忽然間，外麵看守們大呼有人劫獄。黎知府倒很冷靜，一轉身就帶兵迎敵。隻見幾個漢子躍下高牆，扔下幾個花炮，打傷了幾個獄卒，就逃了。獄卒畢竟人多，上百人就圍了過去，當場打倒了幾個劫徒。黎知府問：“什麼來頭？”
獄卒跑來道：“報知府大人，好像是天地會的人。”
黎知府心想，天地會，這哪是來救人的，這分明是來給朝廷示威的啊？那豈不是說十三衙門並非草菅人命？天地會真是叛亂組織。那耿大人為何要娶這反賊之女，這跟靖南王有沒有關係？罷了罷了，太子太師、靖南王府、十三衙門、少林派，還有這天地會，看來都不是省油的燈。此事絕不可卷得太深。於是一邊命令把劫獄者趕走，嚴令不準放箭；一邊命快馬抓來漳州府最好的大夫，趕緊救林山石。然後，也扶起通判，對嚇得滿臉蒼白的通判柔聲道：“我們趁著林山石還在藥裏，什麼都不知道，就咬死了從沒有想過加害於他，好賣他個人情。但也不要走得太近，這年頭世事難料，我們芝麻綠豆官，又都出身不高，還是別輕易站隊的好。”
通判見此說，當然心存歡喜。他也是明白人，知道知府會這麼做，也是怕自己萬一被查辦了，肯定會拚個魚死網破。
第二日一早，林山石悠悠醒來，就發現自己胸口生疼，運氣總不順暢，想著自己坐了這麼久的牢，難免會鬧個髒肺不調的，也不怎麼在意。又發現自己的手腳都自由了，頓生一種狂喜，當即做了幾個白鶴拳的手勢。再看見外邊等著自己的，居然是八抬大轎，要送自己回去，簡直有些受寵若驚。覺得這個監獄還是不錯的，至少對自己很好，大清朝的牢房也沒有牢外邊的人說傳的那麼黑暗。
見林山石走出來，一群獄卒和轎夫全部跪了下來，弄得林山石又是驚訝又是覺得怪誕，他也不知道發生了什麼事，不僅跪著還了個禮，還堅持走路回家去。剛出了第一張獄門，周通判早就立在外邊，走過來給他作了個揖道：“林公受委屈了，現在千萬別回看。監獄有監獄的規矩，出獄的人往回看兆頭不好。這段時間我們小的們隻是奉命做事，得罪之處還請擔待。”說完又是一個長揖。林山石簡直不敢相信自己的耳朵，隻訕訕地回了個禮。
周通判一把摟過他：“我們兄弟誰跟誰？走，你既不想坐轎子，那小弟就送你出去。先去獄卒房內換套新衣服，監獄沒有好衣裳，這衣服是小弟生辰時別人新送的，還望林公莫嫌棄。你這頭發——哎，都怪小弟疏忽了，當時忘了提醒下麵人別剃了。沒事，我這就派人去買個帽子。出獄時，千萬別回頭看。雖然您是貴人，但這兒忌諱這個。”
林山石非常不解，但仍然很感動，道：“好官啊，您真是個好官。”
走在田野裏，離家越來越近了，隻覺得空氣是甜的，陽光有些耀眼。林山石趴在土上，嚎啕大哭起來。
踉蹌著走進草魚巷，房子被新漆過了，屋子裏居然還有丫鬟伺候，林山石擦擦眼睛，走了進去，有千言萬語，卻不知該說點什麼，堆著笑問老婆：“屋裏的，我回來了，這是怎麼了？”
袁氏見丈夫回來，高興地咬了咬手指，抱著丈夫道：“我也不知道怎麼了。管他！你回來了就好。”又看了看丈夫的怪怪地頭發，直笑。
林山石一想到自由了，盡管胸口還有些痛，腦袋裏還都是謎團，但渾身都舒坦了。抱起妻子就有些衝動，袁氏又羞又盼，把門關了，爬上了床。結果還未開始，林山石就緊張得如未經人道的雛兒一般流了。
袁氏不滿道：“其實我本來不想那樣的，見你這樣又不能不那樣。”
說得林山石恨不得找個地洞鑽進去。
中午時分已經有丫鬟端上了一桌子菜。林山石和袁氏看著那盆“佛跳牆”，麵麵相覷，林山石聽袁氏講起自己女兒好似跟了京城的一品大員，靖南王府的公子，又說起阮如梅出手吹得自己少林十大高手的名號家喻戶曉，又說道丹逸的幫忙，木頭癡的義氣，鬼腳猴的變化，肥豬康的冷漠。林山石真如同聽了天書一般，覺得牢裏牢外都恍若一夢。林山石撫著袁氏的頭道：“這段日子，真苦了你了。”
袁氏笑道：“那也沒什麼，你出來就好。”轉過頭輕輕抹了抹淚。
