十二、舉一反三（2）
第二日清晨，耿聚忠果然告辭，耿精忠也不多留。吃過午飯，耿聚忠在後院象園橋上路，耿精忠已和手下大將曾養性、白顯忠、馬九玉前來送行，都督範承謨也帶著人趕來。隻是說話間，珠寶玉器、人參血燕就堆滿了賴三公的馬車。
耿精忠端酒相送，耿聚忠卻舉起一杯茶，悄悄對耿精忠道：“大哥，此去經年，不知會在何處相逢，但願不會天人永隔。這富貴貧賤，地域人間，天下風雲往往在我輩一念之間。萬丈紅塵三杯酒，千秋大業一壺茶。為弟的就敬你一壺茶吧。茶比酒好，該淡時就淡些吧。”
耿精忠微微笑道頭，道：“一切順天應命。大哥知道三弟深諳老莊玄術，這名士氣派，大哥記住了。”隨手折給弟弟一支柳條，耿聚忠低首接過。
正準備離去，突然隔壁象苑裏逃出一頭大象，對著人群就衝了過來。眾官猝不及防，當場就有一衙役被踩傷。賴三公護住馬車，範承謨抽出了馬刀，但也隻是發愣。林芷彤人小膽大，居然一翻身跳到大象頭上，一招標月指直取大象腦門，滿以為可以一招擊斃。但大象皮厚，隻覺得生疼而已，這一招指法反倒激怒了象，背著林芷彤就橫衝起來，芷彤大駭，雙手緊緊抓住大象的耳朵。
耿聚忠吼道：“保護側福晉！”說完就想衝上前去，賴三公擋住他，扔去三枚飛鏢，結果還未擦破象皮，就被彈在地上。耿精忠道：“快找馴獸師。”林芷彤沒料到這畜生竟然這麼大力氣，就慌忙間想自己跳下來，無奈大象飛速亂竄中，兩隻腳沒有著力的地方。空出一隻手，使出十分功力，用拳頭向大象身子上捶去。林芷彤這拳頭還是有些功力的，但打在象身上，就如砸在牆上，沒有絲毫反應。大象突然揚起前麵兩隻腳，大叫一聲，身子一扭，就把林芷彤抖飛在地上，轉過頭一鼻子甩向她。林芷彤慌忙間躲過，見剛才自己躺著的地上被大象鼻子打出一尺餘深的印子。頓時湧起一種刻骨的恐懼，當場沒有了反抗的勇氣，嚇得閉上了眼睛等死。大象悠閑地走到她身前，抬高了前腿。
“嗚——噓——嗚！”路上傳來一聲怪異的哨聲。大象聞聲連退了三步，一個下級軍官打扮的漢子衝過來，把大象喝到一邊，又迅速跪在了耿精忠前，心驚膽戰：“王爺饒命。是在下看管不周，驚了各位大人的駕。隻是這頭大象從天竺運來隻十餘日，確實未能訓練得當。望大人責罰。”
耿精忠拍了怕他肩膀，半晌後道：“此象險些要了我弟妹性命，給我殺了。至於你，能十餘日就把一頭天竺大象訓練成這個樣子，也算有些本事。此事隻是個意外，好在沒有大的傷亡，你不必自責，提拔為副參領吧。”
林芷彤剛才還麵如土色，覺得自己小命八成休了，湧起一股莫名的荒誕感，感覺自己刹那間不存在了。現在七竅歸位，又迅速活泛起來，一躍而起道：“對，打死這頭笨象！”
那軍官本以為闖禍，結果升了官，大為高興，跪在側福晉前道了一聲：“喳！”笑嘻嘻地走進大象邊，輕輕撫摸著大象，跟大象講著情話，大象揚著頭蹭著軍官，就在大象抬頭的一刹那，軍官把一根很細的銅針插入大象脖子裏，大象帶著不可思議的眼神癱倒在地上，就像一座山塌了。林芷彤又是惶恐，又是高興，又是迷茫。她對這軍官道：“你功夫這麼高？大象這麼容易就死了？我又覺得這大象也不該死的，是我先打它的。”
那軍官跪下道：“卑職功夫低微，隻是熟悉大象弱點。萬事萬物都有弱點，即使看起來再強大的野獸，猝不及防下傷了要害，也是必死無疑。我日夜和象群一起，知道大象抬頭吸氣時會有一刻骨肉間存在縫隙，而血脈流動也聚集在那個點上。隻要知道這一刻，大象又對你沒有戒心，一根針就夠了。至於該不該死，驚了側福晉已是必死了。連在下不死，都全賴靖南王和側福晉的大度。”
