炸彈擊中目標後，碰撞激活震顫片，隨即引燃導火索裏的鉛芯。先是鉛芯小爆炸，帶動傳爆藥，點燃季戊炸藥蠟層。然後苦味酸發生作用，導致主要的TNT、阿瑪托炸藥以及鋁化火藥一起爆炸。從震顫片啟動到火藥爆炸一共需要一微秒的時間。
最危險的是低空投射的炸彈，在著陸前是不會被引爆的。那些沒有爆炸的炸彈埋在城市和田野裏，處於休眠狀態，直到它們的震顫片被激活——可能是農民的棍子碰了一下，也可能是車輪輕輕一碾，或者是一隻網球正好打在炸彈殼上——於是轟然炸開。
辛格和其他誌願兵一起被卡車運到位於伍利奇的科學研究部。那段時間拆彈小組的死亡率高得驚人，尤其是考慮到沒爆炸的炸彈實際數目很小。一九四〇年，法國淪陷，英國被圍困，情況就更糟糕了。
八月份，閃電戰開始，一個月之內突然出現二千五百個沒有爆炸的炸彈等著他們去處理。公路封鎖，工廠廢棄。九月份，待拆炸彈數量上升至三千七百。一百個新拆彈組連夜成立，但是炸彈究竟是怎麼回事，大家仍在繼續瞎子摸象。拆彈組成員的預期壽命是十周。
“這是一個拆彈英雄的時代，一個勇猛者的時代，戰爭形勢十萬火急，技術設備嚴重缺乏，拆彈之危之險可見一斑……然而，由於安全需要，拆彈行動一概秘密進行，因而這也是一個無名英雄的時代。一旦他們的行動公布於眾，敵方便可乘機估測我方的武器處理技術，這實非明智之舉。”
坐車去韋斯特伯裏的路上，辛格和哈茲先生坐在前排，莫頓小姐和薩福克勳爵坐在後排。卡其色的亨伯車是出了名的。擋泥板被漆成亮紅色——所有拆彈組的車都一樣——晚上左麵的側光燈上有藍色的濾光器。兩天前，一個人走在那匹著名的石灰馬邊上，被炸飛了。工兵們到達現場，發現還有一個炸彈扔在這個曆史名勝的正中央——就在韋斯特伯裏大白馬的肚子上，這匹馬是一七七八年被刻在這連綿起伏的石灰山上的。爆炸之後沒過多久，石灰山上所有的白馬——一共是七匹——全都被罩上了一層掩護網，倒不是說要怎麼保護它們，而是不想讓它們在對英國的空襲中成為太明顯的地標。
坐在後排的薩福克勳爵在說從歐洲戰區遷徙而來的旅鶇鳥、炸彈拆除的曆史還有德文郡的奶油。他給年輕的錫克人介紹英國的風俗習慣，就好像那是一個剛被發現的人類文明。盡管他是薩福克勳爵，他卻住在德文郡，戰爭爆發前他一直熱衷於研究《洛娜·杜恩》這本書，想弄清楚書的內容在曆史和地理上的真實性究竟有多少。冬天他大多數時候就在布蘭登和波洛克的村子裏消磨時光，他說服英國當局訓練炸彈拆除的最佳地點是埃克斯穆爾高地。他手下有十二個人——是各個小組裏選出來的能手，有掃雷兵、工程師，辛格是其中之一。他們一周大多數時間都在倫敦裏士滿公園裏度過，不是學習新的技術，就是拆除沒有爆炸的炸彈，成群的扁角鹿在他們身邊躥來躥去。周末他們會去埃克斯穆爾，白天繼續培訓，傍晚則被薩福克勳爵一起趕進教堂，就是洛娜·杜恩婚禮當天被槍擊的地方。“要麼是從這個窗戶，要麼是那扇後門……子彈沿著走道射進她的肩膀。槍法非常好，實際上。不過當然開槍本身是不對的。這個壞蛋被一路追到沼澤地裏，抓住他之後他們把他身上的肉都撕了下來。”對辛格而言，這個故事聽起來像是他非常熟悉的印度寓言。
