在中國，因為祖先聖賢都提倡保守的傳統，所以人們便把人生的傾瀉導向於飲食。由於這個原因，不僅使得烹調藝術高度發展，而且賦予烹調以豐富的社會意義。首先，在人們的風俗習慣中，婚喪嫁娶這類大事，總是以吃作為其重要內容甚至高潮部分，其次，它是中國人最重要的社交手段之一。在農村，“認識”這個詞常常為“在一個桌上吃過飯”所替代，同時，烹調也是表達民族感情的重要方式。
中國哲學作為東方哲學的代表，其顯著特點是宏觀、深邃，同時又很模糊，不可明確界定，這對中國烹調的指導意義是非同一般的。中國菜的製作方法是調和鼎鼐，它的食材可以是一種或多種，調料可以是一樣或多樣，步驟可以是一步或多步，最終是要調和出一種美好的滋味。這一切講究的就是分寸以及整體的配合。它包含了中國哲學豐富的辯證法思想，一切以菜的色香味形的美好、諧調為度，度之內的千變萬化就決定了中國菜的富於變化，決定了中國菜菜係特點乃至每位廚師的特點。在中國烹調的體係中，不僅講究菜肴的整體性，而且餐具、餐廳，擺台、上菜順序，乃至天氣、政治形勢、食客等的不同，婚宴、喪宴、壽宴、國宴，家宴等的區別，都能納入烹調的整體考慮之中。可以說，這種對客觀事物整體性的把握就是中國哲學的一大特點，像中國文化中的中醫藥學就與烹調有著極其相似之處。這種哲學思想的不同使西方烹調傾向於科學，中國烹調傾向於藝術。在烹調不發達的時代，這兩種傾向都隻有一個目的——保命充饑，而在烹調充分發展之後，這種不同的傾向就表現在目的上了：前者發展為對營養的考慮，後者則表現為對味道的講究。
中國烹飪文化層麵豐富，其中包涵著中國曆史上各個社會階層、集團所創造的烹飪生產和消費文化的每一個部分，有雅、俗之分。
民族特色鮮明，兼容量大，融合力強，生命力旺盛
烹飪文化中的物質文化要素中，食源文化中的博食為人類食源的廣泛開辟作出了突出貢獻。蒸和炒是我國烹飪獨有的工藝，其中也包含最為複雜多樣的烹調方法。在精神文化要素中，烹飪與傳統思想觀念滲透結合而產生了“國粹”性文化現象，在最深層麵上反映的是宇宙觀、社會觀、人生觀與審美觀等。
中國烹飪文化在很大程度上表現出兼收並蓄的氣魄和極強的融合力。在曆史上，中原烹飪文化一直處在同周邊“胡”“蕃”烹飪文化相互影響和吸收的狀態。中國烹飪文化是一個以漢族烹飪文化為主體的、與其他民族烹飪文化相互兼容的大體係。清代雖然閉關鎖國，但西餐卻在當時得到流傳。
在中國，因為祖先聖賢都提倡保守的傳統，所以人們便把人生的傾瀉導向於飲食。由於這個原因，不僅使得烹調藝術高度發展，而且賦予烹調以豐富的社會意義。首先，在人們的風俗習慣中，婚喪嫁娶這類大事，總是以吃作為其重要內容甚至高潮部分，其次，它是中國人最重要的社交手段之一。在農村，“認識”這個詞常常為“在一個桌上吃過飯”所替代，同時，烹調也是表達民族感情的重要方式。