棉走到了老女人的身邊，她的臉和老女人的臉已經很近了，棉聞到了老女人嘴裏散發出來的腐敗的氣味。但是棉沒有把臉移開，棉笑著說，那你不會讓你女兒去賣嗎？老女人突然跳了起來，說，我才不會讓她做那麼不要臉的事呢。棉說，那你為什麼要向不要臉的女人借錢？老女人愣了一下，說不出話來。後來她像一隻瘋狗一樣躥了起來，拍著屁股罵，婊子，婊子，婊子。
棉看到自己的手伸向了空中，伸得那麼高遠，然後又落下來，落在了老女人的臉上。棉看到自己的手又伸向了空中，又落下來。
啪啪的聲音很清脆，老女人的叫聲突然停止，她捂著臉愣愣地看了棉很久，然後呼天搶地地奔出了院子。棉輕輕拍了拍手掌，對一旁發呆的娘笑了一下。笑著笑著，棉卻哭了。
棉愛上了自己家破舊的閣樓。
棉很久都沒有上過閣樓了。棉是踩著樓梯上的灰塵往閣樓上走的。閣樓不太大，有些低矮。閣樓上，破碎的瓦片漏下許多細碎的光線，拍打在樓板上。棉在閣樓上看到自己童年的影子，那時候，她在樓板上爬來爬去，爬到做小商人的父親的肚皮上。父親很早就死了。父親死了以後，閣樓就開始破敗。娘沒錢，她沒有錢請人來修，閣樓就越來越破敗。
棉看到光線裏有許多灰塵在飛舞，像是很歡樂的樣子。棉就把手伸出去，伸到光影裏。棉的手心裏，多了一塊亮白。棉笑了一下。她用了整整一個下午的時間，把閣樓打掃幹淨，並且用濕布擦洗得清清爽爽。閣樓上，濕漉漉的，夾雜著灰塵的氣息。棉在閣樓裏走來走去，閣樓的樓板就咯吱咯吱地響著。棉坐在閣樓的地板上，聞到了潮濕的木頭的氣息，很好聞的溫暖的味道。
五
她的手就一次次地撫摸著閣樓的木地板。她想，這是一個人的閣樓，這個閣樓是她的。她把一雙鞋子放在了木窗戶上，那是一雙漂亮的拖鞋，拖鞋就在陽光下泛著好看的光澤。她光著腳丫，在地板上走來走去。有時候，她會踮起腳尖，模仿芭蕾的動作。有時候，她躺倒在地板上，把身子曲起來。後來她把那隻拉杆箱吃力地拎上了閣樓，打開箱子，裏麵是疊得整整齊齊的床單。她把臉埋在床單裏，貪婪地聞著棉布的氣息。黃昏一點點來臨，光線顯得有些無力，是很柔軟的那種。棉在柔軟的光線裏站直了身子，輕輕解開了衣服的扣子，一粒，兩粒。衣服順著她的手滑落在地上，接下去是褲子，接下去是內衣和內褲。她的整個身子，呈現在柔軟的淡黃色的光線裏，半明半暗的。她的雙手輕輕攏起來，輕輕捧起自己的乳房。然後，手從乳房上下滑，攬住了自己小小的腰。光影在她上翹的屁股上跳著，然後又跑開了。棉的心裏開始歡笑，她找了一塊淡藍色的棉布床單，輕輕把自己的身子裹了起來。這個時候，她成了一隻蠶，一隻繭中的白淨的蠶。她伏下身，在地板上躺倒，輕輕地蠕動著，像一場一個人的豔麗舞蹈。
娘是黃昏的時候回來的。因為棉的緣故，娘的背上也時常落下村裏人的目光。娘感到背上總是火辣辣的。娘回來的時候，看到樓梯上的灰塵不見了。於是她緩慢地上樓，上樓的時候，想象著在閣樓上可以見到的情景。她終於看到一個裸著身子的女人，手裏捏著一把剪刀，身邊放著一隻拉杆箱。剪刀在床單上剪開一個小口子，然後女人用力地撕著。她的身子，彩帶一樣地披滿了不少棉布條。閣樓的橫梁上，也掛下了許多布條，很像是飛揚的紙幡。娘揉了揉眼睛，她想起毛大的媳婦，因為和毛大吵了幾句，就在閣樓上上吊死了。娘的臉一下子變白了，用驚恐的眼神望著一條條棉布。棉很輕地笑了一下，卻沒有說什麼。她看到一個瘦小的身影出現在閣樓上，黑灰的影子。她知道是娘，她聽到娘的呼吸聲很急促。娘的小腳邁動步子走了過來，兩條腿抖動著。走到棉的麵前時，娘的腿徹底軟了，跪了下去。娘說，阿毛，你不能死。
