“咳咳咳……”有知曉內情的人，見穆瑾寧漸漸走近，不禁幹咳幾聲，想要化解這誤會。
她如玉一般的麵容上，卻沒有任何一絲尷尬，淺笑盈盈。“雖不是王妃，卻也是王爺的家人，大家不必介意。”
眾人麵麵相覷，見穆瑾寧實在沒有任何架子，才卸下心防。這位郡主，親自走到灘上，即便絲綢裙擺已經被江水染濕了，繡鞋也已經灰蒙蒙的，她也不曾端出高高在上的姿態。
周宗帶著兵士，再度送來一碗碗綠豆湯來，為大家解渴。
穆瑾寧眸光一沉，神色肅然端莊，抬高聲音，字字清晰。“江源堤壩一旦建成，福澤鄉民，沒了水害，連年豐收，大家往後的日子都會更好過的。天氣炎熱，請大家多多辛苦，隻要熬過這陣子就好了。”
漢子們聽得格外認真，他們擔當不少工程的勞力，是最為卑微的下人，見過不少頤指氣使的達官貴人，卻從未見過這樣的。擁有高貴身份，居然還能對百姓說，請。
仿佛這位端麗的女子，是站在他們身邊的，是與他們一樣的人，她看得到他們辛苦，明白他們的勞累，更懂得他們為了養家糊口的無奈。
秦昊堯從另一處趕來的時候，見到的便是這一幕場景，她站在灘上，不顧江水湧動漫上，黑發被江風吹拂，那身影格外無畏。
“郡主為我們著想，我們大家也不能偷懶犯渾，趕緊吃了喝了，快些幹活！”突地有一人大喊出聲，仿佛一呼百應，所有人都像是瞬間被灌入精神氣，一個個再也不拖泥帶水，勤懇動起手來。
等她轉身走前，秦昊堯不曾質問她的自作主張，卻隻是冷冷淡淡問了句。
“你把本王當成你的家人？曾幾何時？”
那是他從未聽過的說法。
她抬起那雙美眸，笑靨燦爛，回應的滴水不漏。“王爺是妾身未曾出世孩兒的爹爹，自然也是妾身的家人。”
“這就是你的幫忙？”他對她的答案滿意，俊臉上浮現難得笑容，褪去冰冷高傲姿態，他仿佛更可親迷人。
“水能載舟，亦能覆舟，失了民心，哪怕是萬裏長城，也終有一日會倒的。”
穆瑾寧望入那一雙深不可測的黑眸之內，沉聲道。如今見到他的笑臉，卻也不會覺得是久逢甘露一般的愉悅。
內心，就隻剩下平靜而已。
“妾身自然想助王爺一臂之力。”
表明對他的衷心，她的眼神，沒有一分動搖。片刻之後，他才斂去笑意，俊臉上的莫名深沉，仿佛恨不得將她看透。
“跟本王出去走走。”
他扯住她的手腕，將她拉到自己身畔，毫無表情的麵具之下，仿佛多少藏著些許陰鬱。
“王爺……有心事？”
她凝視著他的側臉，走過了許多路之後，才輕聲開口。
他停下腳步來，眸光落在遠方的天際，“你還不知道語陽的事。”
“語陽公主，妾身已經好些年沒見了。”
怔了怔，穆瑾寧才驚覺，自己幾乎快要忘記那個女子。語陽，正是秦昊堯的親妹妹。正因為天生腿疾，才會到二十歲還未出嫁，身居宮中，鮮少出來跟其他女眷見麵，除了與秦王交往之外，別人一概不見，仿佛與世隔絕一般。自然也少了許多是非，就連皇上生辰，她也不曾出來。
濃眉緊蹙，他麵色冷沉。“她要嫁去北國。”
“和親？”
她皺了皺眉頭，這兩字，脫口而出。這些年來，北國與大盛王朝向來關係緊張，語陽公主出嫁，也是有政治上的企圖。
北國之人，用心之深。
“偏偏是語陽。”秦昊堯的胸口熾燃著怒火，俊挺的身子緊繃著，眼底的顏色，愈發深幽逼人。
她也覺得奇怪，王朝皇嗣之中，皇子稀少，未出嫁的公主，卻有好幾位。即便是兩國交好，要一位公主遠嫁北國，為何是語陽公主？比她年幼的大有人在。
“又是那家夥。”他的冷唇之中，逼出這一句低咒，仿佛北國的舉動，已然讓他無法忍耐。
“今日派使者來了。”
穆瑾寧直直望向他，揣測著追問：“皇上的意思也是默許？”
“語陽早過了該嫁人的年紀，去北國是當皇妃，無人覺得委屈她。能夠享受一世榮華富貴，位至妃位，已經讓他們萬分滿意。”
