軍銜製度的出現，促進了軍隊的建設。法國啟蒙思想家伏爾泰指出，法國國王路易十四在同西班牙的戰爭中，由於法軍建立了一套完善的軍銜製度，使得法軍所向披靡。正因為軍銜製度對軍隊建設具有積極的促進作用，它逐步被世界各國軍隊所采用，500多年來相沿不衰，顯示出強大的生命力。
編製軍銜
編製軍銜又稱“職務軍銜”，它是對軍隊的每一個職務所規定的軍銜等級。軍人個人的軍銜必須是在其所擔任職務的編製軍銜範圍內授予和晉升。世界各國軍隊一般都規定有編製軍銜，但編製幅度不盡相同，有的一職編一銜，有的一職編數銜。
其中規定一職編一銜的英美等國家，輔以臨時軍銜製度，來調整新老軍官的利益關係，規定一職編數銜的國家，則用編製軍銜的幅度來調整新老軍官的利益關係。
中國人民解放軍的編製軍銜，基本上實行一職編兩銜的製度。1994年全國人大常委會通過修正的《軍官軍銜條例》規定：中央軍事委員會副主席、中央軍事委員會委員、總參謀長、總政治部主任的職務編製軍銜為上將，其他各職級的編製軍銜為：正大軍區職：上將、中將；副大軍區職：中將、少將；正軍職：少將、中將；副軍職：少將、大校；正師職：大校、少將；副師職（正旅職）：上校、大校；正團職（副旅職）：上校、中校；副團職：中校、少校；正營職：少校、中校；副營職：上尉、少校；正連職：上尉、中尉；副連職：中尉、上尉；排職：少尉、中尉。
永久軍銜
永久軍銜又稱“個人軍銜”或者“正式軍銜”，是根據軍官所任職務、德才表現、工作實績、對事業的貢獻與在軍隊中服役的經曆等綜合因素，授予個人的軍隊等級稱號。
這種軍銜稱號是軍官的終身榮譽。軍官退役後仍然予以保留，隻是在軍銜稱號前加上“退役”二字，比如“退役上校”、“退役中將”等，故叫做永久軍銜。
世界上多數國家的軍銜製度都屬於永久軍銜性質。永久軍銜的特點是，將軍官的榮譽稱號、待遇等級、職務因素融為一體，使其兼有調整部隊指揮關係與調整個人利益關係的兩種功能。永久軍銜和職務的關係是，在宏觀上軍銜受職務的製約，也就是軍官的軍銜必須是在其所任職務編製軍銜範圍內授予或晉升。但在微觀上，軍銜又不受職務的影響，也就是在所任職務編製軍銜的幅度內，軍銜的授予和晉升，可以是“高銜”，也可以是“低銜”。
臨時軍銜
臨時軍銜又稱“職務軍銜”或“名譽晉級”，它是按照軍官所任職務佩帶軍銜符號，任什麼職就佩帶什麼職務所對應的軍銜符號，職務下降軍銜也隨之降低，職務消失軍銜也就沒有了。
臨時軍銜，最初來源於“名譽晉級”（Brevet），來源於拉丁語brevis（短暫的）。早在1600年，英國人就用名譽晉級一詞，表示臨時提高一個人的權力，作為對他勝任職守的一種獎賞，但不提薪。名譽晉級，英國人叫做為“榮譽階級”或“加銜階級”。
西方國家實行臨時軍銜製度的初衷是，可以在戰時把更大的職責交給軍官，同時又可以避免在戰爭結束後出現過多的高級軍銜。現在看來，實行臨時軍銜和永久軍銜相結合的製度，其更為普遍而現實的意義在於：按臨時軍銜佩帶軍銜符號，可以實現職務與軍銜符號相一致，便於對部隊的作戰指揮與平時管理。按永久軍銜享受個人生活待遇，使軍官的待遇不隻是同職務掛鉤，而是同全部的勞績貢獻掛鉤，有利於調整新老軍官之間的利益關係，調動更多人的積極性。
軍種
軍種即軍隊在其組成上，依據主要作戰空間、使命以及武器裝備所劃分的基本種類。現代各國軍隊主要分為陸軍、海軍、空軍三個軍種。有的國家還設有防空軍，俄羅斯還有戰略火箭軍，有些國家隻有陸軍、海軍和陸軍、空軍兩個軍種，少數國家隻有陸軍，也有個別國家不分軍種。
每個軍種一般都有若幹個兵種和專業兵，設有領導指揮機關和院校、科研機構以及後勤保障係統，有特定的服裝與標誌，配備專用的武器裝備，有自己的編製、訓練、作戰特點與戰略戰術等。社會生產力的提高、經濟實力的增強、武器裝備的發展以及軍事戰略、地理環境、軍隊規模、曆史傳統等多種因素決定了軍種的產生和劃分。
中國人民解放軍有陸軍、海軍、空軍三個軍種和第二炮兵。越軍有陸軍、海軍、空軍和防空軍四個軍種。俄軍有陸軍、海軍、空軍、防空軍以及戰略火箭軍五個軍種。蒙軍有陸軍與空軍兩個軍種。
當然，隨著軍事技術兵器的不斷發展，戰爭空間規模的增大，還將出現新的軍種。如：由於航天技術的發展，將出現航天軍。如今美國已經成立了航天司令部，為航天軍的發展奠定了基礎。