她已經許久不曾流過眼淚了。
不哭，卻並非不痛。
沈櫻的眉目之間，渾然一片倉皇失措，咬牙憤恨，想要避開她太過冰冷淩厲的目光。
“麝香的來源，跟熙貴妃有關，你死不承認，不單為了自保，更怕連累熙貴妃。”穆槿寧卻已然看透沈櫻的心虛，麵色一沉，用力扼住她的手腕，逼得她無法逃開，隻能將她的這一席話，全部聽進去。“你最好日日夜夜祈禱祝願，沈家這座靠山永不會倒，否則，別說你爹沈大人，熙貴妃，他日東窗事發，沒有人能保住你。”
話音剛落，猛地鬆手，眼看著沈櫻一個踉蹌，腳步不穩的狼狽，她麵無表情地轉身。在塞外，她跟牛馬一樣做著粗活，力道自然比弱不禁風的千金小姐遠遠大了。
“慢著！”沈櫻暗暗呼痛，垂眸一瞥，手腕處已然一道深深紅印，將寬大衣袖攸的鬆下，對著穆槿寧的身影，她的眼底盡是怨毒。“你對王爺，根本就沒有愛意。”
穆槿寧聽得清楚，卻不曾放慢腳步，任由那兩道火熱目光，將她的背脊都燒出窟窿來。
“你心裏盤算的，是後宮。”沈櫻不依不饒。
沈櫻不過是自作聰明。繡鞋踩在平坦小路上，穆槿寧的眼底，一片陰寒固執，仿佛比那蒼穹，更無法看穿。
“你既然想要爬上高枝，那就到皇上身邊去，為何要死抓著王爺不放！”見她太過坦然，沈櫻更是恨意深重，揚聲道，顧不得王府的任何禮儀倫理。
穆槿寧的心口一震，此言一出，自然石破天驚。
壓下內心翻江倒海的情緒，她提著裙裾，維持往日端莊姿態，穩步走入雪芙園，剛坐下歇息一會兒，已然聽到庭院內有了動靜。
念兒在半月前，便會走路了。
如今的楊念，身著翠綠底料金色紋理的秋衣，腳上蹬著那雙虎頭鞋，被一名婦人抱在懷中，一看到穆槿寧，便吃吃笑著，柔軟的小拳頭，反複揮舞。
“郡主金安。”
婦人朝著他行禮，穆槿寧眼波一閃，跨過門檻，俯下柔軟身段，朝著念兒伸出雙手去。
聽從穆槿寧的吩咐，婦人鬆開手，楊念的雙足踩在地麵，如今還對走路不曾熟稔，隻是走了幾步，就想要回過頭去纏著婦人抱著。
“別總是麻煩人抱，快，自己走過來。”
“孩子這段時候，的確最為纏人，郡主不必太心急。”婦人見穆槿寧的麵色有變，笑著解釋道，並不覺得有何不妥，這外麵的孩子，多得是兩三歲的還依賴抱著疼著的。
“念兒。”穆槿寧的麵目上，再無任何笑容，她的雙臂依舊揚在半空，不曾落下，她的語氣，即便麵對兩歲不滿的孩童，也是稍顯嚴酷。“快過來，到娘親這兒來。”
念兒回過頭來，看了看婦人，又看了看不遠處的穆槿寧，最終隻能一小步小步走向穆槿寧的方向，磕磕絆絆，並不順暢。
隻是等到他的最後一步，穆槿寧的雙臂已然將他用力擁住，眼底的動容，無人能懂，無人能解。
“郡主好幾日沒見小少爺了，今日你就晚些再來抱走吧。”雪兒跟婦人交代一聲，暗暗給了一角碎銀。
“郡主的小少爺，看著實在可愛，想來一定大器晚成。”伺候孩子的婦人，滿臉堆笑，極盡阿諛奉承之後，才疾步走出院子。
她一直在等，念兒的第一聲娘親。
與其他孩子相比，楊念急著出世，但說話走路，都比別人更晚。她也曾有過不少擔心，生怕他與常人有異，好在如今打破她所有顧慮，能夠放下心來。
任由念兒坐在她的雙膝上，左顧右盼，拿著撥浪鼓自個兒玩耍，穆槿寧默默望著他，心思卻早已沉入深不見底的海底。
垂眸，穆槿寧纖纖素手溫柔撫摩念兒蓄著墨黑短發的腦袋，晶亮的雙瞳，閃耀著孩童特有的清澈單純。
如今已經是晌午，雪兒將一盤綠豆酥端來，擱置在圓桌上，動身又走出去，吩咐廚房準備午膳。
屋內，隻剩下她與念兒兩人。
時間，有瞬間的安靜停止。
她獨自沉溺在回憶的碎片之內，起起伏伏，仿佛有一個聲音告訴她，她失去了什麼。
“娘……”一道含糊不清的糯甜男童嗓音，打破此刻寧靜死寂，見穆槿寧依舊神遊天外，念兒望著那中央的綠豆酥，無奈小手無法夠到，雙眼之內，寫滿急切。