耿聚忠衝上前去，摟過了林芷彤，眼裏泛起了淚水，道：“差點想跟你去了。”
眾人看得麵麵相覷，早聽說這耿太師是個不拘禮法的情種，沒想到竟能光天化日做出這等行為來。當下也有幾個官員忍不住搖頭哂笑。
林芷彤看了看耿聚忠的擔憂的麵龐，半時開懷半是感動，這公子倒是心裏真有我的。
範承謨走上前去：“林福晉貌美似花，又膽識過人。真是我福建鄉梓之光，這美人漳州名不虛傳啊。林福晉遠去京城，家裏隻管放心，我們閩地官員自會好生照料。”於是又一陣寒暄，柳枝都插滿了車身，馬車才緩緩開動。剛離開眾人視線，賴三公就把這群柳枝扔在地上。
耿聚忠端起葡萄酒，百感交集，大哥馴這麼多天竺象意欲何為？又想起剛才那個遭提拔的軍官，突然腦海電光一閃，明白了，這是一支象兵。頓時全身如墮入冰窖，不由地抱緊了林芷彤。
林芷彤端起葡萄酒，百感交集，剛才大象踩過來時，自己練武多年居然連抵抗都放棄了？又回想起剛才瀕死時強烈的恐懼和大象倒下的一瞬，突然腦海一閃，明白了，練不練武小命都這般脆弱。頓時全身如墮入冰窖，不由地抱緊了耿聚忠，道了一聲：“好冷。”
耿聚忠脫下袍子裹緊了芷彤。
林芷彤往車窗外望去，恰見一棵山茶樹開得荼蘼。低著頭有些莫名慚愧，迅速地把窗簾子放下。耿聚忠好奇，也往窗外望了一眼，又回頭看了眼低著頭的芷彤，悠悠地道：“我是過來人，緣來緣去本如天上白雲，較不得真。對的時間遇見對的人，那叫神話；對的時間遇見錯的人，那才叫青春。”
林芷彤道：“若我犯錯，你會怪罪我嗎？”
耿聚忠道：“前塵往事，一律不究。一個男人，這點肚量還是有的。”
林芷彤趴在耿聚忠懷裏，到了快走出福建地界的山口上，突然傳來了塤聲，居然是“玉門疊柳”。林芷彤一震，她知道是閭丘丹逸的曲子，但還是沒有起來，終究隨著車遠去了。
快馬加鞭走了大半個月，才趕到杭州。然後從杭州上船，沿著大運河，連著開了十七日船，就回了北京城。兩人沿途幾乎沒有通知官員迎接，但地方知府不知怎麼的都明白了太師行蹤，每到一府地界，知府同下屬各縣縣令，皆裝作正在大運河檢查漁業或查辦水運，總之一定會“邂逅”到太師。自然也順便送些土產。耿聚忠見禮物太大就推辭掉，禮小的就收了，一路清評不斷。饒是如此，船才到兗州，就已經塞滿了禮品。
林芷彤隨意挑著首飾道：“沒想到你也是個貪官。”
耿聚忠道：“這還叫貪官？這叫清廉。若連這點人情都不收的話，以後在朝廷就混不下去了。”
林芷彤道：“你們當官的銀子真多，吃頓飯百姓可以吃一年，回趟家，禮物可以堆座山。你從來沒有缺過錢花吧。”
耿聚忠歎道：“嗯，對我們來說，銀子不是問題，問題是有沒有命花它。”
林芷彤道：“這麼多錢，足夠幾輩子衣食無憂了。你為何還老是悶悶不樂？還有那些知府，見你像老鼠見了貓一樣，用得著這麼害怕嗎？反正都這麼有錢了，大不了不幹了唄。”
耿聚忠苦笑道：“你不在官場，這地方豈是你想不幹就可以不幹的？你知道曆來京城什麼畫賣得最貴嗎？一定是山水田園。什麼工筆啊，意境啊，都是其次，關鍵是內容。京城這地界太多達官貴人想過畫裏的生活了。我，我們，甚至九五之尊，都是一個錦衣玉食的囚徒，你見過囚徒會多高興的嗎？那些氣勢、豪邁、鎮定，八成都是裝的——我們叫修的。”
林芷彤終於看見京城的大門，卻沒有想象中那麼興奮開心了，她想著耿聚忠的話，又想起大象倒下的刹那，感覺自己一瞬間見多識廣了。