林啟年從淮陰縣帶著張良、韓信這對一文一武良才回到沛縣後就把他們扔在芒碭山，不過不久之後，他也辭去沒多大實權、苦差事卻不少的泗水亭亭長一職，直接讓頗有當官風範的審食其接任。他這次卸任自然不是遊山玩水，而是進駐芒碭山，為未來的起義大業做準備。
因為忙於事業，去淮陰縣的路上答應過呂雉的婚事也就往後推了，好在呂雉也不著急，雖然不知道小年要做什麼，但心上人既然說後麵再風風光光娶那就等著吧。
蕭何和曹參還繼續以秦吏身份暗中招兵買馬，時不時將泗水亭器械坊所造兵器偷偷運到芒碭山，有他們兩個在縣衙做內應，起義的前期準備工作順利許多。
林啟年在暗中韜光養晦，身在吳中的項梁項羽叔侄二人也沒有閑著，暗暗發展勢力，隻待時機。
他們也沒有等太久，一年後機會就來了。
一年後，也就是秦二世元年七月，陳勝吳廣在大澤鄉起義，揭開了亂世的序幕。
項梁項羽叔侄聯合殺了郡守殷通，正是起義。
林啟年則不像曆史上劉邦那樣靠欺騙手段殺縣令，他隻讓蕭何、曹參、夏侯嬰把刀架在胖縣令那粗厚脖子上，這個貪生怕死隻貪圖享樂的縣令立馬繳械投降。
林啟年就這麼不費吹灰之力就拿下沛縣，成為沛公。
然後隻花費一個月時間就把整個泗水郡收入囊中。
接著他沒有急功近利，繼續盲目擴張，而是以泗水郡為據點，休養生息，養精蓄銳，等待下一個時機。
在林啟年選擇拭目以待時，陳勝已建立張楚政權，並自稱楚王，一時間天下群雄紛紛響應，原春秋貴族後代紛紛複辟，比如燕、趙、齊、魏都紛紛起義並自立為王。
天下大亂，終於引起秦二世和趙高的重視，他們派出秦將章邯前去平反。
陳勝吳廣的命運並不會因為林啟年的到來而有所改變，他們還是擺脫不了被平滅的命運。
章邯破陳勝起義軍後，又攻破其他前期並沒有準備的貴族勢力。
與此同時，與“看熱鬧”的林啟年不同的是，項梁他們也在擴張，與陳勝一樣試圖盡快攻入鹹陽，滅了秦朝。
到了秦二世二年七月，經過一年起義的項梁終於取得一定成果，在東阿、濮陽、定陶、成陽、雍丘連破秦軍，這種喜悅使得項梁變得洋洋自得，從而低估秦軍力量，放鬆警惕。
而章邯在得到秦二世的援兵後，立即率軍進攻楚軍，秦楚大軍戰於定陶，以項梁戰死告終，史稱定陶之戰。
項梁死後，項羽雖然痛心，但為了大局考慮，為了避免楚軍被秦軍一一擊破，他們主動率部退守彭城一帶。而此時章邯殺了項梁後覺得楚軍已經不足為慮，就轉頭去攻打趙國，如此就讓項羽有了喘息機會，重新恢複和壯大起來。
接下來就是曆史上著名的钜鹿之戰了。
當時秦軍上將軍章邯打敗並殺死楚地反秦義軍首領項梁後，認為楚地已不足憂，於是渡過黃河，彙合前來增援的王離軍20萬一起攻打趙國，大敗趙軍。
這時候，趙歇為王，陳餘為大將，張耳為國相，都逃進了钜鹿城。章邯命令王離、涉間包圍了钜鹿，自己的軍隊駐紮在钜鹿南邊，築起兩邊有牆的甬道給他們輸送糧草。陳餘作為趙國的大將，率領幾萬名士卒駐紮在钜鹿北邊，這就是所謂的河北軍。
無奈之下趙王派使者向楚懷王以及各國諸侯求援。當時秦軍十分強大，救趙諸軍駐紮在巨鹿城北，陳餘曾派陳澤率五千人先去試試秦軍的力量，結果是到了那裏就全軍覆沒了，自此，諸侯聯軍沒有人敢前去迎戰。
秦二世三年十二月，項羽率楚軍到達巨鹿縣南的黃河，立刻派遣英布和蒲將軍率2萬義軍渡過河，援救巨鹿。二將渡河後初戰小勝，趙將陳餘又催促進兵。接著，項羽率領全軍渡過黃河，命令全軍破釜沉舟，燒掉房屋帳篷，隻帶三日糧，以示不勝則死的決心，以迅雷不及掩耳之勢直奔巨鹿，擊敗章邯部保護甬道的秦軍，斷絕王離部的糧道，包圍了王離軍隊。
項羽的決心和勇氣，對將士起了很大的鼓舞作用。楚軍把王離的軍隊包圍起來，個個士氣振奮，以一當十，越戰越勇。經過九次激烈戰鬥終於打退章邯，活捉了王離，殺死了秦將蘇角，秦將涉間舉火自焚，其他的秦軍將士有被殺的，也有逃走的，圍困巨鹿的秦軍就這樣瓦解了。
之後章邯的軍隊駐紮在棘原，而項羽的軍隊駐紮在漳河南，兩軍對陣，相持未戰。
由於秦軍屢屢退卻，秦二世就派人來責問章邯。