林山石感覺很怪異，當年自己學武時，每一招都要千錘百煉，單一個無影腿，就踢壞了不下十個木人樁。現在這般擴招，這般練法，不是毀了鶴門的聲譽嗎？弟子學不到真東西，那不是騙人錢財嗎？他看了看師父的房子，又看看這一堆弟子，林山石似乎懂了些什麼，莫非師父老了，居然把這束修看得比功夫還重要？可再看了看師傅兩鬢的白發，想說的話又偏偏說不出口。
甄塢大師拍拍徒弟的肩膀，道：“走，我們師徒多年未見了，到我茶房談談。”
林山石走進房間，將兩匹布和三兩銀子遞給師父做贄。師父笑了笑道：“你也不容易，這布是你的孝敬，師父收下。銀子拿著給你那小閨女吧，當是師公給她的嫁妝——也不知道還能不能喝到這女娃出閣的喜酒。唉，這剛過七十，身子骨就一天不如一天了，估摸著也近了。”
林山石趕忙道：“師父武藝高強，內氣深厚，活到一百二十歲絕無問題。”
甄塢大師哂道：“胡說八道，七十三、八十四，閻王不請自己去。練不練武跟打架誰贏相關，跟長不長壽有多少相關？為師在莆田南少林寺見慣了高手，有四十多就走的，有五十多就走的，也有七老八十走的，跟普通人差不多。真正上了百歲才圓寂的，這八十多年少林寺也就出了一個，還是個從沒練過功夫專心念經的。其實，人能活七十已屬難得，壽多自辱，沒啥好難過的。怎麼說我也是少林無字輩俗家弟子，無我相，無人相，無眾生相，無壽者相，這些基本的道理也算通了。雖不是完全做得到，但對這臭皮囊倒也沒多在乎，隻有一宗事還放心不下……”
林山石不知該如何接話，木木地站著，半晌才道：“請師父明示。”
甄塢大師不答，岔開話題道：“當年你從村子裏出來，死活要學少林功夫，那會兒你才多大？為師也還年輕，在少林門內惹了場大麻煩，幾乎不容於師門，正心灰意冷間，賭氣就收了你。這一晃三十年了吧？也幸好有你，這白鶴拳法也算有了個歸宿。”
山石聞言隻是心酸，跪下道：“師父對我恩重如山。當年我家窮，六個弟子單單不收我的束修，有時練功晚了，師父還親手熬些粥給弟子充饑。這是弟子永遠不會忘記的。”
甄塢大師擺了擺手扶起山石道：“為師年歲已老了，估摸著也快走了，就是放心不下白鶴門。叫你過來是因為你是大師兄，一來讓你見見這群師弟，指點一下功夫。師父不在了，自然大師兄就是師父。二是也想談談繼承門戶的事情了。這次選白鶴拳十大高手，也有這個用意。”
林山石心裏一陣激動，雖然隱約覺得這掌門基本上是他的，但真到了這時間，多少還有些緊張。林山石心裏醞釀著按照規矩推辭幾次，然後受了。師父卻把自己的小兒子叫了出來：“甄啟銘，來見見師兄。”
這時跑來一個有些半大不大的小子，皮膚白嫩，一看就沒有吃過什麼苦。甄啟銘興奮叫道：“大師兄，上次你教我鶴舞九天我學得不差了，過兩天你再教教我啊。”
林山石頷首致意，上次見麵還是童子，幾年未見，就從一個頑童長成公子哥了。師父叫他過來有何目的？林山石並不是傻子，馬上就意識到了什麼。
甄塢揮手叫兒子退下，道：“這次說是比武，其實就是定掌門。我實話實說，最後的掌門也就在你和啟銘之間。師父老來得子，他娘又死得早，難免寵溺了一些。等我走後，真不知他該怎樣生活，所以為師就想多給他留點家業，也多給他一些師兄弟，甚至給他個名分，隻是又怕有些對不住你啊！”甄塢直直地看著林山石，假裝要流眼淚。
林山石頓時清醒了，如一盆涼水澆在自己身上，原來自己興高采烈，幾百裏跑來，就想好好比幾場武，驗證一下功夫。可原來師父是叫自己過來給兒子捧場子的。這娃娃才練了幾年功夫，真比武又如何是自己對手？又憑什麼做掌門鎮住師兄弟？但一看師父的眼睛，口裏也隻能趕忙說道：“山石明白，一定輔佐師弟振興本派。”甄塢掀了掀茶蓋，欣慰地笑了。
林山石心裏不是滋味，這比武估計也就是演戲。他安慰自己道：這樣的事從古至今，哪門哪派不是如此？皇帝不也是這樣傳的嗎？據說宋代時少林有一千多門拳法，如今隻剩下一百多門，武林的沒落自有它自身的道理。
