老麻怪又是一聲慘笑，說：“謝謝兄弟們，放心好了，我不會連累大家的！”
宏寶說：“你這是什麼話？”
老麻怪歎道：“說不會連累大家，其實我已經連累大家了，把大家的積蓄都花光了……哎，我這一輩子也許無法償還了……”老麻怪後麵一句話，似乎是自言自語。聽得大家心頭一顫，覺得老麻怪話裏有一種別樣的淒涼。
老麻怪的病情穩定下來了，大家都放心了。宏寶每天讓一個人在醫院照顧宏寶，其他人都出去加緊做事。一是因為他們不知老麻怪住院的錢夠不夠；二是因為馬上要春節了，他們得為春節準備一點錢，總不能在大過節的日子，也出去騷擾別人。
可大家越急，錢就越找不到。德伢子和輝癩子幾次還差點失手。宏寶要大家保持冷靜，可他自己也不冷靜，有一次在汽車上扒錢，如果不是車子及時到站，他肯定被車上的人抓住了。“該出手時就出手”，這是做這一行成功的秘訣，但很多時候，他們在不該出手的時候也出手了。
爛鼻膿也希望自己能為這個集體多籌一點錢，可他來錢的方式太單一了，就算他跪在寒風中的街頭磕頭如搗蒜，一天也不會格外多出一些錢來。劉虎為他出謀劃策，用厚紙片做了一塊乞討匾，讓他掛在前胸。上麵扭扭歪歪寫著幾行字，算是求援信，說他父母雙亡，從小相依為命的兄弟被人打成殘廢，正奄奄一息躺在醫院，急需錢用，求各位好心的大娘大爺大伯大叔大姑大姨大哥大姐，伸出援助之手。這樣一來，他就可以挺著身子勾著頭站在牆根下乞討了，再也用不著趴在地上一個勁地磕頭。
大家都不相信這樣管用，劉虎笑笑，隻說試試吧。一天下來，居然比往日的收入多了三成，但還是少得可憐。爛鼻膿為了討得更多的錢，起早摸黑，天一亮就出發，晚上要十點才回家。大家都勸他沒必要這麼“敬業”，他笑嗬嗬地說：“沒關係啦，我又不能像你們那樣，隻能在街上久站一會兒。”宏寶搖搖頭，感歎說爛鼻膿自乞討後，麵相越來越呆滯，人越來越傻了。
有一天，宏寶對爛鼻膿說：“我有一個法子可以讓你討得更多的錢，隻是不知你怕不怕痛？”爛鼻膿一聽到痛字就很緊張，說：“我怕痛，我最怕痛了。”宏寶笑道：“也不是很痛，皮肉之痛而已。”說罷，拿出一片小刀，迅速在自己的手腕上畫了一圈，殷紅的血顆一時珍珠般湧出來了。宏寶抬起手，用舌頭舔了舔自己的血，笑笑，說：“當年我在成都流浪時，也乞討過，我把自己的腳後跟劃破，裝成一個跛子，在街上爬著走，一天隻要爬兩個小時，就足夠養活自己了，哪像你呀，一天討十六個小時，也沒多少錢。”
爛鼻膿說：“這有用嗎？”
宏寶說：“你不信我？我告訴你，街上那些人都喜歡眼見為實，你說你兄弟躺在醫院奄奄一息，他們沒看到，就不相信，以為你在騙他們。要親眼看見你的慘樣，他們才會相信的。你沒發現這兩天你討的錢又少了？”
劉虎說：“老大，別把你小時的那一套教給爛鼻膿了，爛鼻膿吃不得這個苦！”
爛鼻膿看著劉虎，嘴角掀動了兩下，像是下了好大的決心，說：“我願意試試，可就算把我的腳劃得像你的手腕那樣，也不見得有多慘啊？別人會給錢的嗎？”
宏寶笑道：“這個我自有辦法，你若願試一下，我包你成功。”
爛鼻膿挽起褲腳，說：“來吧，你可要當心啊，若是挑斷了我的腳筋，那我真就成跛子了。”
輝癩子笑道：“你放心好了，老大用刀的功夫，天下第一。”
爛鼻膿沒好氣說道：“你當然放心啦，又不是劃你！”大家都笑起來了，宏寶說：“爛鼻膿，你若是怕，那就算了。”爛鼻膿閉上眼睛，大聲大氣地說：“誰怕了？你盡管來好了！”一副英勇就義的模樣。