船泊淮南，當地有人開煤窯，拐賣上百名十來歲的小孩，逼著下到巷道內，背煤賣礦，經常活埋幾十個孩子。林芷彤義憤填膺，救出一批童工，把幾十個礦主打了一頓。
船泊常州，有人街頭籌款，說自己是福建人，家鄉受災，流浪至此，想籌些糧食回去救鄉親。不少善良百姓捐贈，林芷彤正要捐銀子，忽然發現他們不會講福建話，逼問下才知是四川剛下台的貪官，捉過來又打了一頓。
但有北方來客告訴她，自她走後，豐縣拆房更厲害了，沛縣聾子全家都被抓了，淮南拐來了新的童工，常州又有了新的騙子。林芷彤覺得自己不像個女人，也不像個俠客，像個傻瓜。
終於到了杭州，浙江已是藩王與清廷作戰的前線。昔日繁花似錦，如今斷壁殘垣。京杭大運河的終點拱宸橋旁，也已冷清了不少，唯有濃妝淡抹的遊鶯娼妓多出了一群，吸引些人氣。
林芷彤突然覺得身體內有種邪惡的東西在流淌。
其實一出京城，林芷彤就隔三差五地想找個男人玩玩，如果說行俠仗義是自己的陽麵，這種想法就是陰麵。她有時也覺得此念頭很是低俗，但再低俗，仍然忍不住去想。有時還覺得很怪異，難道其他女人就沒有自己這種欲望嗎？為何從未聽書上說起過，還有女俠想玩男人的？
林芷彤覺得自己八成不是個好姑娘。她還覺得放縱的日子很有魅力，若能浪跡江湖，身邊伴著一堆好男人，那就最好不過了。這京杭大運河上，也碰到過幾個青青子衿。但想歸想，總沒敢真抓幾個男子玩玩。偶有書生過來搭訕，但個個庸俗不堪。經曆過徐精的青梅竹馬、耿聚忠的權勢滔天，戀過閭丘丹逸的風流瀟灑，又被納蘭性德的柔情深種錯愛，如今一般的男子，真難入林姑娘的慧眼。
林芷彤突然想，要不要做幾日妓女玩玩？這樣就可以找男人，又能過幾日壞女人的生活。
林芷彤一向說做就做，再加上對燈紅酒綠的地方一直好奇。扭捏了幾下，就彪悍地走進了杭州一家最大的妓館越風樓。老鴇高興壞了，但故意道：“你這模樣是很不錯的，但這一雙大腳，隻怕客人都不會喜歡。會彈琴嗎？會作畫嗎？那就按照第二檔的姑娘收費吧。如今世道不好，你這麼大的腳，有飯吃就不錯了。賺來的銀兩，你四我六——既然進了這兒，就需要簽個契約，一個月內不能離開，當然，你幹得再差，一個月內媽媽也養著你。”
林芷彤好奇地看著這兒古色古風的擺設，覺得到處透著新鮮。裏麵的人也都是歡歌笑語，倒比皇帝的紫禁宮有生氣多了。老鴇道：“你別看風塵女子。從古到今隻怕比良家的可愛得多，也活得自在得多。都說婊子無情，其實婊子比滿口道德的士子還講義氣些。待久了，你就知道了，我們這兒還真沒有什麼壞人。柳如是就是我們這兒出去的，她不比她那夫君錢謙益有氣節嗎。可惜‘士貳其行’的半輩子都在廟堂，她卻半輩子都在廟裏了。”
林芷彤似懂非懂，點了點頭，道：“好，這兒好像挺好玩。就玩一陣子，銀子無所謂。彈琴作畫我不會，談情做愛還可以。”
老鴇滿臉笑容地幫她梳妝打扮。
