孔子曰：“不得其人而言，謂之失言。”在與他人交往時，倘若你與對方的交情不是很深，但你卻暢所欲言，對方會有怎樣的反應呢？你說的話是屬於你自己的事，可是也要考慮對方願不願意聽。雙方彼此關係淺薄，你與之深談，隻會顯出你沒有修養，所以逢人隻說三分話，不是不可說，而是不必說，不該說，這與事無不可對人言並沒有衝突。
事無不可對人言，意思是說，你所做的事，並不是必須盡情向別人宣布。說話有三種限製。一是人，二是時，三是地。非其人不必說。非其時，雖得其人，也不必說；得其人，得其時，而非其地，仍是不必說。非其人，你說三分真話，已經顯得太多；得其人，而非時，你說三分話，正給他一個暗示，趁機觀察他的反應；得其人，得其時，而非其地，你說三分話，正好引起他的注意，如有必要，再擇地作長談，這可以說是世故通達，是有心機的表現。
古人有雲：守口如瓶，防意如城。這句話就是告訴我們說話要謹慎。讓人們緘口不言是做不到的，唯有小心謹慎而已。這是對自己的安全和品行的一種保護措施。
在日常生活中總有一些人唯恐天下不亂，每天都在興風作浪，把人際間的是是非非編排得有聲有色，誇大其詞地逢人便說，不清楚由此種下了多少怨恨的種子。
倘若遇到這些人說其他人的短處時，我們唯一要做的就是聽了就算，像別人告訴我們的秘密一樣，三緘其口，不可做傳聲筒，並且也不深信片麵之詞，更不必記在心上。倘若在聽到片麵之言後貿然宣揚出去，十有八九被認為是顛倒是非，混淆黑白。說出的話如潑出去的水，收不回來。當明白自己說錯話時，已經為時已晚了。
除了要懂得不應散布別人的是非外，還要學會對自己的秘密也應該少開口為妙。俗話說：“逢人隻說三分話，不可全拋一片心。”這是保護自己的一種方法。
任何人都有自己的秘密，倘若你憑一時衝動找人去傾訴。這樣做的結果，很可能就是把秘密泄露出去，而自取其辱，自找倒黴。社會是複雜的，我們“拋出一片心”說不定恰巧入了別人的陷阱。
因此，說三分話並不是狡猾和不誠實，而是一種修養。我們說話必須看對方是什麼人，倘若對方不是可以盡言的人，我們就隻能說三分話。
有心機的人對於任何事情，在任何時候都會為自己留一條後路，假如輕率做出決定而沒有實現就會惹來恥笑。一件事情隻顯現出他的三分而留七分在其後，無論事情發展到什麼地步，都會使自己有足夠的空間去把握。
在有些時間你隻說三分話，是出於你的職業習慣。倘若你是一名醫生，特殊病人的狀況、病曆，你是隻字不能向別人提及的，這是醫生的職業道德。
倘若你從事的是保密工作，或者特殊的行業，對人隻說三分話，更是應該注意的。你說的三分話，或許是風花雪月，或許是柴米油鹽，或許是天文地理，或許是稗官野史。總而言之，應該是一些無關緊要的材料。在外人聽來，你雖然說得頭頭是道，說得淋漓盡致，說得皆大歡喜，其實是言之無物，不會招來不必要的麻煩。
處世高手說話圓滑而保守，不該說的則不說。這絕對不是不誠實的行為，也不是狡猾的行為，而是有心機的表現。