棉說，你怎麼知道我要死，我什麼時候說要死了。娘說，我看你的樣子，就是要死的樣子。棉沒再說什麼，把娘拉了起來。拉娘起身的時候，她感到娘的身體很輕，像隻有一層軀殼。就想，娘這一生，多麼不易。這時候棉聽到了院子裏嘈雜的聲音，聲音越來越響，傳到了閣樓上。接著，是屋門被推開的聲音，接著，是上閣樓的聲音。娘尖叫了一聲，然後，娘就被人架到了一邊。娘看到老女人帶著四個女人，一個是她的妯娌，兩個是她的女兒，還有一個是她的大兒媳，她們像娘子軍一樣衝上了閣樓，把棉架起來就往院子裏扔。棉聽到一聲沉悶的聲音，是自己的身體和地麵接觸的聲音。她感受到了身體的疼痛。老女人就是想借錢的親戚。老女人拍拍巴掌走到娘的身邊說，老姐妹，這事跟你沒關係，我隻找這個小婊子算賬，你最好不要摻和進來。娘無力地扭動了一下身子，她被一個粗壯的女人從背後緊緊箍住了。然後，幾個黑影圍住了棉。棉抬頭看了看天，她看到天色完全黑了。她能想象村子裏紛至遝來的腳步聲，果然沒多久，腳步聲隱隱地響了起來。老女人對著院子外麵的人喊，大家看看，這個小婊子居然敢打我兩巴掌，怎麼說我還是她的遠房表姨。你們看，這個小婊子沒男人玩，就自己玩自己，一個人脫光衣服在閣樓上玩。棉笑了一下，因為她看到了自己身上還披著的棉布條。接著，幾雙手抓了過來，幾條腿踹了過來。棉沒有反抗，她感到身上火辣辣的，被抓出了無數條血痕。小腹被踹了一腳，痛得她出了一身汗。棉想，黑夜來臨了，黑夜來臨了。黑夜果然就來臨了。不久，幾個女人罵罵咧咧地離去，剩下被鬆開雙手的娘和躺在院子裏泥地上的棉。
娘說，地下涼的。棉笑了起來，哈哈哈的笑聲很尖利地回蕩在村子的上空。棉說，小婊子不怕涼。娘說，地下涼的。棉接著笑，我不是說了嗎，我是小婊子，小婊子什麼都不怕的。娘說，你會不會想不開，你千萬不要想不開。你爹走了，你弟也走了，剩下我們兩個女人，所以你不能想不開。棉玩著手中的棉布條，棉說，娘，我怎麼會想不開，我為了救弟弟，連身子都賣給人家了，我怎麼會舍得死。娘，你放心吧，我不僅要活下去，而且我要活得好好的。我要讓你過上好日子。我要在城裏買房子，我要接你到城裏住。我要把那麼瘦的你，給養肥了。我，我，我現在唱首歌吧。
黑夜鋪天蓋地。蓋住棉和她的流行歌曲。娘傻愣愣地站在一邊，不知所措。
六
棉站在院門口，對娘說，娘我走了，你等著我來接你。我說話算話的，你一定要等我。棉說完就轉身走了。她拉著她空落落的拉杆箱走的。那些棉布床單都被撕碎了，掛在院裏的竹竿上，像是在為靈魂超度。棉想，我已經死過一回，床單們，你們為我超度。床單們飄忽的樣子顯得很憂傷，它們點了點頭，身子就輕輕飛舞起來。
棉在娘的視線裏越走越遠。棉經過村口的時候，看到村口大樟樹下站著許多人。棉把自己的身子挺了一挺，然後露出微笑，一步步從村口人們的眼皮底下走過。她聽到有竊竊私語的聲音，但是她昂著頭，拉著拉杆箱，從村口再一次走了出去。
棉回到城裏的時候，給胡個個打了一個電話。手機是一個女人接的。棉說，對不起，我打錯了。女人說，你沒有打錯，你一定是棉。棉說，你是誰？女人說我是胡個個的老婆。棉無所謂了，說，你想怎麼樣。女人說，我不想怎麼樣，我想對你說，自古隻有女人自己才會害女人。我早就知道你們的事，隻是沒有點破而已。就算你不承認傷害過我，都沒用。現在，胡個個做非法生意，被抓進去了。有情有義的你，去看看他吧。
1 6 電話掛了。棉在火車站呆呆地坐了半天，然後起身打出租車。她不知道要去哪裏，她隻知道，等她賺了一點錢後，她一定會去看胡個個的，給胡個個買兩條大紅鷹香煙抽。畢竟，這是她生命裏的第一個男人。但是，現在，她應該去哪兒呢。梅蘭喜歡靠在美容廳的門框邊抽煙。梅蘭看著街上的人群，像螞蟻一樣走來走去，心想，人和螞蟻有什麼分別。她吐出了一口一口的煙，把煙噴向大街，好像要和大街過不去。她的目光穿透煙霧，突然看到了一個衣著華麗的女人，她拉著拉杆箱，滑稽得像是拉著一種道具似的。梅蘭想，怎麼會是她。女人一步一步，步子沉穩地向她走來。走到她麵前時，笑了一下。梅蘭也笑了，她回頭張望了一下，輕聲說，你回來啦。
七
棉在狹小的包房裏坐著。她把身子坐得很直，昏黃的光線投在她的臉上。她的手，一直在絞著床單，好像是為了排遣寂寞似的。床單髒兮兮的，是那種會令棉皺眉的髒。但是在猶豫了片刻以後，棉堅定地伸向了床單，輕輕地把玩著。空氣有些渾濁，夾雜著劣質香水的味道。這樣的味道，令棉打了無數個噴嚏。在一個男人出現以前，棉主要在想著兩個人，一個是娘，什麼時候接娘來城裏？一個是胡個個，什麼時候去看胡個個？
人影一晃。一個噴著酒氣的男人出現在小包房裏。棉抬起目光，迎向豬一樣的男人。男人看著棉，看上去，他有些滿意，他打了一個很滿意的酒嗝。棉輕笑了一下，拍拍床單，說，來吧。