才過了五日，西湖第一煙花寨越風樓就快沒生意了。林芷彤一個客人都沒伺候過，倒前前後後打傷了三十二個嫖客。這群人，有的是一進門二話不說就動手動腳的；有的是長得醜還動手動腳的；有的是喝醉了一身臭味還動手動腳的；有的是七老八十了還動手動腳的；有的是扔一把銀子過來就動手動腳的；還有的是逼著她先喝鞋酒再動手動腳。最不能忍受的是，有一個根本就不打算動手動腳，專門跑來讓她磨墨寫詩的。林芷彤覺得這群男人真沒有意思，就不能談談感情找找感覺嗎？於是幾十號金主全部當成木人樁嚐試自己的新拳法了。
老鴇剛開始還以為是打情罵俏，直到一個個客人鼻青臉腫，骨折脫臼，才又驚又氣。派出一群大茶壺教訓這不聽話的“女兒”，結局就無需贅言了。打完之後，林芷彤覺得自己不運氣打架的法子越來越成熟了，二樹鉗羊馬加上自己挑出的手法，即使去參加擂台賽，也能進前三十。可惜事業這麼成功，找不到一個好的男人滿足自己的欲火，又有何用？
林芷彤覺得就衝這一點，做男人還是比做女人好，男人隨便哪個女人都可以在床上湊合，可讓自己伺候個不喜歡的男的，就真是不願意。偏偏心中的邪火照樣也有。林芷彤把大茶壺們全部綁了起來，見中間有一個眉清目秀的長得還不錯，一時火起，就將他扔在床上，然後就把他辦了。
老鴇隻好道：“妹妹，我的好妹妹。你來此是為了什麼，是要銀子吧。我就給你一些，你行行好，就走了吧。”
林芷彤道：“銀子我就不要了。你再幫我找幾個像樣的男人，玩一玩我就真走了。”
老鴇張大嘴巴道：“我這家店在錢塘江邊幾十年，見過無數世麵。柳如是就是從這走出去的，再往前點，出過九個花魁。但真沒見過姑娘般別致的女子，你該是父母沒落後剛流落江湖的大家小姐吧？你還是快走吧，小店橫跨明清兩代，沒有毀在戰火，不能毀在一個女人身上啊。”
林芷彤笑道：“不是一個月內不準走，養著我嗎？”
老鴇作揖道：“一天也不行啊，來這玩的沒有能順姑娘心的，從古到今，那都是姑娘順著客人來。這一會兒，隻怕江南風流才子都把越風樓當成魔窟了。您不愁吃飯，其他窮姐妹還要吃啊。”
林芷彤也玩得有些厭倦，聽聞此言道：“好，吃完晚飯我就走，還想趕回福建了。”
老鴇又道：“姑娘啊——你去福建幹嗎？那兒又打仗又饑荒的。你就是做強盜也沒地方搶啊。”
林芷彤撲哧地笑了出來：“本女俠這麼像強盜嗎？放心，有水的地方就有魚，別人有的吃，我就有的吃。小鳥這麼小都有葉子吃，人是用不著擔心的。”
睡完午覺醒來，林芷彤打好包正要離開，忽然覺得清風樓怪怪的，偌大的庭院一個客人都沒有。老鴇守在門外，抓住她道：“林姑娘，千萬再留一晚，有個得罪不起的主，點名要你，已經把這樓包下來了。”
林芷彤翻了個白眼道：“什麼大人物啊，他不怕挨打嗎？告訴他，本女俠覺得這兒不好玩，已經走了。”
老鴇道：“姑奶奶呀，這一個你怎麼也要幫我接了。此人得罪不起啊。”
林芷彤頭都懶得回，徑直往外走。
老鴇放聲大哭，跪下磕頭道：“林姑娘，你就救救迎風樓吧，救救這裏幾百號苦姐妹吧。得罪了此人，這百年老店就沒有了啊。”
林芷彤轉身道：“誰啊？你們店這麼大，每天裏不知道來多少知府、縣令。這兒上千的進士、舉人也都是你們的恩客，還有誰能把這個店給毀了？”