漸漸地，洞裏積水日多，自己的身體泡在水裏邊，就像具餓殍浮屍，耳邊響起哀樂，像是丫頭喜歡吹的塤。他覺得背後不光是癢，而是被蛆爬滿了身子。頃刻，一種強烈的恐懼，如冰雪突至，身體刹那間每根汗毛都打起了冷顫。腦袋卻莫名亢奮，他不想死，於是猛運一口氣，把身上的蟲子抖掉。等累得虛脫時，往事就如同皮影戲般一幕一幕的自動放映。
他出身在山裏，自幼貧困，一個村的人都是一個祖宗卻常常為一口井水打得頭破血流。父親告訴他若能學門本事混出村子，日子就好過了。於是他拜入白鶴門，比誰都用功，師父告訴他學成之後就江湖之大任他闖蕩，於是他謹守門規，日夜苦練，根本感覺不到快樂。他曾經喜歡過一個姓黃的姑娘，一整年裏天天夢見她，但少林規矩何等森嚴，未出師者嚴禁約會，等他出師時姑娘已經有主了。後來他娶了袁氏，在漳州城裏站穩了腳跟，心心念念的仍是闖蕩江湖，現實卻隻有柴米油鹽。這種日子與其說是幸福，不如說是習慣。妻子跟他說再過幾年，攢夠了錢家裏好過了就放他出去，可這錢好像什麼時候都賺不夠。他每天聞雞起舞，別人都說他喜歡功夫，其實一開始他隻是為了博一個前程，等他真的喜歡功夫的時候，妻子告訴他功夫已經沒有用了。他也曾心滿意足，望著耕牛曬太陽，沒事數數徒弟，誰知道這一切有沒有意義。他想生個兒子完成自己的江湖夢，結果生了個注定要嫁走的女兒，這個毀了自己夢的女兒多麼可恨，偏偏又成了自己現在最大的牽掛。三十多年了，他好像一直活著，又好像從沒真正活過，他隻是一個泡影，打碎在“爭取將來”的隨波逐流裏，到現在卻發現沒有多少個值得回想的過去。終於有一天，月下空明，他決定做一回自己，拋妻棄女，行走了幾十天的江湖，結果被捕了。
黑木洞裏黑洞洞，不知道殺死了多少時辰。原來最難忍受的不是痛苦，而是這樣的“不存在”。為了避免“不存在”，林山石又想起了白鶴拳理，心裏頓時有了片刻的安寧。他的腦袋裏突然閃現出一些莫名其妙的拳法拳理來，一些沒想通的武學問題居然想通了，渾身彌漫著一種輕安式的喜悅。
當黑木洞門打開的一瞬，林山石終於想通了自己為什麼不恨“好弟兄”白欒和馬季了。因為自己有太多的時間並不存在，被消耗在無止境的聽話與昏庸裏。也就這幾十天離家出走的時光：荒山古廟，早春夜雨，師門召喚，江湖子弟江湖老，浪跡天涯一壺酒——是為自己活著的，這又叫他怎麼恨得起來？
從他真正喜歡白鶴那一刻起，哪怕飼料再精美，他已經無法安心做一隻家畜了。
轉眼正月十五，他被綁赴沙場，本來告誡自己絕不腿軟，但事到臨頭腿還是軟了。林山石心想：都快死了，老子就不勇敢了，怎麼了？
法場殺人，就是每一個城鎮的節日。全城老老少少早已經圍了好幾圈，伸長著脖子望著將死去的人，個個露出興奮的光芒。看殺人本就是空虛生活最好的調劑，回到家都能回味好長一段時間，所以滿城空巷。每當犯人上了刑台，邊上就傳來熱切的期盼：“大俠說幾句吧，反正要死了，就說幾句吧！”
終於碰到一個哭著蹦出一句：“老子十八年後又是一條好漢！”全場雷鳴般的喝彩，連儈子手都看得如癡如狂。
