不過，輪到曾子的兒子曾元來侍奉曾子的時候，情形又有了變化。曾元侍奉曾子也是每餐必定提供酒肉，不過曾元不再詢問曾子每餐剩餘的東西如何處理。曾子問是否有剩餘酒肉時，曾元則不理會老父感受如何而直接回答說“沒有”。其目的在於留下以後慢慢享用。曾元侍奉父親僅僅是滿足衣食方麵的需求，卻不真正具有恭敬關愛之心。
從孔子的角度來看，曾元的做法算不上是盡孝。從這個意義上講，單純的物質、金錢是買不來真正的孝心的。
現代社會生活在一定程度上愈來愈崇尚金錢與物質，有些人甚至以為它們無所不能。殊不知，金錢和物質是換不來一個人的親情與孝心的。孝不僅僅是形式，而是一種發自內心的真摯情感，是一種愛的心情。
曾有一則公益廣告將此意抒發得淋漓盡致：一位年邁的母親在中秋佳節之時滿心歡喜，精心準備了飯菜，最終卻隻等來兒女們的電話，頓時神情落寞。充裕的物質生活隻是表麵的形式，老人甘願每天粗茶淡飯，隻盼望著兒女能夠常回家陪伴。這讓人不由得想起多年前的一首歌《常回家看看》，怕是所有父母的心聲吧。
兒子回鄉辦完父親的喪事，要母親隨他進城，母親執意不肯離開清靜的鄉下，說過不慣都市的生活。兒子沒有勉強母親，說好以後每個月寄300元生活費。這個村子十分偏僻，郵遞員一個月才來一兩次。近年來，村子裏外出打工的人多了，郵遞員在村裏出現的日子便是留守老人的節日。每次郵遞員一進村就被一群大媽、大嬸和老奶奶圍住，爭先恐後地問有沒有自家的信件，然後又三五人聚在一起或傳遞自己的喜悅或分享他人的快樂。這天，郵遞員交給母親一張彙款單，母親臉上洋溢著喜悅，說是兒子寄來的。這張3600元的高額彙款單在大媽大嬸們手裏傳來傳去，每個人都是一臉的羨慕。
過了幾個月，兒子收到了母親的來信，隻短短幾句，說他不該把一年的生活費一次寄回來，明年寄錢一定要按月寄，一月寄一次。很快，一年就過去了，兒子由於工作纏身，回老家看望母親的想法不能實現，本想按照母親的囑咐每月寄一次生活費，又擔心因為忙而忘了誤事，便又到郵局一次性給母親彙去3600元。
幾天後，兒子收到一張3300元的彙款單，是母親彙來的。兒子百思不得其解之際，收到了母親的來信，母親又一次在信中囑咐說，要寄就按月給她寄，否則她一分也不要，反正自己的錢夠花了。兒子對母親的固執十分不理解，但還是按她的叮囑做了。後來，他無意間遇到一個來城市打工的老鄉，順便問起了母親的近況。老鄉說，你母親雖然一個人生活，但很快樂，尤其是郵遞員進村的日子，你母親像過節一樣歡天喜地。收到你的彙款，她要高興好幾天哩。兒子聽著聽著已淚流滿麵，他此刻才明白，母親堅持要他每個月給她寄一次錢，就是為了一年能享受12次快樂。母親的心不在錢上，而在兒子身上。
孝不僅僅在於提供父母衣食，更重要的是出自內心的“愛”和“敬”。空巢老人缺的不僅僅是錢，他們更希望得到女子的關心。
不要成為啃老族
⊙原文
孟武伯問孝，子曰：父母唯其疾之憂。
——《論語·為政》
○譯文
孟武伯請教孝道。孔子說：“做子女的，隻需父母在自己有病時擔憂，但在其他方麵就不必讓他們擔憂操心了，這就是孝。”
作為父母，當他們決定養育一個孩子時，就已經下了作出重大犧牲的決心，無論孩子有什麼先天疾病，或者是後天缺陷，都可以包容，因為孩子是他們的責任，是他們的血脈。但當孩子已經長大成人，已經到了應該自謀出路的年齡，是不是還應該再賴在家裏，再由父母養活呢？
找工作，獨立生活，計劃開支，甚至交朋友，買房子成家，這都應該是成年子女完全自理的事情。如果還讓老人家操心，替你張羅，替你出錢、出力的話，就太過分了。為人子女，應該心裏明白，哪些事可以讓父母為你操操心，哪些事應該獨立解決，不能再給父母添麻煩了。
孔子和孟武伯之間關於孝道的對話也涉及這一點。子女生病了，父母免不了要擔憂，但在其他方麵就不要讓他們操心了。能做到這一點，就是孝。但當今社會，往往有人做不到這一點。不僅不以此為恥，反而是無動於衷，漠然視之。
有一謎語打一類人群，謎麵是“一直無業，二老啃光，三餐飽食，四肢無力，五官端正，六親不親，七分任性，八方逍遙，九（久）坐不動，十分無用”。謎底是：啃老族。
“啃老族”在我國是個新名詞，卻是個舶來品。它的前身叫“袋鼠族”。最早見於法國的《快報》，是指大學或其他學曆畢業後，到了就業年齡，卻以薪水少等為理由，仍依賴父母的那些年輕人。
在中國，“啃老族”是個新群體，且不斷壯大增加，由此帶來很多不和諧的社會問題。根據老齡科研中心的調查，中國有高達65%以上的家庭存在“老養小”現象，有30％左右的成年人基本靠父母供養。這些早該自立卻因種種原因依然“吃定”父母的人被媒體稱為“啃老族”。
25歲的北京青年李曉斌是獨生子女，5年前從部隊退役後當起了保安。但他很快就覺得這份工作收入低、沒有前途，於是就辭職回家。李曉斌後來又找過幾份工作，也都不滿意，便逐漸對找工作失去信心，甚至產生恐懼。如今，他已經在家閑了2年，無論父母如何相勸，都不願再找工作。整天在外閑逛、玩電子遊戲，沒錢就找父母要。
李曉斌的父母雖然都有工作，養活兒子問題不大。但眼看著老兩口離退休已經不遠，兒子卻不願工作，也沒有工作技能，老兩口擔心：他們退休後，家庭收入將大幅減少，而兒子還要娶妻生子，老夫妻的晚年生活會是什麼光景？