炸彈擊中目標後，碰撞激活震顫片，隨即引燃導火索裏的鉛芯。先是鉛芯小爆炸，帶動傳爆藥，點燃季戊炸藥蠟層。然後苦味酸發生作用，導致主要的TNT、阿瑪托炸藥以及鋁化火藥一起爆炸。從震顫片啟動到火藥爆炸一共需要一微秒的時間。
最危險的是低空投射的炸彈，在著陸前是不會被引爆的。那些沒有爆炸的炸彈埋在城市和田野裏，處於休眠狀態，直到它們的震顫片被激活——可能是農民的棍子碰了一下，也可能是車輪輕輕一碾，或者是一隻網球正好打在炸彈殼上——於是轟然炸開。
辛格和其他誌願兵一起被卡車運到位於伍利奇的科學研究部。那段時間拆彈小組的死亡率高得驚人，尤其是考慮到沒爆炸的炸彈實際數目很小。一九四〇年，法國淪陷，英國被圍困，情況就更糟糕了。
八月份，閃電戰開始，一個月之內突然出現二千五百個沒有爆炸的炸彈等著他們去處理。公路封鎖，工廠廢棄。九月份，待拆炸彈數量上升至三千七百。一百個新拆彈組連夜成立，但是炸彈究竟是怎麼回事，大家仍在繼續瞎子摸象。拆彈組成員的預期壽命是十周。
“這是一個拆彈英雄的時代，一個勇猛者的時代，戰爭形勢十萬火急，技術設備嚴重缺乏，拆彈之危之險可見一斑……然而，由於安全需要，拆彈行動一概秘密進行，因而這也是一個無名英雄的時代。一旦他們的行動公布於眾，敵方便可乘機估測我方的武器處理技術，這實非明智之舉。”
坐車去韋斯特伯裏的路上，辛格和哈茲先生坐在前排，莫頓小姐和薩福克勳爵坐在後排。卡其色的亨伯車是出了名的。擋泥板被漆成亮紅色——所有拆彈組的車都一樣——晚上左麵的側光燈上有藍色的濾光器。兩天前，一個人走在那匹著名的石灰馬邊上，被炸飛了。工兵們到達現場，發現還有一個炸彈扔在這個曆史名勝的正中央——就在韋斯特伯裏大白馬的肚子上，這匹馬是一七七八年被刻在這連綿起伏的石灰山上的。爆炸之後沒過多久，石灰山上所有的白馬——一共是七匹——全都被罩上了一層掩護網，倒不是說要怎麼保護它們，而是不想讓它們在對英國的空襲中成為太明顯的地標。
坐在後排的薩福克勳爵在說從歐洲戰區遷徙而來的旅鶇鳥、炸彈拆除的曆史還有德文郡的奶油。他給年輕的錫克人介紹英國的風俗習慣，就好像那是一個剛被發現的人類文明。盡管他是薩福克勳爵，他卻住在德文郡，戰爭爆發前他一直熱衷於研究《洛娜·杜恩》這本書，想弄清楚書的內容在曆史和地理上的真實性究竟有多少。冬天他大多數時候就在布蘭登和波洛克的村子裏消磨時光，他說服英國當局訓練炸彈拆除的最佳地點是埃克斯穆爾高地。他手下有十二個人——是各個小組裏選出來的能手，有掃雷兵、工程師，辛格是其中之一。他們一周大多數時間都在倫敦裏士滿公園裏度過，不是學習新的技術，就是拆除沒有爆炸的炸彈，成群的扁角鹿在他們身邊躥來躥去。周末他們會去埃克斯穆爾，白天繼續培訓，傍晚則被薩福克勳爵一起趕進教堂，就是洛娜·杜恩婚禮當天被槍擊的地方。“要麼是從這個窗戶，要麼是那扇後門……子彈沿著走道射進她的肩膀。槍法非常好，實際上。不過當然開槍本身是不對的。這個壞蛋被一路追到沼澤地裏，抓住他之後他們把他身上的肉都撕了下來。”對辛格而言，這個故事聽起來像是他非常熟悉的印度寓言。