聽完了他的話，她眸光一滅。的確是如意算盤，上位者操縱任何人的命運，哪怕一國公主也無法做主自己的姻緣，她這般想著，突地有些感同身受。
“王爺再去勸勸皇上吧，皇上與語陽公主並不親近，但卻是王爺的親妹妹呐。”她神色一柔，眸光閃閃，清新嗓音之內，透露格外的真誠：“若王爺允許的話，容妾身去見見公主。”
他望著她臉上淡淡笑意，滿滿當當的誠懇與熱切就呈現在他的眼下，那一瞬間而已，他的胸口湧上短暫莫名的動容。
他也不說不出來，明明她的身上太多疑點，他卻越來越想要。去信她。
那是麵對沈櫻，從未有過的情緒。
他慣於掌控一切，精明算計，才能讓自己得到想要的東西。內心起了新的變化，那並不受控製，明知那不是好的，卻又……漠視，放縱自流。
翌日，換上簇新淺藕色宮裝，梳了個幹幹淨淨的發髻，穆瑾寧不曾在王府久留，便坐上轎子進宮去。
由著錢公公帶領，來到不算完全陌生的那座宮殿，走入庭院，恰好門敞開著，越走越近，不難聽到其中很大的動靜。
嘩啦……像是花瓶摔碎在地麵上的巨響，宮女的勸阻，呼喊，在無人經過的宮殿，顯得格外清晰。
房內，已然亂成一團。
她正在此刻跨過門檻，語陽仿佛嫌不夠宣泄內心的苦悶，又將花架上的青瓷瓶捧得高高的，雙手猝然一鬆。
偌大的青瓷瓶，轉眼間變成粉碎。
碎片飛濺，滑過她的衣袖，絲綢被鋒利的碎片割破，一陣刺拉拉的疼痛傳來，她猛地以手掌覆住右手手臂。
語陽眼神一沉，這才留意到有外人不請自來。她冷冷望著站在門口被怒火波及的那名女子，她想不起女子是誰，隻覺得陌生。
站起身來，語陽的視線鎖住女子的手，隻見汩汩而出的血，從指縫中湧出，一滴一滴，墜在地麵上，像綻放了一兩朵紅梅。
她的眸子之內的敵意，卻沒有因此而軟化。
“你又是誰派來的說客？”
語陽一手捉住長裙邊，宮女前來扶著她，緩緩走到一旁坐下。她身子纖長高挑，眉清目秀，卻稱不上沉魚落雁之姿，第一眼並不猜得出是秦昊堯的妹妹。唯獨與秦王相似的，是她同樣鮮少給人善於親近的感覺。在走動的時候，若不細心觀察，也很難看出她的步伐不同，左腳多少有些拖遝，並不利落，還好有曳地長裙擋著，才不明顯。
“公主不記得我了？我是崇寧。”
穆瑾寧噙著笑意看她，自己年少時候，曾經在太後的生辰那日見過她一麵，因為她是心儀之人的妹妹，她莽撞前去打招呼，語陽隻是點了點頭，卻並未跟她交談。
語陽公主不禁怔住了，雖然深居簡出，卻也很難不知道她的傳聞。思慕兄長的崇寧，發配關外的崇寧，貶為官婢的崇寧，還有。嫁給兄長的崇寧。
每一個傳聞中的崇寧，都與眼前的女子，重重疊疊映在一道，格外鮮明起來。
“兄長叫你來的？”
語陽咽下喉嚨的酸楚，黑白分明的眼瞳之內，浮上來幾分莫名哀傷。
“王爺會為公主求情的……”穆瑾寧輕聲說道，神色自若，仿佛察覺不到任何疼痛。
“你的手臂不要緊嗎？流了那許多血。”語陽驀地打斷穆瑾寧的話，眼底褪去原初的漠然，宮女已然走到內室，取來白布，給穆瑾寧簡單包紮了下。
“不要緊。”她綻唇一笑，在宮女端來的清水中洗淨了雙手。
“本宮很羨慕你。”語陽暗暗縮回了露在裙擺之外的繡鞋，眸光一閃，淡淡開口。“第一回見你，本宮就看得出來，你很喜歡兄長。沒想過隔了許多年的周折，你當真還能嫁給自己喜歡的人。”
語陽的豔羨，卻在她的心裏，變成了另一種滋味。或許她從來都是這樣，如人飲水，冷暖自知。抿唇一笑，穆瑾寧從容回應：“公主也會找得到能夠保護疼惜你的男子。”
凝結在語陽嘴角的笑，陡然變冷，她的眼底，隻剩下哀怨：“那個人，會是北國的太子？”
早就聽聞，北國太子，喜怒無常。
