第四十三講 太上皇宮
寧壽宮區有三個特色：一是殿堂、寢宮、花園融合一體，二是實用、藝術、華麗融合一體，三是敬祖、敬佛、敬天融合一體。從而成為紫禁城的一個縮影。
寧壽宮區位於紫禁城東北部，是一處高牆圍禁的獨立區域。明代這裏是噦（huì）鸞宮、喈（jiē）鳳宮等舊址，曾為成化周太後、崇禎懿安皇後等養老處所。清康熙二十八年（1689年）改建寧壽宮，孝惠章太後在此頤養天年。
雍正年間，寧壽宮中生活著一些康熙帝遺孀。有貴人白氏，蘇州人，生育了康熙帝第二十四子允祕。雍正五年白氏去世，雍正帝封允祕為誠親王。乾隆年間，還有康熙帝數位遺孀居住在寧壽宮，有：順懿密太妃王氏，康熙時被封為密妃，生育三個皇子，其中有莊親王允祿；純裕勤太妃陳氏，康熙時被封為勤妃，生育果親王允禮；壽祺皇貴太妃佟佳氏，是康熙帝母親的侄女，她的姐姐也是康熙帝的貴妃，康熙時也被封為貴妃，未育子女。乾隆帝弘曆幼年時，蒙康熙皇帝之恩，居住在宮中，得到過壽祺太妃的眷顧。還有溫惠皇貴太妃瓜爾佳氏，生一女而夭折。康熙帝後妃中，最高壽的是定妃萬琉哈氏，壽九十七；最晚去世的是太妃瓜爾佳氏，乾隆三十三年（1768年）死，壽八十六。
乾隆帝為歸政後養老休憩而增建為太上皇宮，但太上皇並未入住這裏。光緒年間又加修繕，慈禧晚年居住在這裏。明清帝後認為這塊福地是宮中養老的理想宮殿。