得的。
而且，他們想的太簡單了，如果。
“皇上在早朝上可有提了沈家之事？”穆槿寧眸光一閃，淡淡睇著錢公公，壓低嗓音問了句。
“不曾提起一個字，所以沈大人看來更為擔憂不安。”錢公公看著穆槿寧，平靜說道。
穆槿寧默然不語，心裏卻有了答案。沈家是豪門大戶，在暗地裏做些違法的事，原本就不足為奇，那船隊運載貨物，走的是袁美河一線，十來年如一日，隻是因為走別的水路路線，自然不比這條來的安全。在京城管轄這一線的官員，一定跟沈家交誼很深，容忍自己的手下不管不問，沈家的船隊可以自由暢行，可以躲去嚴苛檢查。唯獨在上頭臨時派官員下來清查的時候，才做個表麵功夫，聽來是京城最守本分的商戶，實則掛羊頭賣狗肉。
一旦揭開了，要想補住這個窟窿，卻也不是那麼容易的，船隊是沈家的主心骨，牽一發而動全身。
“朝廷裏對沈家，就沒有別的傳聞？”穆槿寧的眼底沒有半分波瀾，她早已猜測到，光是私鹽這件事，是無法徹底扳倒樹大根深的沈家。沈家的財富權勢，若能夠在一夕之間毀掉，那也枉費沈洪洲坐上這麼高的位置。
畢竟老話說得好，瘦死的駱駝比馬大。
錢公公環顧四周，見無人經過，才壓低嗓音說下去：“是有，可當著沈大人的麵不能說，他們自然是背著他說的。今日宮外人人皆知不但是私鹽的事，沈家的船隊今年年初運載過的藥材，米糧，絲綢……不計其數，更有其他船隊紛紛扯進來，說沈家船隊勾通官府，打壓其餘船隊，甚至打鬥之間，傷餘數十人。”
這些已經是這一年的事了。當時在京城船隊中鬧起軒然大波，可最後不了了之，官官相護，包庇傷人者。事情越來越複雜，私鹽不過是一個火星子，如今卻點燃了一場大火。
“潤央宮還是有守衛看著，閑雜人等不能入內？”穆槿寧扶著石桌起身，望向潤央宮，淡然從容開了口。
錢公公連連點頭，望向穆槿寧的背影，心中也不無歎息，女子長成，卻也變了。她十來歲的時候，還是餘叔塞了銀子來宮裏疏通，餘叔跟他原本就是同鄉，互相認識的。若是崇寧以前也有這樣的心機，也絕不會淪落到那種下場。“太後如今的身體，一日不如一日，據說今日明月公主回京，去了潤央宮拜見太後，卻是連人都險些認不出來了。”