中國舊時的店鋪裏，在店麵是不陳列貴重的貨物的，店主總是把它們收藏起來。隻有遇到有錢又識貨的人，才告訴他們好東西在裏麵。倘若隨便將上等商品擺放在明麵上，豈有賊不惦記之理？不僅是商品，人的才能也是如此。俗話說：“謙受益，滿招損”。才華出眾而又喜歡自我炫耀的人，必然會招致別人的反感，吃大虧而不自知。所以，無論才能有多高，都要善於隱匿，即表麵上看似沒有，實則充滿的境界。
從另一方麵來理解，“大巧若拙，大辯若訥”，還有“不爭”的意思。
“不爭”是老子從“無為”的道德原則中引申出來的一項重要道德規範。
所謂“不爭”，是指不與他人為名利、地位爭鬥，甚至不與自己的敵人爭戰。他說“上善若水，水善利萬物而不爭。”“夫唯不爭，故無尤。”就是說，善良的品德如流水，有利萬物而不爭地位，不求功名。老子提倡“不爭”的目的是“自保”，避免與人競爭而傷害自己。他說：“不自見，故明。不自是，故彰。不自伐，故有功。不自矜，故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。”意思是說，一個人不堅持己見，才是明達；不自以為是，才得到顯揚；不自我誇耀，才是真有功德；不自高自大，才是勝人一籌。所以，隻有真正不與他人爭奪功名利益的人，天下的人才無法與他爭奪。老子甚至認為，即使對待敵人，也要以“不爭之德”對待。所謂“善為士者不武，善戰者不怒，善勝敵者不與”，力圖“不爭而善勝”。
對老子提出的“不爭”，應當做具體分析。如，在處理人與人的關係上，不爭個人的名利地位，不失為一種謙虛的美德。但是，如果否認人的正當利益，甚至連集體、國家的利益、名譽也一概“不爭”，則必然扼殺人的積極性、上進性，阻礙個人與社會的發展與進步。在對待敵我關係上，在敵強我弱時，以“不爭”為策略的手段，力求付出小的犧牲代價換取鬥爭的勝利，是可取的。但是，麵對敵人的非正義戰爭，一味奉守“不爭”準則，退讓逃避，不敢采取鬥爭，無疑是惡德。老子提出的“不爭”，其實質是甘居落後，放棄任何進取或鬥爭，保存個人的既得利益，是一種消極、落後的處世哲學。
對“大直若屈，大巧若拙”，古人也有深刻的領悟，在著名的《淮南子》一書中，作者劉安就以伯樂相馬的故事深刻闡述了要識“大直”、“大巧”的重要性，他的方法就是不被“拙”與“訥”所迷惑。《淮南子·道應訓》寫道：
秦穆公謂伯樂曰：“子之年長矣，子姓有可使求馬者乎？”對曰：“良馬者，可以形容筋骨相也。相天下之馬者，若滅若失，若亡其一。若此馬者，絕塵弭轍。臣之子皆下材也，可告以良馬，而不可告以天下之馬。臣有所與供儋纏采薪者九方堙，此其於馬，非臣之下也。請見之。”穆公見之，使之求馬。三月而反，報曰：“已得馬矣。在於沙丘。”穆公曰：“何馬也？”對曰：“牡而黃。”使人往取之，牝而驪。穆公不說。召伯樂而問之曰：“敗矣。子之所使求者。毛物、牝牡弗能知，又何馬之能知？”伯樂喟然太息曰：“一至此乎！是乃其所以千萬臣而無數者也。若堙之所觀者，天機也。得其精而忘其粗，在內而忘其外，見其所見而不見其所不見，視其所視而遺其所不視。若彼之所相者，乃有貴乎馬者！”馬至，而果千裏之馬。故老子曰：“大直若屈，大巧若拙。”這段話的精義在於“得其精而忘其粗，在內而忘其外，見其所見而不見其所不見，視其所視而遺其所不視。”仔細品讀這句話，我們會學會不從表麵看問題，不被“拙”、“訥”所蒙蔽，而能通過表麵現象看到事物的本質，在辨別人時，掌握“大直若屈”、“大巧若拙”也是十分有效的手段。
直木先伐，甘井先竭。
——《莊子·山木》