潛艇之所以能夠發展到今天，是由於它具有以下特點：能利用水層掩護實施隱蔽活動與對敵方實施突然襲擊；有較大的自給力、續航力以及作戰半徑，可遠離基地，在較長時間與較大海洋區域以至深入敵方海區獨立作戰，有較強的突擊威力；能在水下發射導彈、魚雷與布設水雷，攻擊海上與陸上目標。鑒於潛艇可以水下活動的特點，它在軍事上具有很重要的意義。
核潛艇
核潛艇是潛艇中的一種類型，它用核反應堆為動力。由於這種潛艇的生產和操作成本，加上相關設備的體積和重量，隻有軍用潛艇采用這種動力來源。核動力潛艇水下續航能力有20萬海裏，自持力有60—90天。核潛艇能裝備帶核彈頭的彈道導彈與巡航導彈。
核潛艇是國家潛艇中的戰略力量，彈道導彈核潛艇為目前軍事理念中軍事核能“三位一體”中海基核力量的主要實現方式。核動力潛艇一般有兩種：攻擊型核潛艇和導彈核潛艇。另外，按武器裝備能分為魚雷核潛艇與導彈核潛艇。按照不同潛艇作戰任務的不同，有弾道導彈核潛艇（SSBN）、攻擊型核潛艇（SSN）、巡航導彈核潛艇（SSGN）。
驅逐艦
驅逐艦是一種用途廣泛的軍艦，從19世紀90年代到現在，一直是海軍重要的艦種之一，它是用導彈、魚雷、艦炮等作為主要武器，具備多種作戰能力的中型軍艦。它也是海軍艦隊中突擊力較強的艦種之一，用在攻擊潛艇與水麵艦船、艦隊防空、護航、偵察巡邏警戒、布雷以及襲擊岸上目標等。在現代海軍艦艇中，它是用途最廣泛、數量最多的艦艇。
驅逐艦是一種裝備有對空、對海、對潛等多種武器，具備多種作戰能力的中型水麵艦艇。它的排水量有2000—9000噸，航速有30—38節左右。驅逐艦可以執行防空、反潛、反艦、對地攻擊、護航、偵察、巡邏、警戒、布雷、火力支援和攻擊岸上目標等作戰任務，具有“海上多麵手”的稱號。
航空母艦
航空母艦，簡稱“航母”或者“空母”，蘇聯稱它為“載機巡洋艦”，是一種能提供軍用飛機起飛與降落的軍艦。它是以艦載機為主要作戰武器的大型水麵艦艇，其最大缺點是易受到超低空掠海武器的毀滅性打擊。現代航空母艦和艦載機已成為高技術密集的軍事係統工程。
航空母艦通常是一支航空母艦艦隊中的核心艦船，而艦隊中的其他船隻則為它提供保護與供給。一般航母艦隊會配備1—2艘潛艇，包括護衛艦、驅逐艦和補給艦。驅逐艦與航母上搭載反潛直升機、預警機和電子偵察機等。依靠航空母艦艦隊，一個國家能在遠離其國土的地方、不依靠當地機場的情況下施加軍事壓力與進行作戰。
航空母艦根據不同的用途可以分為攻擊航空母艦、反潛航空母艦、護航航空母艦與多用途航空母艦五種。
導彈
導彈的全稱為“導向性飛彈”，是一種依靠製導係統來控製飛行軌跡的，能指定攻擊目標、還能追蹤目標動向的無人駕駛武器。導彈的任務是把戰鬥部裝藥在打擊目標附近引爆並毀傷目標，以及在沒有戰鬥部的情況下依靠自身動能直接撞擊目標以實現毀傷效果。
導彈一般由戰鬥部、彈體結構係統、動力裝置推進係統以及製導係統等4部分構成。它的種類有彈道導彈、巡航導彈、精確製導武器3種。
彈道導彈是指在火箭發動機推力作用下按預定程序飛行，關機後按自由拋物體軌跡飛行的導彈。這種導彈的整個彈道分為主動段和被動段兩部分。主動段彈道是從發射點起到火箭發動機關機時的飛行軌跡；被動段彈道是導彈從火箭發動機關機點到彈頭爆炸點，按照在主動段終點獲得的給定速度和彈道傾角作慣性飛行的軌跡。
巡航導彈也稱飛航式導彈，是指導彈的大部分航跡處於巡航狀態，用氣動升力支撐其重量，靠發動機推動力克服前進阻力在大氣層內飛行的導彈。它具有突防能力強、機動性能好、命中精度高、摧毀力強等優點。
精確製導武器這一術語起源於20世紀70年代中期，美國在越南戰爭中大量使用了精確製導炸彈。由於它具有精確的製導裝置，在戰場上取得了驚人的作戰效果，因而引起人們的極大注意。中國對精確製導武器的定義是：采用精確製導技術，直接命中概率在50%以上的武器。它主要包括精確製導導彈、製導炮彈、製導地雷等。
戰略導彈
戰略導彈是指用來打擊戰略目標的導彈，它是戰略武器的主要組成部分。戰略導彈一般攜帶核彈頭，戰略彈道導彈射程通常有1000千米以上，以打擊政治與經濟中心、軍事與工業基地、核武器庫以及交通樞紐等為目標，還能攔截來襲戰略彈道導彈。戰略核導彈是衡量一個國家戰略核力量與軍事科學技術綜合發展能力的主要標誌之一。
戰略導彈按發射點和目標位置分有地地戰略導彈、潛地戰略導彈以及空地戰略導彈等；按用途分有進攻性戰略導彈、防禦性戰略導彈；按飛行方式分有戰略彈道導彈與戰略巡航導彈；按射程分有中程導彈、遠程導彈以及洲際導彈。
世界上通常把射程1500千米以內的導彈稱作近程導彈；射程1500—3000千米的稱作中程導彈；射程3000到8000千米的稱作遠程導彈；8000千米以上的稱作洲際導彈。
戰略導彈的構造主要有彈體、動力裝置、製導係統和彈頭等部分。