這裏我要申明的是，以上三個表的發生發展時間，並非是在癸丘會盟之後，而是始自齊桓公即位之初。
從本質來說，齊桓公並不比曆代昏君好多少，他好色，好田獵，好口腹之欲，好阿諛奉承之言。一切該有的愛好他沒有，一切不該有的興趣他占全。但就是這樣一個人，偏偏成功登頂了。他的成功並非是他自身有多厲害，而在他對管仲的完全絕對的信用和任用（當然，這也是他的厲害之處）。
如果說齊桓公是董事局主席，那麼管仲就是CEO。他做得越成功，就越能得到齊桓公的信任，他的名望就越重，就越不容易為小人諂倒，齊國的霸業就越興旺。這是一個良性循環。所以說，這二人是一對黃金搭檔，相輔相成，缺一不可，離了誰都玩不轉。
春秋五霸中以齊桓公最牛，也最省心最蕭灑。我們看到，每當大事來臨，齊桓公總會像小學生一樣向管仲問這問那，最後也是唯管仲馬首是瞻。這些都是很可能的，因為一個人的精力總是有限的，尤其是齊桓公這樣興趣廣泛的人。恐怕他平時是無暇去鑽研業務的，就連新聞聯播肯定也很少收看。對於國內外形勢他應該很陌生。
總之，齊桓公雖然達到了事業的巔峰，但齊國內部卻像是一條波濤洶湧暗流激蕩的大江。之所以沒有泛濫成災，全賴管仲像一座堤壩一樣護著。
但人畢竟不是鐵打的，當某一天人亡之時，也許就是齊國潰堤之日，齊桓公也就該為自己糜爛的私生活埋單了。
前645年，操勞一生的管仲病重。
齊桓公聞訊趕來探視，望著病榻上這個形容枯槁的老頭，不禁悲從中來，“天哪，難道你是要拋棄我齊國了嗎？”
這對君臣、搭檔、戰友，相顧無語，唯有淚千行。
最後，還是病榻上的管仲打破了沉默，“主公，臣已時日不多，您還有什麼需要我出力的嗎？”
“嗚嗚嗚，仲父之後，誰為我相啊？”齊桓公忍不住哭出了聲。
沉默半晌，管仲歎了口氣，“可惜啊，寧戚……”
此時，寧戚已死。
“寧戚之外，難道就沒得選了嗎？你的老朋友鮑叔牙如何？”
“宰相本來就應該是個和事佬，要把各方勢力都攏在一塊。但鮑子為人太過剛正，眼睛裏容不得半粒沙子，對於別人的惡行，他一輩子都記得。所以，他可以是個好紀委書記，但決不會是個好宰相。”
“那隰朋又何如呢？”
“他有執行力，卻沒有決策力。過去他就隻是我的舌頭，現在身子死了，光剩下一條舌頭有何用？”
“那易牙如何？”
“易牙為了討好主公，不惜烹子，是個滅絕人倫的家夥。”
“豎刁呢？”
“豎刁為了接近主公，不惜自宮，是個滅絕人性的家夥。”
“開方呢？”
“公子開方為了侍奉主公，不惜拋棄爹娘，是個滅絕人情的家夥。並且他棄千乘之國不要，那是因為他有更大的野心啊。以上三人，主公千萬遠離，否則國必亂矣！”
“我和他們也不是一日兩日了，仲父為何今日才提及？他們真有這麼可怕嗎？”
“那是我看你高興和他們在一起，怕你惰於霸業，也就由著你了。況且那時不是有我在嗎？有我在，他們還翻不了天。”
這就是管仲的自負，一個偉人的自負！不過，也正是這種自負，給齊國埋下了動蕩的種子。
齊桓公無語，默然而退。
這個問題無解啊！
第二天，管仲因醫治無效而撒手人寰駕鶴西去。
管仲是春秋時期著名的政治家、改革家，在他的輔佐下，齊國逐漸變強，終成霸主，完成了前無古人的偉業。他的一生是創造的一生，是戰鬥的一生，是光榮的一生，功勳蓋世，彪炳史冊。孔子也讚他道：“微管仲，吾披發左衽已！”意思是說，如果沒有管仲，我們大家都要成野蠻人了。
然而，管仲雖然功高蓋世，把齊國帶到了一個空前的高度，但他沒能及時理順齊國內部的混亂，給齊國的可持續發展留下了巨大的隱患。他死後，他一手締造起來的齊帝國很快走向了隕落。
管仲死，齊桓公以隰朋為相，但僅一月餘隰朋亦亡。齊桓公就讓鮑叔牙為相。
鮑叔牙推辭道：“管子病榻論相一番高論言猶在耳，我就像他說的那樣，肚裏不能撐船，我不是幹宰相的料，您還是讓我幹紀委書記得了。”
“話雖如此，但眼下的形勢是，你不擔當就沒人能擔當了。叔牙同誌，現在國家需要你，人民需要你，我看你就不要推辭了。讓一個紀委書記來當宰相，又怎知不會是我齊國的幸運呢？”