擂台開始後，選十大弟子。一共才十六個參賽，裏麵還有四五個剛學沒幾年的，本來白鶴門裏還有幾個師叔伯門下的硬手，結果不是沒有邀請，就是分到自己這一組，擺明了是送甄啟銘太子登位。林山石心想：早知道就派肥豬康、猴子、木頭癡來玩玩了。轉念又想，如果自己這個大師兄沒有被打敗，這太子登基的戲就演不完整了。過了今日，至少南少林白鶴門內都會傳頌，新掌門力克大師兄的故事。林山石感覺自己最珍貴的東西被玷汙，最獨特的東西被戲耍了。他吞了口水，覺得水也是苦的。
陽光明晃晃的閃眼，林山石卻總覺得是陰天。
過關斬將後，最後的對手果然是甄啟銘。林山石從來就沒有這樣比過武。誠實地說，這啟銘功夫並不算很差，好像師父還教了他幾招自己從未學過的套路。但畢竟年輕太多，又嬌慣慣了。天下的好東西大都一樣，全是汗水換出來的。此人流的汗水又怎麼夠自己多？林山石有好多次機會都可以一擊而勝，都被自己硬生生收回來。約莫過了一炷香的時間，林山石心想應該夠了，就終於被啟銘一掌擊中胸口，自己飛下了擂台。
甄啟銘顯然早料到自己一定能打敗大師兄，眼神發出一道複雜的光芒，作揖道：“師兄，承讓，承認。”他卻仍然在空中翻了好幾個跟鬥，演出自己的興奮。
林山石憨憨地笑了，承讓這詞他聽得多了，但還是首次覺得如此貼切。他站起道：“師弟果然厲害，虎父無犬子。我們白鶴門必有光大之日。”一群師弟雷鳴地喝彩，紛紛恭賀師父有個好兒子。
十大高手都頒了獎牌，本來就十六個比試，結果前十也照樣不公平。有三個功夫很差的也拿到這鐵鑲玉牌，一個是禾遠鏢局的公子，一個是皆大武館的少館主，還有一個是師父的外甥。前兩個都是交了重金給師父的，就為了弄個南少林十大高手的牌子，回去了好繼承父業，行走江湖。最後一個就沒什麼好講的，據說他那兩下子，也準備收徒弟開武館混口飯吃。
離開太姥山，甄塢大師親自煮粥給林山石送行，拍著他肩膀語重心長地道：“山石，你的功夫已經不錯了，但又有什麼用？要想成為大師，還需牢記，人在江湖漂，兩成靠功夫，兩成靠名頭，剩下六成靠黑白兩道的朋友給麵子。別人怎麼才能給你麵子呢？要不你就天生貴族，能分給人富貴前程；要不你就要先給別人麵子，不幫人抬轎的人，也就沒有轎子坐。按照這個法子，白鶴門才能保全壯大。”
林山石怔怔望著天際，突然想起小時候在廟裏聽講的經文：一切有為法，皆為夢幻泡影。
現在的林山石，隻想著快點回家。婆姨說得對，練什麼武，做什麼夢，還是老婆孩子熱炕頭最踏實。他將鐵鑲玉牌看了看：明明僅是南少林白鶴門的比武，還大半是作假，卻偏偏刻上個少林十大高手的印記——這江湖也不知每年要多出多少個沽名釣譽的武林大師。林山石將牌子輕輕地扔在了草叢裏，突然天高雲淡。他開始懷念家裏那頭牛，還有那個小女兒了。
終於回了漳州，去與回距離一樣，但人總覺得回家的路比離去時近一些。林山石把剩下的錢，悄悄地給袁氏買了條裙子，幫女兒買了根玉簪。懷著喜悅，走入房門，卻發現鬼腳猴的八舅趙捕頭已經滿臉笑容地候在門裏了。林山石拱了拱手，正要打招呼，一張大網就從自家院子頂上從空而降，十來個捕快將自己圍在了網裏。趙捕頭厲聲道：“林師父，得罪了。”
林山石急道：“趙捕頭，您這是做甚？”
趙捕頭道：“我也不知道啊，是上麵要抓你，跟我走一趟吧。”
一彪形大漢吼道：“人犯林山石，你一個本分人，耕耕田多好，練武練出一個好身板也就夠了，幹嘛要隨著亂臣賊子造反了？最看不慣為了自己威風，不顧念自己妻兒老小的，沒辦法了，跟我們走吧！”
林山石感覺莫名其妙，道：“誤會了吧，捕頭，我怎麼會是亂臣賊子，上個月我們還一起喝酒呢？”
趙捕頭急道：“我又什麼時候跟你這賊子一起喝酒了？別在這攀交情。可憐啊，犯了這罪，你婆姨閨女也跟著遭罪！”
彪形大漢道：“你還要假裝？你加盟了什麼幫會你會不知道？人贓俱獲，按律滿門抄斬。”
林山石急道：“滿門抄斬！希娣她們去哪兒了？”
趙捕頭搖搖頭道：“暫時跑了，但兩個女人，又跑得到哪去。等抓了後，更慘！唉，要說你家那閨女還真討喜，進了牢房就不是人囉，尤其是女娃。”
林山石還要說話，被塞上了抹布，一群人押著往前走，連他自己也不知道會去哪裏。隻覺得心裏空落落的，什麼想法都有，又好像什麼想法都沒有。