撥亂反正的趣談
《老子》這本隻有五千字的書，從文字表麵上看來，似乎很容易讀懂，如果也用“綜羅百代，廣博精微”的眼光去讀，那就夠我們去探討，去闡述了。
也有人說，提到我們的曆史文化，所謂魏晉南北朝這一階段，正是《易經》、《老子》、《莊子》“三玄”之學最流行的時代。但是，這個時代的曆史背景，是一個變動不安、非常混亂，社會政治、經濟、文化最衰敗的三百多年。可是在哲學思想方麵，由於知識分子的高談闊論，也提升到極點，於是有人說，“三玄”之學，是衰亂之書，因為每到一個衰亂的時代，“三玄”之學就會特別受人歡迎。這是在動亂不安中，人們的精神失去寄托，便希望從這方麵，找到一條出路。他們更進一步回過來說，目前這個世紀中，這三樣東西，很受歡迎，可見這個時代，當然的是衰亂的時代。
其實，並不一定如他們所說的那樣。凡是對任何一樣東西，立場不同，觀點就兩樣。自己站的角度不同，看到的印象就各異。我們看中國曆史，漢、唐、宋、元、明、清開基立業的鼎盛時期，都是由“三玄”之學出來用世。而且在中國曆史文化上，有一個不易的法則，每當時代變亂到極點，無可救藥時，出來“撥亂反正”的人物，都是道家人物。不過，他們有他們的一貫作風——“功成，名遂，身退，天之道也。”幫助人家打好天下，成功了，或在私人事業上，幫助別人發財，當上了老板，然後自己飄然而去。如商湯時的伊尹、傅說，周朝開國時的薑太公，春秋戰國時期的範蠡，漢朝開國時的張良、陳平，三國時的諸葛亮，都是道家人物。薑太公與範蠡，完全做到了“功成，名遂，身退”的“天之道”；張良則差一點，最後欲退而不能，本事不算大；至於諸葛亮，他的立身處事，完全是儒家的態度，“鞠躬盡瘁，死而後已”，恰如其分。
次如唐代的魏徵，明代的劉伯溫，清朝的範文程等等，還有許多不可知、不可數的道家人物。
數十年前，國內流行一股研究明史的風氣，其實研究斷代史，以明史最難研究，如果以明代開國皇帝朱元璋為研究對象的中心，那就要注意一般編史書的人不大采用、而是朱元璋親自寫的幾篇文章，的確具有重大的曆史價值。在這幾篇文章中指出，幫助朱元璋打天下的，有幾個道人。實際上，他們都是表麵上裝瘋賣傻的道家人物。其中一個是周顛，江西建昌人，人們隻知道他姓周，不知道他的名字，因常在市街上瘋瘋癲癲，便叫他周顛，實際是一位學道家神仙之道的人物。朱元璋曾多次試驗他，一次把他放在蒸籠裏，再罩上一口大缸，用熱水蒸了半天，朱元璋認為該已經蒸熟了，移缸揭開蒸籠觀察，不料他竟在裏麵作蒸汽浴，和現在流行的三溫暖或土耳其浴一樣，滿身大汗，對朱元璋說：“你好！你的事業可以完成了。好舒服啊！”朱元璋對他無可奈何。但朱元璋每次遇有困難，他都會出現，助一臂之力。像打陳友諒的時候，他也跟著一路去，朱元璋心想，這瘋子出現就會遇上麻煩，這次去打陳友諒，本來是一場艱苦而危險的戰爭，他又來了，可真討厭，於是想把周顛沉到江裏去。朱元璋帶兵到了南昌，他還是不知從哪裏冒出來。果然，在戰場上千鈞一發之際，他又幫了朱元璋的大忙。
這些人物，因為太神話化了，而編寫正史的，多為儒家人物，由於他們的傳統觀念，對於這許多史實，都不收羅進去。事實上，朱元璋本人的著作中，所描寫的這類史料很多，這裏隻是舉一個例子而已。