“可你知道。”馬普爾小姐說。
“啊，我很有經驗。女孩兒懷孕了我通常都能看出來。這是明擺著的，逃不過我的眼睛。您可能會說是因為身材，不止這個，還能從她們的眼睛、走路姿勢和坐著的樣子看出來，還有時不時的頭暈和生理疾病。哦，沒錯，我心想，她們的隊伍裏又多了一個人。克洛蒂爾德不得不去認屍，這差點兒讓她病倒。幾個星期後，她就像變了個人。她的確非常喜愛那個女孩兒。”
“那另一個呢，安西婭小姐？”
“說來真怪，您知道，我想她看起來似乎有點高興——對，就是高興。感覺不怎麼好，對吧？農夫普盧默的女兒以前也那樣，經常去看殺豬，非常享受。她家裏出了很多可笑的事。”
馬普爾小姐說了再見，發現自己還有十分鍾，便走進一家郵局。郵局和喬斯林聖瑪麗市場剛好都在附近。
馬普爾小姐進了郵局，買了些郵票，看了幾張明信片，然後就把注意力轉移到了各種各樣的平裝書上。一個看起來不太好說話的中年婦女在櫃台後麵，她幫助馬普爾小姐從放書的架子上拿下了一本書。
“有時候會粘住，您瞧，人們總是不放好。”
此時郵局裏一個人也沒有。馬普爾小姐厭惡地看著書的封麵：一個相貌陰險的殺手，手握一把血淋淋的匕首，探身看向一個滿臉血跡的裸體女孩兒。
“說真的，”她說，“我不喜歡現在的這些恐怖小說。”
“封麵是有點過分了，對吧？”酸臉夫人說，“不是每個人都喜歡。我得說，現如今各個方麵都很暴力。”
馬普爾小姐取下第二本書。“《寶貝簡的遭遇》。”她念著，“哦，老天，我們生活的世界真悲慘。”
“哦，是的，我知道。我看了昨天的報紙，有個女人把她的孩子丟在超市外麵，然後有個人過來用車子帶走了孩子。沒人知道為什麼。還好警察找到了她。他們說的好像都一樣，無論是從超市偷了東西還是帶走一個嬰兒，都說不知道自己做了什麼。”
“也許他們真的不知道。”馬普爾小姐說。
酸臉夫人的表情更酸了。
“要讓我相信這個還得再努點力。”
馬普爾小姐看了看四周——郵局裏仍然沒有人。她走到窗邊。
“如果您不是很忙，我想可否請您回答我一個問題。”馬普爾小姐說，“我做了一件非常蠢的事情。最近這些年我犯了很多錯誤。我給一個慈善機構寄了個包裹，都是些衣服——套頭毛衣和兒童羊毛衫。我打好包，寫了地址，寄了出去——就在今天早上，可我突然想起自己犯了一個錯誤，把地址寫錯了。我想你們的單子上應該不會留地址，但有可能剛好有人記住了。我打算寫的地址是：造船廠和泰晤士河邊福利協會。”
酸臉夫人突然變得親切了，她被馬普爾小姐顯而易見的無能、衰老和顫抖觸動了。
“您自己帶來的嗎？”
“不，不是——我住在‘舊園’——她們中的一個，我想是格林太太——她或者她的姐妹幫我寄的。她人很好......”
“讓我想想。是星期二，對嗎？不是格林太太拿來的，是最小的那個，安西婭小姐。”
“沒錯，沒錯，我想就是那天——”
“我記得很清楚，是個大小正好的衣箱——重量也適度，我想。但不是你說的造船廠協會——我記得完全不是這個名字。馬修斯教士——東哈姆婦女兒童毛料衣物訴訟協會。”
“哦，沒錯，”馬普爾小姐欣喜地握著她的手，“您太聰明了——我明白了。聖誕節的時候，東哈姆協會說急需編織品，我便寄了些東西過去。我肯定是抄錯了地址。您能再重複一遍嗎？”她小心翼翼地把地址記在了一個小筆記本上。
“但恐怕包裹已經寄走了......”
“哦，是的，但我可以寫封信解釋一下，請他們將包裹寄到造船廠協會。非常感謝您。”
馬普爾小姐急急忙忙地走了出來。
酸臉夫人拿郵票給下一位顧客，跟身旁的同事說：“真是笨到家了，可憐的老家夥。想必她經常出這種事。”
馬普爾小姐走出郵局，撞見了埃姆林·普賴斯和喬安娜·克勞福德。
她注意到喬安娜的臉色蒼白，模樣有些不安。
“我必須提供證據，”她說，“可我不知道——他們會問什麼？我很害怕。我——我不喜歡這個。我告訴了警官，我告訴他我們看到了什麼。”
“別擔心，喬安娜，”埃姆林·普賴斯說，“這不過是一次驗屍，你知道。我相信他是個和氣的人，一個醫生。他不過問你幾個問題，你說出你所看到的就行了。”
“你也看見了。”喬安娜說。
“是的，我看到了。”埃姆林說，“至少我看到有人在上麵，就在大石頭附近。打起精神來，喬安娜。”
“他們過來搜查我們的房間，”喬安娜說，“雖然征求了我們的同意，但他們有搜查證。他們查看我們的房間，檢查行李中的東西。”
“我想他們想找到你描述的那件格子套頭毛衣。不管怎樣，你不用擔心。如果你有一件紅黑格子的套頭毛衣，你就不會說出來了，對吧？是紅黑相間的，對嗎？我不知道，”埃姆林·普賴斯繼續說道，“我分不太清這些東西的顏色。我想是一種鮮豔的顏色，我隻知道這些。”
“他們沒有找到，”喬安娜說，“我們帶的東西都不太多，參加汽車旅行你不會帶多少東西。大家的行李裏都沒有那種衣服，我也沒見過誰穿過那種衣服——目前還沒有，你呢？”
“我也沒見過。不過我想——即便我見過，也分辨不出來。”埃姆林·普賴斯說，“我向來分不清紅色和綠色。”
“哦，你有點色盲，對嗎？”喬安娜說，“幾天前我就發現了。”