喬大年答道：“我上城樓查看過了。”
嚴智仁兩道濃眉擰成了兩顆墨疙瘩，擺擺手，喬大年退下。章一德疑惑地看著嚴智仁。嚴智仁與他耳語幾句，隻見章一德頓時也變顏失色，神情很是不安。
司馬亮心中大疑。這時外邊又傳來了喧嘩聲，似乎在議論什麼事。他示意同永順出去看看。片刻工夫，同永順回來俯在司馬亮耳邊說了幾句，司馬亮的臉色也陡然變色。其他人見此情景，不知發生了什麼事，麵麵相覷，心中忐忑不安起來。
司馬亮穩了穩神，說道：“各位請回。牛副縣長、嚴大隊長和章局長留一下。”
眾人走後，司馬亮繃緊了臉說：“嚴大隊長和章局長可能都已得到消息，城門樓上的凶犯首級不翼而飛了。”
牛泰來驚呼一聲：“啊！有這等事？！”
司馬亮說：“全城的人現在都在議論這件事。”
“真兒格是出了奇事了，這可如何是好……”牛泰來掏出手絹直擦腦門沁出的冷汗。
這時同永順又匆匆走了進來，交給司馬亮一封信。司馬亮打開一看，臉色變得鐵青。他把信遞給章一德，冷冷地說：“章局長看看吧。”
章一德看完信，額頭沁出了冷汗。他把信又遞給嚴智仁。嚴智仁還未看完信，太陽穴處就暴起了青筋。牛泰來把頭伸過來，問道：“誰的信？”
嚴智仁沒好氣地把信塞給了牛泰來。牛泰來看罷信又驚叫起來：“咋的，城門樓上的人頭不是凶犯彭大錘的？！”
原來這是一封匿名檢舉信，信上說城門樓上的人頭根本就不是刺殺王縣長凶犯的人頭。檢舉者顯然知情，說得有根有據。
司馬亮冷著臉問道：“章局長，這到底是咋回事？希望你能給我說出實情。”
章一德轉過目光求助似的看著嚴智仁。嚴智仁這時鎮靜下來，滿不在乎地說：“司馬縣長這麼問，那我就實話實說，那人頭不是凶犯的。”
消息得到了證實，司馬亮還是吃了一驚：“那是誰的？”
“是個死囚的。”章一德說，“王縣長被人暗殺，一時間全城人心惶惶，不可終日。一時半會又抓不著凶犯，為了安定人心，我和嚴大隊長商量，李代桃僵。出此下策，我們實屬無奈。”
嚴智仁說：“那死囚是個土匪小頭目，槍斃他是遲早的事。砍了他的頭是廢物利用。”
司馬亮訝然半晌，問：“那真正的凶手是誰？”
章一德回答：“彭大錘。”
“他是個啥人？”
“是個鏢客。”
“他與王縣長有仇？”
章一德搖頭。
司馬亮說：“那他沒有殺人動機呀。”
嚴智仁說：“他是個鏢客，也是個刀客。刀客你知道是幹啥的麼？”說完神情很是不屑。
司馬亮雖說年輕，但飽讀史書，對關中的鏢客很是了解。潼關以西、寶雞以東、渭河兩岸以及渭北高原經常出沒一幫鏢客，他們身上帶有一種特殊的刀子，人們把這些鏢客稱為關中刀客。刀客們刀尖上討生活，他們帶的刀長約三尺，寬約二寸，是用好鋼鐵打造而成。他們三個一群，五個一夥保私鹽，保私茶，也保大戶人家的千金、漂亮媳婦和金銀珠寶，路見不平，便拔刀相助。遇到催糧要款的，他們眼睛向天，敞著胸脯，敢跟當兵的玩命。如今是火器時代，刀客與時俱進，不僅耍刀，更多的時候玩槍。刀客在官府的眼裏也是土匪，是社會的不安定因素。因此，刀客永遠是被緝捕的對象。嚴智仁無疑是把彭大錘認做土匪。
“刀客就是土匪。誰給錢就給誰當殺手，要個啥逑動機。”
司馬亮對他的說法並不以為然：“嚴大隊長，對刀客也不能一概而論。據我所知，能當刀客的十有八九都是硬漢子，不一定個個都是殺人越貨的土匪。”
嚴智仁說：“我想起來了，聽說王縣長手中有個寶物，價值連城，刺客十有八九是衝著那寶物去的。”
“啥寶物？”
“啥寶物我不知道，我是聽別人說的。牛縣長和章局長都聽說過這個傳聞吧。”
牛泰來和章一德都點頭稱是。司馬亮沉下臉說：“嚴大隊長，你是渭北的最高軍事長官，怎麼能輕信茶樓酒肆的傳聞。”話語中有訓斥的意思。