第七章 十八
渭河西來，在這裏似乎漫不經心地往北拐了一下，便把一大片灘塗讓給了南岸。芒種一過，渭河流域就進入了汛期，上遊的洪水裹挾著泥沙滾滾而下，這裏地勢平坦，泥沙就沉澱堆積，這片灘塗越來越大，最終和南邊的土地連成了一片，但當地人還是稱這塊土地為野河灘。
這片灘塗生長著各種水草，每到夏秋之季，葳蕤的水草長得一人多高，密不透風。許許多多的鳥把這裏作為家園，每到清晨和黃昏，不計其數的叫不上名的各種鳥兒在空中盤旋飛翔，黑壓壓的一片遮住了天，清脆的叫聲隔幾裏地都聽得清清楚楚。走獸也在這裏安了家，野兔和獾、水獺不必去說，狐狸和狼也成群結隊地在草叢中出沒。就連終南山深處的金錢豹和老虎也來這裏覓食。當然，這都是很早以前的事了。
誰也記不清，不知哪一年哪一月來了一對年輕夫婦，男人剽悍英武，女人聰慧漂亮。他們在野灘鎮上落了腳，割下水草曬幹搭起草棚，掏鳥蛋，打野兔，采集野穀子謀食，過起了安樂祥和的日子。再後又有三三兩兩的逃難者也在這裏落了腳。草棚一個挨著一個，連成了一片。草棚的前後左右的水草被割掉了，裸露出的沃土被開墾出來，種上了莊稼。荒蕪多年的野河灘有了人的居家和歡聲笑語。
過了一年多，野灘上的莊稼又要成熟收獲了。突然來了一隊官兵，說是搜尋捉拿一個逃犯。野灘的十幾個男主人都默然地看著官兵，手中都緊攥著正在幹活的農具家什。為首的官兵頭目拿出一卷紙，打開，上麵是一個年輕漢子的畫影圖形。頭目對著畫影圖形一一打量麵前的男人，突然一指那個最先來野灘的剽悍英武小夥，大喊一聲：“就是他，抓起來！”
小夥完全可以逃脫，可他沒有跑。他聰慧漂亮的妻子這時提著竹籃來給他送飯。女人已經懷孕了，快要分娩，腆著大肚子，步履蹣跚。女人看到官兵，一臉的驚恐之色，依偎在男人的身邊。小夥摟住她的肩膀，安慰道：“甭怕，萬事有我哩。”他對那頭目說：“我媳婦馬上就要生孩子了，等她生了孩子，我就跟你們走。要殺要剮隨你們。”
頭目說：“你說的比唱的還好聽，不行！你拐走了人家的老婆，還傷了人，我不光要抓你，還要抓她歸案！”
原來那女人是一個大戶的小妾，男人是大戶的護院。倆人偷偷相愛了，難分難舍，私奔出逃，不料被人發現，男人打傷了追者，帶著女人逃了出來，在野灘上落了腳。不曾想到，大戶告到了官府，官府派兵搜尋到了這裏。
小夥再三懇求頭目高抬貴手，放過他即將臨盆的妻子，說是殺人不過頭點地，何必苦苦相逼一個懷孕女人。頭目十分強霸，不動惻隱之心，指揮兵卒上前逮捕他們。小夥勃然大怒，拚命抗爭。他果然身手不凡，赤手空拳打倒了七八個兵卒。頭目見擒他不住，一咬牙命令兵卒，活的擒不住就拿死的。小夥最終寡不敵眾，死在兵卒的亂刀之下。女人痛叫一聲，奪過一把鋼刀抹了脖子，倒在了心愛人的身邊……
這也是很早以前的事了。
說來真是奇怪，自從那件慘案發生後，野河灘的住戶不但沒有減少，反而有所增加。隨著時間的推移，來野河灘落腳的人越來越多，草舍一座挨著一座，連成了一大片。這裏天南海北的人都有，南到兩廣，北到內蒙古，東到黑龍江，西到塔裏木，他們操著不同的口音諞閑傳嘮嗑擺龍門陣拉家常，但似乎都遵守著一條規定，誰都不追根問底去打探對方的隱秘。當地土著都說，在野河灘安家落戶的不是犯案在逃的，就是殺人放火的，要麼是躲債私奔的，沒有什麼好鳥。說歸說，可他們見了野河灘的人還是笑著臉說話，以禮相待。當地民風剽悍，但也淳樸。
轉眼到了民國，早年空曠的野河灘已發展成了野灘鎮，草舍早已換成了大瓦房，街道也有了好幾條，人口超過三千，是渭河邊上為數不多的大鎮。
野灘鎮的地理位置十分特殊，地處渭河南岸，卻劃歸渭河北岸的渭北縣管轄。早在明代就是如此，一直沿襲下來。幾代政府不知作何考慮，不得而知。如此劃歸有一個弊端，南岸的終南縣無權管它，北岸的渭北縣鞭長莫及，很難顧上管理它。因此野灘鎮處於無政府狀態，也因此野灘鎮向來是滋事生非之地。再者，如前麵所說，這裏居民的先祖十之八九都是強悍之徒，後輩兒孫的血管裏都流著先人的血。故而，野灘鎮向來民風剽悍，不安分守己者居多。其三，野灘鎮東西北三麵都是大片灘塗，土地肥沃，水源豐富，不光長好莊稼，也生長其他東西，譬如罌粟（俗稱大煙）就在這裏大片地被種植。這裏的氣候很利於罌粟的生長，雖說出產的大煙膏質量不怎麼好，但產量極高，因此獲利頗豐。一夥不安分的人居住在天高皇帝遠的野河灘，自然是啥東西能賣大錢就種啥東西。政府禁煙多年但一直未能禁住野灘鎮種植大煙。大煙的種植竟然給野灘鎮帶來一片商機，鎮上的飯鋪、茶館、妓院、賭局、煙館……應有盡有，一家挨著一家，家家生意紅火興隆。野灘鎮在這一帶富裕是出了名的。有錢本是好事，但卻讓賊人惦記著。