空船體
五哥喬迪看了《交流報》上的一則廣告，親自前往拍賣會場，中午回來他告訴大家，他以七千盧比的價格，買了一條船的船體，隻要裝上柴油機，修建幾個船艙，是挺好的一艘船。
五哥這樣做，也許是因為對國內某些專門搖唇鼓舌、舞文弄墨，航行知識一竅不通的文人，窩了一肚子火的緣故。在這之前，他請人試製了幾盒火柴，可劃來劃去一根也劃不燃。他信心十足地與誌同道合者造了一台土織布機，可這台織布機隻織了夠做一塊披肩的布，便一聲不響了。他忽然又買空船體，意欲發展民族航行事業。可空船體不單安裝了柴油機，修建了船艙，也裝滿了債務和厄運。
應該記住，是他一個人承擔了摸索帶來的損失，可發展民族工業的裨益，濃墨重彩地寫在了國家的史冊上。世界上這些不精於核算，不善於經營的誌士仁人，一次次讓艱苦探索的洪水，在國家的建設事業上漫過；那洪水倏地湧來，倏地退落，留下的一層層淤泥，把生氣浸透祖國的大地。日後長出茁壯的作物，縱然無人記住他們，那些愛國誌士也甘願承受活著和死後的一切經濟損失。
一方是資本雄厚的英國公司，另一方是單槍匹馬的五哥喬迪。雙方在航道上的戰鬥一天天變得多麼激烈，庫爾那和巴裏薩爾的老百姓至今記憶猶新。在競爭的逼迫下，五哥購買了一艘船，虧損越來越大，收入卻日益減少。票價已是名存實亡，庫爾那—巴裏薩爾航線上，出現了真正的“共產主義”時代。旅客不啻乘船不買票，旅途中還能吃到免費供應的甜食。巴裏薩爾的誌願者們，高唱愛國歌曲，到處招攬旅客。於是，船上是不缺少旅客了，可物資等方麵的短缺有增無減。
盲目的愛國熱情，是找不到通往成本核算的道路的。不管頌讚多麼動聽，不管激情如何高漲，賬本始終忘不了小九九，結果，賬目不是邁著方步，而是像蚱蜢那樣在負債之路上向前竄蹦。
那些意氣用事、不善經營的人的一大危險，是別人一眼就把他們看透，而他們不善於識別他人的麵目。他們學會知人善任，往往付出巨大代價，花費很長時間。他們一生中往往來不及吸取教訓，重整旗鼓。
旅客在五哥的船上不花錢吃到點心，五哥的雇員和水手中間也未出現像修道士那樣忍饑挨餓的跡象。船上為旅客提供飲食，雇員和水手也未被剝奪享用的權利，最後，最神聖的收獲——巨大的債務，屬於五哥。
那些日子，我們每天聽到庫爾那—巴裏薩爾水路上雙方勝負的消息，無比激動地研究對策。有一天傳來一則壞消息，五哥公司的“愛國者號”客輪與哈卜拉橋的橋墩相撞，沉入水底。五哥因此陷入困境，不得不關閉公司，沒有給自己留下任何東西。