軟嫩小手，拉過穆槿寧的衣袖，拚命扯了幾下，喉口發出的聲音，像是一道驚雷，將她打醒。“娘！娘……”
穆槿寧雙目微紅，不敢置信望著念兒，他如今是當真開了口，仿佛聽不夠一般，她將念兒高高抱起，在那張臉上反複尋找著什麼。
念兒不太安分，眼睛還是直直望向那桌上的糕點，穆槿寧怔住了半響，骨鯁在喉，才陡然朝著門口喊出聲來：“念兒會喊我娘了……雪兒！”
她清晰聽到自己嗓音的微微顫抖，在外人看來，那是激動，是喜悅，是……
“奴婢聽到了，郡主。”雪兒端著午膳疾步走進屋子，也感染了這份歡喜，笑著連連點頭，不無感慨：“小少爺，多喊幾聲吧，郡主等這一天，等了好久了。”
“這一回，還是你把我拉出來了。”穆槿寧將念兒的麵頰，緊緊貼在自己的臉上，眼眸一暗再暗，低聲呢喃，仿佛失而複得的慶幸。
曾經，也是他的無辜眼神，仿佛在向她求救，才將她拉出人生最難過的泥淖，不至於死在塞外。
如今，也是他的手，將她從那些塵封已久的陰霾中扯出，為了他，她要繼續走下去。
失去的，便是跟她無緣的。
“好念兒，再多叫一聲。”她神色一柔，替孩子抹去唇邊沾到的綠豆酥粉末，因為眼底的滿滿溫暖，更判若兩人。
“娘。”仿佛也明白這一聲的意義非凡，念兒甜膩童音，拖得很長。
“越看越跟郡主相像，郡主小時候也愛吃綠豆酥吧。”雪兒在一旁整理曬幹淨的衣裳，疊的整整齊齊，輕聲笑語。
人的喜好，也可以透過血緣來傳遞。
穆槿寧的臉上，一刻間血色全無。她默然不語，隻是視線落在那香氣甜蜜的綠豆酥上，目光陡然深沉複雜起來。
拈著一塊，送到唇邊，細細咀嚼吞咽，她第一回品嚐那獨特甜蜜滋味。
深夜。
敲更的宮人，正從景福宮門前走過，疾步匆匆，夜色濃重，唯獨景福宮的內室，還殘留一點光亮。
這兩日太後突染風寒，眾人服侍著才睡去兩個時辰，她猝然再度驚醒，睜開眼來。她身著白色寬大裏衣，花白頭發披散在腦後，疲憊恍惚，惺忪迷離。
“太後娘娘，請用茶水。”
一位宮女低著頭，跪在床前，漆盤中央盛放一個青色茶碗，太後這才探出手去，接過茶碗，喝了一口。
跪在床前的女子一抬頭，卻讓太後低呼一聲，手中的茶水翻了大半。
那是誰的麵容！
明明是已經死了十多年的那淑雅！那雙清冷眼眸，藏匿欲說還休的風情，單單是看一眼，都讓人覺得冷到骨髓！
榮瀾姑姑聽聞聲響，急急忙忙從外堂走來，掃視一眼，一名嬌小宮女正跪在床前，嚇得渾身僵硬，麵色死白。茶水濺出，汙了金紅色的錦被表麵。
“娘娘，怎麼了？”
“崇寧？”太後的雙眼前一片迷霧，費力睜眼，幽幽喊出聲，看著這跪在床前的女子麵容，已然再度成為穆槿寧的清絕美貌，她笑靨嫣然，眼底深邃。
榮瀾姑姑皺著眉頭，這宮女的臉上，哪裏有穆槿寧的半點影子？甚至，跟穆槿寧沒有半分相似之處。突地察覺太後神智不清，她軟聲撫慰：“娘娘，崇寧在秦王府呢，如今才是三更天。”
如今，離天亮還早。
“哀家方才看到了那淑雅的臉。”沉默了許久，榮瀾收拾了殘破茶碗，一起身，已然聽到太後低聲細語，宛若蚊呐。
此言一出，榮瀾也麵色大變，突地一道大風，將木窗吹開。外麵陰沉沉的，空氣也透露潮濕悶熱，看是很快就要下一場瓢潑大雨。
“我再去點些安神的熏香……”
太後卻一把抓住榮瀾姑姑的手臂，額頭上的冷汗，顆顆分明，曾經叱吒後宮的驚人美貌，如今卻也隻剩下垂暮老態。
榮瀾不再走動，隻是幾十年如一日，候在一旁，細心傾聽。
“自從崇寧小產之後，哀家就沒有睡過一回安穩覺。”太後緩緩抬起眼，眼角紋路滿是歲月痕跡，她疲倦沉鬱，冷冷問了句：“當年的事。你也覺得是哀家逼得太急麼？”
榮瀾麵無表情，眼底，沒有一分波動：“為了皇族的體統，娘娘做的沒錯。”
那杯浸透砒霜的毒酒，是經過太後懿旨，送到郡王府，端到那淑雅的麵前的。