春秋以前，人們在埋葬死者後，並不在上麵堆土，因此墓葬中的等級差別主要通過地下墓室的規模、棺槨的重數、隨葬品的多寡等來體現。春秋晚期，堆築封土的墳丘墓出現了，於是，人們在講究地
下墓室規格的同時，更重視地上墳墓外觀的等級差別。這種差別主要是由墳墓的大小高低和植樹的品種及數目來表現的。
古書上記載，天子墳高三仞，植鬆樹；諸侯一仞半，植柏樹；大夫八尺，植楊樹或欒樹；士四尺，植榆樹或槐樹；庶民百姓則不堆墳也不植樹。
戰國時的秦國也規定，官吏死後，其官職差一級，墓上植樹的數目也差一級。此後植樹品種和數目上的嚴格規定日趨鬆弛，於是墳墓上植樹的禮儀規定便轉化為一種社會習俗，長期地流行於民間了。而在各種樹木中，鬆樹和柏樹又具有四季常青的特點。鬆、柏不僅可以增添墓地的肅穆氣氛，而且在人們心目中，還似乎象征著死者精神的長存，這就是為什麼人們總喜歡在親人的墳墓上麵或旁邊種植一些鬆樹和柏樹的原因了。
親人去世戴黑紗的習俗
在莊嚴肅穆氣氛中舉行的追悼會中，我們會注意到，參加追悼會的人們衣著不盡相同，但人人的左臂上都戴著黑紗，顯得十分醒目，給追悼會增添了哀悼、凝重的色彩。
原來，這是從西方流傳過來的習俗。過去，中國人的喪葬服裝的顏色是白色。人們在日常生活中，嚴格地規定了喪葬的顏色為白色，而黑色則被認為是吉祥、正規的顏色，城鄉的成年人（尤其在北方）常常穿著黑色服裝，而結婚迎親的小夥子，也是一身黑色禮服，胸戴大紅花。
但是，古代的歐洲卻以黑色作為喪葬的服裝顏色。在古代歐洲的許多原始民族中，一旦有人死去，由於懼怕死神帶走更多的人，死者的親屬就設法偽裝自己，這樣不至於被死神認出。他們有的全身塗滿泥巴，顯得整個人一片黑乎乎的；有的穿上幹草製的衣服；有的幹脆用黑布將自己裹起來。凡此種種，都是為了保護自己。隨著時間的推移，逐漸形成了以黑色衣服為喪葬用服的風俗。
按照西方的禮儀，在死者的葬禮上，對出席者的服裝有很嚴格的要求：黑色的晨禮服，黑褲子、黑色的絲質高頂禮帽、黑領結或領帶、黑襪子、黑鞋子，還要戴上黑色手套。女土們出席也要黑色衣著。西歐這一風俗以及繁瑣的服飾禮儀長期流傳，並在貴族階層中嚴格地執行著。後來，這一習俗被英國的仆役首先改變了。當時，一旦一名貴族逝世，那麼他的仆役們都要為他穿上喪服以致哀悼。但是仆役們沒有能力購置全套的喪禮服裝，英國貴族的仆役首倡用一塊黑紗戴在左臂上，用以代替喪服，表示致哀，這個方法簡單實用，很快風行起來，以後傳播到全歐洲以至全世界，為人們普遍接受。
降半旗哀悼儀式的來曆
降半旗致哀，是當今世界各國都通行的表示舉國哀悼的儀式。每當一個國家的領導人去世或有重大的災難傷亡事故發生，各國政府都會通令全國下半旗，即在平時懸掛國旗的地方，先將國旗升至杆頂，然後再下降到離杆頂約為全杆三分之一處，將國旗固定。用這一方式，表示全國公眾對死者的哀悼。
雖然降半旗致哀已是世界通行的儀式，但這一儀式的確切起源卻很難說清。一般認為它起源於海上船隻的旗號。旗幟在人類社會早期就已成為人們交流信息、表達情感、表明身份的重要手段。在我國古代，周朝有“九旗”之製，國王、諸侯、大夫、士等各有等級。在古代戰爭中，旗幟和戰鼓是指揮軍隊的重要手段，因而兩軍對峙、勢均力敵稱為“旗鼓相當”；首戰獲勝稱為“旗開得勝’；停戰就稱“偃旗息鼓”。在陸地上，旗幟主要靠人高舉或放倒，一般不用升降；而在海船上，旗幟是懸掛在船桅上的，要靠繩索升降，因此升旗、降旗的一些儀式大多來自海上船舶的慣例。
16世紀末至17世紀初，英國成為海上強國，英國的船隊橫行大西洋。當時歐洲各國的海船還沒有完善的旗語通訊，主要依靠懸掛艦旗的位置來表示自己的意圖。如在艦旗之下懸掛一麵紅旗，即表示開戰。一方戰敗，就降下艦旗，表示投降、歸順、服從。1651年，英國議會曾訂立《航船條令》，規定一切進入英國港口的貿易活動，都要由英國製造或英國所有的船隻來運輸，船上的船員也應大部分是英國人。一切外國艦隻在海上與英國艦隻相遇，必須降下艦旗，以表示敬意，否則英國艦隻可以對之開戰。因此在英語中，很多成語多與航海有關。如“把艦旗釘在桅杆上”，就表示絕不投降、有進無退。相反，“降下艦旗”就表示投降、妥協、退讓。當時艦旗升降靠用木栓固定，因此“取下木栓”，就表示艦旗全降落，引申為“煞某人威風”。
大概由於降旗長久以來一直表示投降、順從，所以逐漸派生出“恭敬”的意義。相傳1612年，英國艦隻“哈茲伊斯號”去北美洲探險，船長不幸身亡。船員們為了表示哀悼和敬意，就將艦旗降下一半，返航回國。從此逐漸成為海上慣例。每當海軍統帥、船長在海上遇難，船隻就降半旗回港，表示哀悼。久而久之，這一慣例又搬上陸地，當各國普遍采用國旗、懸掛國旗後，下半旗就成為表示公眾一致哀悼的儀式了。
印尼鬆巴島的存屍風俗
在印度尼西亞鬆巴島，居民有存屍的風俗。死者在埋葬前要用鬆巴島的土布，層層包裹，一般都要包上幾十層，甚至上百層。有一位王族將軍的後裔，他的屍首被包上一百五十五層鬆巴布。屍體必須是坐著的姿勢，坐在一塊牛皮上。
如死者家屬無力舉行隆重葬禮，那就隻好把層層包裹的屍首存放在屋內。在鬆巴島的勃拉裏島和裏第烏瑪魯等地，就有一些人家在屋裏存放了好幾具屍首，有的甚至存放了十幾年、幾十年，即使包上這麼多層布，把它放置在屋內，讓子孫們在兩旁端上祭品供奉，其腐爛時的屍臭仍時而可聞，但子孫們不能作任何回避，直到舉行葬禮為止。