林芷彤衝過來抱緊了爹爹，一個日字衝拳打在山石的肩上，道：“爹，你終於回來了，急死我了。”
林山石揉了揉肩膀，覺得這疼痛也是甜如蜂蜜。
耿聚忠上前作揖道：“世伯，伯母。在下耿聚忠，給二老請安。”後麵的侍衛烏壓壓地跪了一片。
林山石抬頭看了看他，又回頭看了看女兒。
林芷彤道：“這……這……這是我朋友，耿聚忠，好像是個一品官。”
林山石咬了一口牛肉，慢慢地嚼了嚼，他突然明白了今日監獄裏那些“好”原因是什麼。看了看耿聚忠，又看了看小女兒，心中有了一瞬虛榮的快感，但對於一個死過一次的人來說，榮華富貴的欲望真的輕了很多，倒是想女兒嫁得近一些，經常能回來看看。林山石望著女兒道：“幾品官不重要，他對你好嗎？”
林芷彤想了想，道：“還好。”
林山石沉默了一會兒，才道：“對你好就好。對你不好了，你就回來。爹隻有你一個女兒，隻要不死，飯總有一口吃的。”
十餘天後，幾百輛馬車塞滿了迎親的禮物，綿亙了幾十裏的山路，漳州府的大街小巷，議論的都是大清國最年少的太師迎娶林府姑娘的事，總督、知府都親自來拜謁、恭賀。這一路上，青雀白鵠舫，四角龍子幡，躑躅青驄馬，絡繹如浮雲。林芷彤“朝為越溪女，暮作吳宮妃”的傳奇，不知引發了多少閨怨。漳州府有女兒的母親一邊恨得牙癢癢，一邊又禁不住跟閨女教導，要像林家姑娘一般：溫柔嫻淑、貞順婉娩、長於女紅、進退有據……
袁氏道：“這些聘禮就留一些吧，把女兒養得這麼大，要些禮金也是常理。福建哪家嫁姑娘，娘家不收些好處？”
林山石道：“不要。全部當成嫁妝送回去。”
袁氏摩挲了幾十顆雞蛋般的夜明珠猶豫道：“當家的……”
林山石道：“我知道侯門更加勢利，他們嘴上不說什麼，心裏就把希娣小看了。不要她先欠夫家的銀子，至於我們，隻望著女兒好，也就罷了。”
林芷彤已經翻牆出去，端著一壺酒，茫然不知所措地在大街上走著。要去福州了，要去京城了，要去成婚了，要離開爹娘了。她感覺自己就是一根飄在九龍江上的蘆葦，江湖浩渺，卻再也找不到自己的根。那些從小玩慣了的街道，也跟著恍惚起來。
林芷彤也不知為何，就走到縣衙前找徐精。徐精正蹲在地上為主簿大人擦拭轎子，看見芷彤走過來。林芷彤臉憋得通紅，正不知該說什麼，徐精迅速跪在了地上，叫了句：“側福晉吉祥。”一邊說，一邊怯生生地望著她。
這一跪，這一聲側福晉，兩人中間已是厚厚的一堵牆，再也推不倒了。林芷彤心裏一陣悲涼，想拉起徐精，見他居然不敢伸手，戰戰兢兢渾身是汗，就用鼻子哼出了一聲：“起來吧。”說這話時，她高傲冷酷，像極了一個王妃。
徐精歡快地站了起來，抹了抹臉上的汗。
林芷彤斜著眼睛瞟了過去，當你總是被仰望時，你隻能選擇俯視。本就是眾生成就了佛祖，奴才襯托了高貴。林芷彤心想：師兄，你本不用這樣的，真不用的……於是轉過身去，漸漸走遠了。
徐精虛脫在地上，從懷裏拿出一包早就壓得不成樣子的棉花糖來，心道：師妹，走好。所有的代價我都願付，我就要做一個最好的捕快。
大風吹過，揚起一街柳絮。
再過兩條街就是閭丘府，林芷彤怔了怔，閭丘明昨日已經過來送過賀禮了，清單上寫的不是學政閭丘明大人，而是閭丘丹逸的名字。她覺得自己似乎沒有必要再去見這麼一麵，剛見了徐精，心裏又很害怕，轉了好幾次身，終於還是往家走去。路角見四五個幼童正鬧在一起騎著竹馬打仗，哇哇地就哭了起來。
閭丘丹逸被父親鎖在書房裏，丫鬟道：“少爺你還是吃點吧，幾天沒吃飯了。您這樣，別說太太了，我們都心疼啊——也別怪那林家小姐，誰不想攀龍附鳳啊？”
閭丘丹逸咬著牙齒笑了笑，把一碗飯全吃了。看著丫鬟興高采烈的收碗，他把書桌上的《論語》、《大學》、《尚書》、《禮記》一把火燒得精光，咬破手指在宣紙上寫了鬥大的八字楷書：以直報直，以牙還牙。
綠暗藏城市，清香撲酒樽，淡煙疏雨冷黃昏。零落荼蘼花片損春痕。暮來誰染桃花醉，都是離人眼淚。