眼前這位公主，困在後宮這一座金絲牢籠中太久太久，久到內心隻有對外麵世界的恐慌懼怕。穆瑾寧眼底的笑容，也漸漸被衝淡，最終複而不見。
“公主，傳聞不可全信。”她也有些同情語陽，雖然是公主，到了這樣的關卡，照樣無可奈何。
“本宮出生以來，就是一個廢人。在角落裏苟且偷生了整整二十年，還指望一個廢人去拉攏兩國交誼？”
語陽驀地話鋒一轉，眼底之光，猝然淩厲起來。
“在本朝承受這些眼光還不夠，還要去北國被人指指點點過一生！嫁人，就能得到二十年不曾得到的幸福？在北國，那個人會如何待本宮？肆意羞辱的話，本宮連逃，都逃不掉，不是嗎？你們這種人，懂這些感受嗎？”
穆瑾寧默然不語許久，直直望著那雙滿是憤怒的眸子，眼底一熱，才緩緩問道：“如果我說公主的懼怕，我都明白，公主會信嗎？”
語陽不曾想過她會這麼說，清瘦麵龐上，一片茫然。
穆瑾寧默默睇著她，眼底的神采，一瞬間熄滅，隻剩下比深夜還沉重肅殺的幽光，唇邊若隱若現的笑，陡然令人心生寒意。她說的很慢很輕，仿佛是在說別人的故事：“床都下不了，身邊沒有一個人，叫天天不應，叫地地不靈，隻能跟一條蟲一樣，拖著麻木的身子朝前爬，朝前不斷地爬。”
“你在說什麼胡話！”
語陽的怒氣，再也壓抑不下，全身微微顫抖著，恨不得穆瑾寧馬上閉嘴。
“那樣的人，不是比公主更痛苦嗎？公主隻是走路姿態與常人有異，遠遠稱不上是廢人一個。”
她的笑意一斂，麵色蒼涼，眼底卻再無任何暖意。
“你是來幫本宮，還是來嘲笑本宮的？”語陽身子一震，仿佛不敢置信。她鮮少與人交往，宮內的人憐憫她，活了二十載，頭一回有人這麼逼她認清現實。
記得以前的崇寧，說的盡是好聽的話，如今，話真難聽刺耳。
“我哪有資格嘲諷公主？”穆瑾寧並未收回目光，唯獨眼底呈現一片黯然。“我隻是。”
“你也是跟他們一樣，為本宮好麼？”語陽突地笑了，身子朝前傾著，雙手緊緊捉住崇寧的衣袖，滿眼盡是淚光。
為她好，為她著想，然後，將她推向未知的深淵。
穆瑾寧微微蹙眉，一刻間，她也不知該如何回答語陽。
把她的沉默，當成默許，語陽猝然丟下一句話，斬釘截鐵。那好，你替本宮去北國和親。
睜大眸子，穆瑾寧的心口，湧上幾分尖銳的酸澀，她想要擺脫語陽的手，無奈語陽怎麼都不肯放開，眼底的執著更是愈演愈烈。“反正北國也無人知曉，真正的語陽公主是何等模樣。”
越是得不到穆瑾寧的回應，語陽公主越是心急如焚，反複追問：“崇寧，你不說要幫本宮？”
“語陽，你瘋了？”
正在穆瑾寧毫無招架之力的時候，門口傳來一道低沉喝聲，隨著倉促腳步走來的男人，正是秦昊堯。
語陽轉向他，驟然紅了雙眼，以她從未有過的勇氣，揚聲喊道：“我遲早要瘋！皇兄真的會改變心意嗎？兄長與我都清楚絕不可能。”
他們並無回天之力。
“隻要偷天換日，神不知鬼不覺，坐在花轎被送出關的人就可以不是我！”語陽一瘸一拐地走向秦昊堯的麵前，雙手環住他的胳臂，滿麵期待赤忱。“兄長不說要保護我一輩子嗎？既然無法抗旨，就隻有這個法子了！”
“本王自會保護你，語陽，你是本王唯一的妹妹。”他說的篤定，手掌輕輕貼著她的後背，察覺的到她因為憤怒而起伏的身軀，黑眸愈發冷沉。
“好，那就把她送走，讓她嫁去北國！”早已瀕臨瘋狂的語陽急於找到一人替代，又惶恐又激憤。“反正她也從不是兄長喜歡的女人！兄長你遲疑什麼？”
“本王不會送她走，也不會繼續包容你任性胡鬧。這事還在商議，說不準還有變數。”
秦昊堯望了一眼穆瑾寧，不曾思慮過久，扶著語陽走到軟榻之上，眼看著她坐下，雙手按住她不斷起伏的肩膀，逼得她冷靜下來。
語陽公主對秦王而言，是最重要的人，可他在語陽這般無助的時刻，也能保持冷靜，甚至不願。哄哄她。