林山石從黑木洞出來後，就沒有心思表演了，覺得所有表演就如自己以前的生活一樣透著一種無聊。他焦急地往四周張望，希望能最後見一眼婆姨、孩子或者弟子，但又有些不願意這些人看見自己這個樣子。掃視一周，沒有看見親人，一麵失落，一麵舒了一口氣。
朝廷也希望來看的人多點，這才可以樹威。有個白蓮教的不知怎麼吐出了嘴裏的紗布，大喊了句：“這是漢人的土地，我們要反清複明！”獄卒懵了片刻，氣急敗壞地割破了教徒的喉管。其實是清還是明，獄卒根本不在乎。隻是這一句話，可能弄得自己丟了飯碗，那就是大問題了。
百姓之中也傳來震耳的怒吼，一個老者大叫：“這樣無父無君的人還留著幹嘛？”一群人點頭稱是，忿忿不平道：“這種話都敢說，該死！”幾個小孩子立馬撿起石頭往死刑犯身上扔去。百姓們覺得好玩，也紛紛撿著石頭扔犯人了，林山石也被連累砸了幾個包。
前排坐著幾十個配著黑袖章的人員，製止了扔石頭。他們大聲道：“我們是有大清律法的英明朝廷，這群人惡有惡報。百姓稍安勿躁，一切自有公理。”百姓迅速安靜了下來，臉上露出正義的光。
林山石覺得好笑，就這一批被殺之人裏，他就知道至少有兩個犯人被用銀子掉了包。但很快他就笑不出來了，這一群黑袖章裏他看見了一個人——肥豬康。他該是當地裏正賞識的村勇，正目不轉睛地維護殺師父時的秩序。林山石覺得心裏像堵了一塊巨石，怎麼也放不下來。
那個白蓮教徒終於被一刀砍下腦袋，迅速有人拿一籃子饅頭接住流出的血。
林山石也被押著走上了刑台。他多盼著現在能來一場雪啊，結果四周風和日麗。林山石覺得這一輩子生得像場悲劇，活得像場鬧劇，死得像場滑稽劇。
如果重新活過，自己就在十五歲時把那黃姑娘給辦了，而且不要什麼兒子了，就把白鶴拳還有剛在黑木洞裏悟到的拳理，都教給希娣。林山石閉上眼睛，卻明顯覺得，現場詭異起來，儈子手有些不願意上台。看客間也有些騷動，有不少人紛紛議論：“這就是外邊傳的林山石，這就是那個少林大俠……”
林芷彤在法場外的酒樓上，拉滿了弓弩。木頭癡披著紫色鬥篷，已經帶著斧頭走下樓梯。
儈子手緩緩地走上台去，居然露出不好意思的神情。含著一口酒噴在刀上，道：“大俠放心，絕對一刀斬，一線天。”刀還未舉，遠方突然傳來了官差的聲音：“刀下留人。林山石暫時收監。”一匹省府的快馬，一邊舉著公文，一邊飛速趕到。
法場諸人麵麵相覷，看客中不少人發出雷鳴般的叫好。酒樓上的袁氏抱著閭丘丹逸激動地掉下淚來。她摟過芷彤道：“你可以不用流亡，也不用殺人了。”
圍觀百姓也有幾個意興闌珊，一個剛過來的廚子一邊搬走椅子，一邊鬱悶道：“搞什麼搞？說好殺的又不殺了，我可是跟酒店掌櫃請假扣錢過來看的。”
閭丘丹逸道：“這次刀下留人，阮先生記頭功。幸虧了阮先生在客棧連續說了幾十場的書，確定了師父少林大俠的地位。否則，知府的壓力沒有那麼大，是不會放人的。”
阮如梅道：“閭丘老弟客氣了，若不是你向京城、福州不斷遞狀紙，單單靠一群江湖朋友在客棧義憤填膺，終也成不了事。當然這也是林兄平日裏宅心仁厚，命不該絕。”