在場的眾人一看，無不麵色大變。
秦昊堯倚靠在牆麵，眼底隻剩下諱莫如深的顏色。
“所以微臣推測，有人在潤央宮用了秘製的熏香，約莫五六種草藥研磨灌入沉香之內，偽造成普通熏香，在焚香爐中燃燒，時間一長，容易讓身子虛弱之人心神不寧，原本積壓在心中的人或事，更易在深夜無人之時看到，也便是太後幾回看到已死之人的緣由。”
天子默然不語，皇後卻按耐不住，揚聲問道：“既然如此，在潤央宮來來回回的人這麼多，怎麼就太後一人深受其害？”
“白日潤央宮門窗大開，人又來來往往的，又鮮少點著這熏香。唯獨深夜，太後不點著這熏香，是難以入睡的，這也是多年來的習慣，一天不曾斷過。夜晚無人在場，門窗緊閉，這些熏香氣味，一整夜都被太後吸入，所以太後受到的害處，是最重的。”
徐太醫徐徐道來，皇後聽的緊皺眉頭，轉向天子方向，低聲問道：“到底是誰，想要害太後？”
“依你看，會是誰？”天子許久默不作聲，這句話，是朝著秦昊堯說的。
“這個人，心思很細，對潤央宮很熟悉，對太後的習慣愛好也很熟悉，這般聰明的人，自然會把所有痕跡都抹去。要捉住他的現行，委實難上加難。”秦昊堯雙手環胸，俊顏上沒有一分喜怒，更顯得漠然。
“這麼麻煩？”天子冷哼一聲，站起身來，朝著榮瀾姑姑走去：“每夜都用的熏香，可是你親手點的？”
“是，聖上，娘娘自從十年前頭痛病之後，就聽從太醫用了舒緩助眠的熏香，一直到如今，老奴點了十年熏香，宮中從未有過事端。”榮瀾姑姑跪下，不敢隱瞞。
“熏香是庫房送來的？”皇上負手而立，冷聲問了句。
榮瀾姑姑點頭：“原先是的，但前些日子娘娘生辰，後宮中有人送來了一盒熏香，傳聞是塞外所製，作為賀禮。”
“後宮的人？快說是誰。”皇後也隨之起身，清瘦麵容上，滿是狐疑。她也是睡到一半被海嬤嬤喚醒，隻著一件金色菊花罩衫，披了件皮毛坎肩就匆匆到了潤央宮，如今滿麵疲憊遮擋不住。
“回娘娘，是熙貴妃送來的。”榮瀾姑姑說完這句話，暗中望向天子。
“熙貴妃怎麼會無緣無故做這種事？”沉默了許久，皇上並未發怒，而是微微斟酌，這口吻自然是不太相信。
“皇上你忘了，最近宮裏發生的事。”皇後麵色肅然，徑自抬高嗓音，落在清冷空氣之內，眼底隻有冷意。
“小皇子生了病，熙貴妃罪罰兩名貼身侍女，手段過重，導致一人不治而亡。太後知曉此事，一月前曾經在眾位妃嬪麵前訓斥過熙貴妃，說她身為四妃之首，卻濫用職權，沒有以身作則。”
“母後說得有理，在朕的後宮無論誰，做錯了事，自當悉心聽取教訓。”天子沒有一分動容，言語之內仿佛不生半分偏袒之意。
皇後的唇邊，驀地揚起一抹複雜至極的笑意，她的目光驟然變冷，語氣聽來頗為輕視：“皇上是這麼想的，可我們誰也不是熙貴妃，誰也保不準熙貴妃會怎麼想。”
“這熏香，果真是熙貴妃送給母後的禮物？”天子擰著濃眉，往日冷淡麵容，更顯疏離。
“回聖上，正是。”
榮瀾姑姑低下頭去，應了聲。
“看來我是不該來了……聽著太後病危，心急如焚，如今我患著風寒都要過來探望，可皇上皇後都給我定了罪了，我看我還是先回宮去，明日若要來治罪，也好有為自己喊冤的力氣。”
門外傳來一道女子嗓音，鼻音較重，比往日的嬌軟多了幾分濃厚，熙貴妃便是在眾人的詫異目光中，盈盈走來。
熙貴妃的麵容上沒有脂粉裝扮，比起往日黯然許多，她走到外堂，毫不避嫌，瞥了一眼那隻死去的鳥雀，冷哼一聲：“我是看不透這熏香有何區別，隻是花了大筆銀兩派人專程去塞外買來的，更保不準是誰動了手腳。”
皇後回到自己座椅，淡淡一眼，說話神態，早已無法容忍熙貴妃：“上回在景福宮，熙貴妃似乎也是推脫的一幹二淨。可惜了那個丫鬟，年紀還這麼小。”
“母後的話，我都放在心裏，所以命我在清風苑閉門思過，這月我都鮮少出門。我可沒有這麼些怨恨，更如何會動殺人的念頭？”熙貴妃一想起那個叫做東如的宮女，無疑是被刺中心事，麵色死白，心中激怒更深，漸漸走向皇後：“皇後，你就這麼按耐不住，恨不得這宮裏所有的屎盆子，都往我身上扣嗎？”
“沈熙，你這些話不該說。”皇上麵色一沉，斥責了熙貴妃。
熙貴妃麵若冰霜，唯獨眼前的六宮之首，依舊麵色不變的泰然處之。“臣妾是口不擇言，但也是被逼無奈，臣妾的心是日夜祈福母後萬壽無疆的，若是皇上當真找到確鑿證據，臣妾什麼都不會辯解。”
