“無須送往內廷監，就地誅殺。”賀諫從腰間拔出了劍。
錢如碧睜大了眼。許許多多的往事從她的腦海中重現。
因她在賽詩會上奪魁，令黃稟德青眼有加。然而，帶她到上京後，意外從內廷監口中得知宮廷的禁忌：肖鼠女子不能入宮。黃稟德便花了銀兩，疏通了上下，將她的生肖改做了卯兔。
她緩緩念了段詞：綠水本無憂，因風皺麵；青山原不老，為雪白頭。
如此也好，可以去黃泉與呂琰相見了，於她而言，倒是解脫。隻是，她在死前最後一刻，覺得愧對四皇子。
她記得那個嬰孩初次被抱到鳴翠館，她內心有如被春雨打濕的泥土。他讓她如枯井般的日月，多了一絲明亮。
本來，她以為，能為他謀來天下至為珍貴的東西。如今，卻都成了一場空。
或許，他還會受她這個養母的連累。
“諒兒——”她喊了一聲。
賀諫手起刀落，人頭滾落在地。
在滿屋的書卷映襯下，顯得荒唐而淒怨。
桌上，猶然擺著她還未寫完的柳體《六韜》。
離京的官道上，兩匹快馬跑得飛快，濺起塵埃。
不多時，身後有一匹馬追上來：“郭姑娘，郭姑娘！”馬上的郭清野停下，轉頭：“書生，你追來做甚？”
餘慕氣喘籲籲道：“郭姑娘，你真的就這麼走了嗎？”
“當然。”郭清野道，“對了，書生，有件事拜托你，隔一陣子，你便替我去狼塚看看，莫叫風霜雨雪壞了肉肉的塚。”
餘慕道：“郭姑娘，我……我……我……”他幾次張開口，卻說不出話來。
郭清野道：“書生，我知道你要說什麼。你好生準備今年的大考。考完，你再決定，是否來郭家堡找我！若是有緣分，自然會有再見麵的機會！若是沒緣分，便不可強求，也沒什麼好遺憾的！要是你中了狀元，隻怕到時候想做狀元夫人的姑娘排成了隊，你便忘了我這太行匪女了！”
一旁的郭成哈哈大笑：“小野，你倒是比剛入京時，成熟了不少。”
郭清野眨眨眼。
馬鞭響起。父女倆越走越遠，漸漸消失在官道盡頭。
夕陽下，餘慕怔怔地掉頭往皇城走。
“社客宿將多謀，諸城各自保，固壁清野……”他喃喃念著。幾分說不出的懵懂、惆悵，在這個少年人心頭縈繞。
情竇啊情竇。原來如未熟的果子般，青青的，澀澀的。
五月下旬，孔良回到闊別許久的上京。
半月前，他手持令牌，闖入胡府。關鍵時刻，胡府的三姨娘石氏，挺身而出。她義無反顧地相信了孔良，並帶著他奔赴胡謨的軍營，動之以情曉之以理地勸說，最終，胡謨懂得了上意，幡然醒悟，懸崖勒馬，終究沒有釀成大禍。
孔良與胡謨齊心，很快便消滅了長矛軍。
西南匪患平定。胡將軍曾經“附逆”的事，被朝廷掩蓋起來。但他深覺羞慚，自請前去艱苦的瓊州做節度使。因錢如碧事破，黃稟德被處罰，瓊州無妥當的武將鎮守。胡將軍甘願將功贖罪。
大是大非之下，石氏的忠勇與果敢令成灝與阿南欽佩。在皇後的提醒下，成灝賜下聖旨，封石氏為一品誥命夫人。從此，石氏的地位便在胡府中最為尊貴。
胡宛心聞之，喜極而泣。她知道，位卑，是母親一生的痛。她慶幸自己當初在知道落胎的真相後，沒有與阿南為敵。她慶幸，宮中發生了如此多的變故，她始終沒有走歪路。
孔良回到了府中。
竇華章抱著兒子，站在門口等他。
阿南因思及“昔年，孔良的風箏掉落池塘”的舊事，為孔良的兒子取名“孔堒塎”。以土克水，來化解災厄。
一日，帝後夫妻微服私訪，到上京郊外轉轉。
正是農人收麥的季節。
今年風調雨順，收成頗佳。京郊的茶肆裏，說書人講著長樂年間的舊事。
成灝附在阿南耳邊道：“我忽然想起，諒兒既被送到七皇叔府中，那當初立太子的詔書，便不能留了……”
“昏君之母，屬相為鼠。鼠女有子，吞食國度。”這是阿南最初的卦語。那作亂的錢如碧，肖鼠。諒兒是她的養子，自有“鼠女之子”的嫌疑。
阿南道：“那詔書啊，早就被咱們的華樂偷出來，出恭用了。”
夫妻倆一起大笑起來。那卦語的真真假假在夫妻緊握的雙手前，忽然沒那麼重要了。
成灝想起，自己已很久沒在阿南麵前稱“孤”。有妻如此，他並不孤寡。
夜來南風起，小麥覆隴黃。
今年是個好年頭。
後記：
帝後同心，國泰民安。
此為，順康盛世。