上來的菜都十分華貴。單是一盆芝麻燒雞，初看也不算什麼，林芷彤過年過節也曾吃過幾次。但這菜的盤子邊都用紅蘿卜手工雕刻出的貔貅與鳳凰，這就已經不屬於吃的範疇了，這簡直是寵壞自己舌頭的同時，寵壞自己的眼睛。林芷彤猶豫了好幾秒，不知道該不該把那紅蘿卜也幹掉。這時，又上了一盆不認識的菜，沒有盤子，就是一整塊火腿放在荷葉上，火腿被雕成湖水的模樣，上麵挖二十四個洞，每個洞上放一顆小小的鵪鶉蛋，真是紅豔似花，白點如雪，一問才知，此菜原來叫做“二十四橋明月夜”。這不是阮先生教的唐詩嗎？耿聚忠告訴她，那火腿全部來自雲南宣威，那蛋必須完全一樣大，也算是千裏挑一。林芷彤一聽不忍心下箸了。耿精忠道：“吳三桂家裏險山惡水，就這火腿做得好吃。”
倒是那道“紅薯、蘿卜、玉米”湊在一起的“養生三寶”，最合林芷彤的口味。家裏也經常做，隻是怎麼也不可能把這三個家常菜放到一個碗裏，白的、黃的、紅的，一塊塊，一條條，切得如此相似，不像做菜倒像是作畫一般。鮑參翅肚擠在一個青花瓷裏，該是前些日子在漳州已吃過的佛跳牆了，這香味能否勾引得了佛祖不知道，勾出幾個和尚尼姑的該沒問題。再剩下的都是聞所未聞的菜了，一連上了好幾十道，林芷彤也不好意思多問，隻管自顧自的大快朵頤。忽然轉頭發現，耿家兩兄弟好像都心事重重，有一筷子，沒一筷子的細吞慢咽著。林芷彤覺得這富人吃飯不叫吃飯，倒像完成一個什麼難受的活計。林芷彤拿起一碗冰鎮酸梅湯一幹而淨，覺得酸甜可人。又覺得這些家夥真沒口福，山珍海味吃多了，倒不如爹爹、肥豬康們幹完活後，蘸著辣醬吃饅頭那叫一個香。於是撕了塊雞腿放在耿聚忠的碗裏，耿聚忠笑了笑，終於咬了一大口。
耿精忠輕輕道：“聽說三弟與皇上一起長大的，那情分想必很好吧——這些年，不僅授了駙馬，弱冠之年就拜了太師，也算是百年間難得的殊遇了。”
耿聚忠道：“這都是天子的隆恩，耿家的福分。皇上年少，初即位時受權臣壓迫。確實格外器重我們這群少年時陪著胡鬧慣了的伴兒。我和他一是君臣，二也算兄弟。”
耿精忠深深歎了口氣：“倒是我們真的兄弟生疏了。近來大哥發明了一道菜，由豬腳和豬手紅燒製成，中間鑲著些蓮藕，喚作‘手足相連’。此菜需要些時間，估摸著現在也熟了。你幫看看，可也大小分量合適？”說罷拍拍手，一個精妙的麗人端來一盆肉菜來。林芷彤覺得這豬手、豬腳倒沒啥，就那盛菜的器皿非常奇怪，像是焚香用的鐵爐。
耿聚忠看了一眼，手一抖，把酒灑在了桌子上，畢竟久在宦海，臉色倒是沒有變化，心中卻翻江倒海。這三足兩耳的，分明是一個鼎。大哥剛才問我分量是否合適，也就是在問自己這鼎的大小是否合適吧？那就是說大哥是真想繼吳三桂之後問鼎中原了？耿聚忠開始流汗，於是當場吃了塊辣椒，抹了抹臉，笑道：“大哥，有些菜可以亂吃，但有些玩笑卻開不得。說起來我們耿家貴為藩王，世代為將，從遼東到廣東再到這福建，也算沾夠了血腥。時也，運也，命也。前輩的是是非非且不去講了。我們後輩就多多行些善，多享些清福，少一些殺孽吧。”
耿精忠斜著眼睛望著他，道：“三弟，我什麼都沒說啊。”
耿聚忠心裏不安，但願大哥隻是試探，見弟弟們不同意，也就懸崖勒馬了。當即敬了大哥一杯酒。
耿精忠慍道：“滿桌子菜，卻找到可以下箸的地方。不如叫些舞姬伴酒吧。”手指揚了揚，那端牛肉的麗人就退了出去，瞬間屏風後跑出幾十號美人來，撫胸弄跨，極為妖豔。林芷彤覺得每個都那麼漂亮，這大哥也不知花了多少功夫收集她們，怕是漳州所有的美人加在一起都沒這兒多。耿聚忠聽著那樂曲，覺得調子十分久遠古雅。一陣子後，舞女托起薄紗排起隊來。耿聚忠趁機悄悄地數了數，發現一共來了六十四個美人。心頭一緊，莫非是傳說中的名舞八佾？耿聚忠心驚膽戰地又默數了一次，每組八個舞女，整整八組，確實是六十四人。這就是傳說中隻有天子可以觀看的“八佾”了。《論語》道：“孔子謂季氏，八佾舞於庭，是可忍，孰不可忍也！”
耿聚忠站了起來，拱手道：“大哥，我要先走了，明日就和芷彤北赴京城。但願他日與兄長沙場相逢，能先會飲三百杯。”
耿精忠嚼著一塊鹿筋，緩緩地道：“三弟何出此言？大哥豈能不顧及你和二弟在京城的安危？雖然天下從來都是有力者得之，但大哥能吃幾碗飯，自己還是知道的。”
語罷，耿聚忠帶著芷彤離去。