李斯決定到呂不韋府上去問個究竟。
呂不韋顯然料到李斯會來。他像往常一樣接待了李斯，耐心地聽李斯把話說完，然後問了一個問題：“你打算怎麼辦？”
李斯愣了：“我還能怎麼辦？大王已經下了逐客令，我總不能賴著不走吧？”
呂不韋臉上露出一絲不耐煩的神色，但很快掩飾過去。他輕描淡寫地說道：“你難道就沒想過，寫封信給大王說說道理？”
李斯更迷惑了：“這，有用嗎？”
呂不韋說：“當然有用。你是荀老先生的高徒啊，寫篇漂亮的文章，說說咱們這些外籍人士對秦國的貢獻，讓大王明白秦國的發展離不開咱們，豈不是小菜一碟？”
呂不韋遲疑了片刻，又說道：“你要相信，大王是個明白事理的人。”
李斯恍然大悟，告辭回家，用了一個通宵的時間，寫了一封《諫逐客書》，於第二天上朝的時候交給了嬴政。
文章開門見山地寫道：“下臣聽說有人勸大王逐客，私下以為不妥。當年秦穆公招賢納士，從西戎部落得到由餘，從楚國得到百裏奚，從宋國得到蹇叔，從晉國得到丕豹和公孫枝。這五位都不是秦國人，而秦穆公重用他們，吞並了二十個國家，稱霸西戎。秦孝公用商鞅變法，移風易俗，民富國強，辟地千裏，奠定了秦國強大的基礎。秦惠王用張儀之計，擊破六國合縱，迫使它們西麵事秦，至今都有深遠的影響。秦昭王得到範雎，廢除穰侯，驅逐華陽君，削弱私人的政治勢力，一切權力歸於公室，成就了秦國的帝業。這四位先君之所以能夠取得這麼大的成就，就是因為大膽使用客卿，讓天下的人才為秦國服務。而這些客卿也沒有辜負秦國，如果沒有他們，您認為秦國會有今天的富強嗎？
“大王冠上掛的明珠，腰上佩的寶劍，出門騎乘的駿馬，都不是秦國的產品，但是大王十分喜愛它們，這是為什麼？如果非秦不用的話，很多好東西您就沒機會享受了。現在您聽了人家的讒言，不分青紅皂白，無論曲直是非，非秦者去，為客者逐，這又說明什麼？說明您喜愛器玩之物勝過尊重人才。
“下臣聽說，地大物博，國大人多，兵強士勇。泰山不挑剔土壤，所以有那麼高大；河海不拒絕細流，所以有那麼淵深；王者不排斥外人，所以能夠弘揚美好的品德。地不分東南西北，民不分中國異族，兼容並包，共同進退，這就是三皇五帝無敵於天下的根本原因。如今您卻把賓客都拒之門外，讓他們去為諸侯服務，使天下人才畏縮卻步，不敢入秦，難道不是所謂的‘借兵給敵人，送糧給盜賊’嗎？”
文章最後指出：“器物不產於秦國，而可寶貴者有很多；士人不產於秦國，而能夠為秦國作貢獻的也不少。現在您下令逐客，是自剪羽翼，損己利人。這樣下去，秦國就危險了！”
李斯的這篇《諫逐客書》，洋洋灑灑七八百字，在當時已經是長文了。嬴政看完，出了一身冷汗，當即下了兩道命令：一、收回逐客令；二、晉升李斯為廷尉。
廷尉是秦國的九卿之一，主管司法。這樣一來，李斯因禍得福，正式成為了秦國政治中心的一員。
當年上蔡小吏宿舍中的老鼠，終於在天下最大的糧倉中找到了自己的一席之地。
最後一次反秦聯盟
公元前246年鄭國渠的動工，無疑讓秦國放緩了對山東六國的進攻。讓人無語的是，秦國的壓力稍有減退，六國之間的內鬥馬上開始。
魏國動作最快，派兵攻占了韓國的管城（今河南省鄭州）。管城在滎澤（亦在鄭州，當時為一片湖泊）東南，如果秦軍占領管城，則可以引滎澤之水灌大梁，所以魏國攻占管城，也是出於對自身安全的考慮。楚國則趁魏國進攻管城之機，出兵淮北，企圖將原來宋國的土地搶到手。魏國發兵相抗，先後在商丘、上蔡和召陵與楚軍發生大規模戰爭，最終將楚軍擊退。
到了公元前245年，秦國已經調整過來了。鄭國渠的工程仍在繼續，但是工期被延長，投入的人力和物力大大減少。秦國的戰爭機器再度發動，向魏國發動了進攻，攻占卷城（今河南省原陽），取得斬首三萬的戰績。
同年，趙孝成王去世，大子趙偃即位，也就是曆史上的趙悼襄王。
趙孝成王去世之前，重新起用老將廉頗攻魏，取繁城。趙悼襄王即位後，命令樂乘取代廉頗。廉頗這老家夥一衝動，公然抗命，把樂乘趕回了邯鄲。當然，這麼一來，廉頗在趙國也就待不下去了，隻能出逃大梁，投降了魏國。
公元前244年，秦國繼續東進，又攻取了韓國的十三城，以及魏國的暢和有詭兩城。
公元前243年，趙悼襄王命大將李牧攻燕，取武遂、方城。同年，魏安僖王和信陵君相繼去世，大子魏增即位，即曆史上的魏景閔王。
公元前242年，燕國派劇辛率軍反攻趙國，遭到趙將龐煖（nuǎn）的迎頭痛擊，劇辛戰死。
同年，秦國以蒙驁為統帥，兵分兩路進攻魏國，先後攻取了酸棗、燕、虛（均在今河南省延津境內）、桃人（今河南省長垣）等二十城。次年，蒙驁又攻占了魏國的朝歌，便在上述地區設立了東郡。
東郡建立後，秦國的領土便與齊國接壤了，對韓、魏兩國都形成了三麵包圍之勢。山東各國一下子又緊張起來，於是由趙國牽頭，組織了戰國曆史上最後一次合縱，龐煖被任命為合縱聯軍的統帥。
關於龐煖，有必要說明一下，他其實也是一位老將，年齡甚至比廉頗還大。雖然史上沒有記載他的確切出生年月，但是據後人根據史料推測，他應當出生於公元前320年前後。也就是說，當他帶著趙、楚、魏、燕、韓五國聯軍進攻秦國的時候，已經是八十歲高齡了。