雖然這些滑稽的“泡沫”最終給很多投資人帶來了損失，連牛頓都曾“失足”於南海公司的股票暴跌中。但必須認識到，這種促進創新的氛圍，給社會帶來的巨大財富，直接推動了英國的工業革命，讓英格蘭成為“日不落帝國”。
2.普魯士德國
如果沒有投資者的冒險精神，沒有對成功信念的堅持，沒有他們的錢，那麼經濟革命的速度肯定不如它實際速度的一半快。這一點可以從鐵路的發展中看出來，英國和德國是典型的代表。
在19世紀前，普魯士一直是一個二流的小國家。在鐵血宰相俾斯麥上台時期，德國的最重要成就，就是修建了貫穿整個國土的鐵路網。
這個鐵路網讓德國境內的運輸變得特別便利—尤其在運輸軍隊方麵更是如此。
這就讓德國能夠比法國更迅速地調集兵力，取得戰爭的勝利。
有趣的是，建設鐵路的錢卻是靠“鐵路運輸贏利”這個概念，從投資人手裏借來的。結果是造成了當時鐵路投資的大泡沫。1847年的經濟危機，光是在漢堡就有128家鐵路公司因為投資的崩潰而宣布破產。
同樣的地鐵投資噩夢，也在半個世紀後的美國發生了。那個時候，美國已經成為世界經濟第一大國，但依然沒有獲得應有的尊重。從英國獨立出來的美國迫切希望得到世界的認可，需要自信，需要將財富轉化為世界對它的尊敬，正如今天的中國。
投資人的噩夢，換來了國家的富強。
3.美國的崛起
美國的故事，我們會在後麵詳細講到。
這裏簡單說明的是，從美國誕生開始，就孕育著創新：美國的多民族、多文化的交流和撞擊，形成了以華爾街為代表的金融服務創新，以矽穀為代表的高科技領域創新，並孕育出愛迪生這樣偉大的發明家和登上月球這樣的人類創舉。
之所以說20世紀是美國的世紀，不僅是因為它強大的軍事實力，更是因為它在電氣革命、信息革命中的巨大成就引領全球邁上了新的高度。
(本章完)