“熙貴妃，日益囂張了！”皇後冷笑一聲，猝然起身，一巴掌甩下去，在眾人麵前不給她半點顏麵。“明明你的嫌疑最大，怎麼換你這麼義憤填膺，竟像是無辜蒙冤似的！平日本宮睜隻眼閉隻眼，你當就沒人治你！”
熙貴妃捂著一半麵頰，卻看到天子的默許，更是紅了雙眼。她近來在後宮風評愈來愈差，皇上也沒有護著的意思。
“娘娘切勿動氣，免得動了胎氣。”見狀，徐太醫不無惶恐。“今日微臣替貴妃娘娘把脈，娘娘懷有龍胎，已經一月有餘。”
“先送熙貴妃回去歇息，明日再說。”皇上眉眼緩和，吩咐了句。
皇後眼底沉鬱，不冷不熱敷衍了句：“還是皇上的皇嗣，麵子最大。”
“我們走。”熙貴妃咬牙切齒丟下一句，麵露嫌惡，仿佛不願在此地久留，也不給皇後行禮便跨出門檻去。
“把清風苑封起來，熙貴妃不得出宮一步。”
皇上不露聲色，丟下這一句，侍衛統領說了句“遵旨”，便領命走了。
到三更天的時候，太後以清水肅清身子，已然睡過去了。皇後不願再等，等天子離開之後，便也走開。
“娘娘，看來這回熙貴妃是爬不起來了。”海嬤嬤扶著皇後，在夜色中行走。
“熙貴妃沒有這樣的腦子，會想到在常人不會察覺到的熏香中動手腳，而且一月時間，不會讓病情加重到這般田地，想來，這熏香已經用了好幾個月了。”皇後麵無表情，疾步匆匆，夜色的冷意覆上她的眼底。
“那會是誰呢？”海嬤嬤擰著眉頭，小心翼翼問了句。
“當然是這世上，最恨太後的人所為。若非如此，或許，這宮裏頭也有人給熙貴妃暗中出謀劃策，當她的軍師。”
皇後說完這句，端著漠然臉色，再也不再開口。熙貴妃以為用皇嗣便能躲掉這場風波，可惜這回不是別人，是一國聖母皇太後，皇上再想護著熙貴妃，如何能置之不理自己生母的性命安危，被天下百姓怒罵不孝刻薄？
不管真凶是誰，站在她的立場，那個人無非是幫了自己一把。
“王爺，您也回去歇息吧。”
見秦昊堯倚靠在牆邊，目光深遠，遲遲不曾離去，榮瀾姑姑柔聲說了句。
“本王去看看母後再走。”
秦昊堯丟下一句，神色從容，徑自往內室走去。他站在床沿，望著這位曾經一身榮光的聖母皇太後，她頭發花白，曾經端麗麵容也無法逃脫歲月的痕跡，如今被長期病痛折磨之後，愈發老態畢露。
他的目光，愈發幽深，甚至不曾彎下腰，高高在上地睨著平躺著的太後。
“昊堯……”太後午夜夢回中，睜開眼，卻看著身邊的男人，是秦昊堯。他的眉宇之間，俊美偏偏又冷漠至極，沒有一分懦弱，燭光照耀入他的雙眼，卻無法擊退他眼底的幽深不見底。
她緩緩伸出手掌，拉住秦昊堯的衣袖，夜色微涼沾染上他的華服，她的指腹仿佛觸碰到冬日寒冰一般，她滿心疲憊，幽幽歎氣：“你們在外麵說的話，哀家都聽到了，沒想過沈熙居然會這麼狠毒……”
秦昊堯依舊不曾開口，對今夜之事，他的心裏有別的想法。熙貴妃自然絕非單純之人，他也不乏聽聞沈櫻與她走近的消息，如今卻有失寵的危險。黑暗覆上他的後背，即便周遭有微弱燭光，他整個人宛若浸透在黑色之中，無法看清他此刻的神情。
“端杯水給哀家，這心裏頭格外火燒火燎，徐太醫不是說是熏香的緣由，卻沒有半點好過。”抓住他衣袖的手，越發用力，太後的喘氣聲音，落在安寧深夜，格外清晰。她不斷喘著粗氣，呼吸不暢，難受極了。
秦昊堯默然不語，轉身走到中央，倒了一杯清水，指腹無聲無息劃過茶碗邊緣，走回床邊，遞給皇太後。
將這杯清水喝完，皇太後的口中溢出這一席話來，雖然虛弱無力，她的話聽來依舊毫無破綻的端重。“昊堯，崇寧的事，也讓哀家很痛心。你自從南駱回來，除了書房，便是崇寧那裏，你憐惜她自然是好的，可沈櫻有著身孕，你從來不去她那裏，卻也說不過去。”
一抹笑意，閃過他的黑眸，他低聲道，仿佛不舍她過分辛勞：“母後的身子都這樣了，還事事為兒臣著想……”
“昊堯，你聽哀家說，崇寧絕不會安於當一個小小的妾，她頭上有沈櫻壓著，你秦王府才不會多生變數。”抓住他衣袖的手，愈發用力，太後不顧呼吸艱難，也要將這些話說出口。
“母後何出此言？娶她的時候，兒臣是答應過，她絕不會跟沈櫻平起平坐。”
帶著淺淺笑聲，低沉嗓音依舊若往日平靜，不過在此刻聽著，卻像是生出了別的深意。
“哀家最近總是懷疑一些事，心神不寧……崇寧到如今，當真會是一無所知麼？”
清冷夜色之內，這一句，仿佛是一道驚雷，擊破這皇宮的寧和假象。
秦昊堯緩緩側過俊顏，黑眸之內再無任何起伏，他彎下腰，語氣格外輕柔，悄聲問：“知道什麼？”