傑鱉生日。宏寶決定帶大家去餐館大吃一餐，以示慶祝。可很晚了，老麻怪和爛鼻膿還沒回來。大家等得很不耐煩，紛紛責怪老麻怪和爛鼻膿不守時，早晨就說好的事，可晚上九點鍾了，他們都不回來。
正在大家牢騷滿腹的時候，老麻怪回來了。老麻怪的臉色很難看，一副無可奈何又一籌莫展的樣子。“老大，我可是盡力了，可根本沒辦法把爛鼻膿弄出來。”
“爛鼻膿怎麼啦？”宏寶問。
“被人抓起來了。”
原來今天老麻怪帶著爛鼻膿出去想搞點錢回來給傑鱉慶祝生日。這些天，老麻怪他們那組常常要吃傑鱉他們這組的“救濟”，老麻怪挺不好意思的。老麻怪很想今天這頓飯錢由他來出。所以他一大早就帶著爛鼻膿出去了。他們走遍了沙水市的大街小巷，都沒有找到下手的機會。後來他們在一家南雜店停住了腳。這家南雜店大門是開的。但裏麵沒人，店主或許是到裏屋喝水去了，也許是上廁所去了。老麻怪朝櫃台睃一眼，就知道了哪個是裝鈔票的抽屜。他頭腦一個激靈，突然決定出手，都沒與爛鼻膿商量一下，就用肩一碰，把爛鼻膿推進了櫃台裏間。然後用手往中間的抽屜一指，輕聲說：“快！”如果是傑鱉，他們也許會得手。但爛鼻膿的反應太遲鈍了，他一臉懵懂地看著老麻怪，根本不知道老麻怪的用意。老麻怪喝道：“中間的抽屜，快拿錢啊！”
可是已經遲了，裏間有人說話了，“誰呀？要買什麼啊？”
老麻怪把頭一擺，示意爛鼻膿趕緊出來，可爛鼻膿也許嚇呆了，隻遲疑了一下，店主就從裏麵走出來了。“幹什麼？！你們？！”說著跨步向前，一手朝老麻怪搭過來，老麻怪身子一側，暴躥出門，飛奔而逃。可憐的爛鼻膿則被店主堵在櫃台裏麵，隻能束手被擒。
老麻怪跑出來後，後悔不已。他恨自己不該讓爛鼻膿動手，如果他自己進去拿錢，也許根本不會出事。當然，如果真要動手，最好讓爛鼻膿站在外麵，遠遠地躲在一邊，要不然，店主一經發現，抓不到他，也會抓住爛鼻膿。可這些日子，他一直想鍛煉爛鼻膿，讓他能夠獨立作業。誰知爛鼻膿的頭腦總像少半根筋似的，老是做不好。
老麻怪遠遠地圍著那家南雜店轉了幾個小時，都想不出救爛鼻膿的辦法，隻好垂頭喪氣地回來了。
宏寶聽了老麻怪的敘述，也沒責怪他，隻說讓爛鼻膿吃點苦頭也好。然後帶著大家去吃傑鱉的生日飯。由於爛鼻膿被抓，這頓生日飯吃得很黯淡，大家埋頭吃飯，都不說話，桌子上隻聽到碗筷瓢匙的聲音。劉虎端起酒，跟傑鱉碰了一下，他本來是要祝他“無災無病，有福有壽”的，就像自己生日時叔叔劉煌對他說的那樣。可劉虎說出來的，卻是“祝你有災無病，有福無壽！”傑鱉把杯子一放，說：“虎伢子，我操！你不會說就不說，沒人當你是啞巴！”劉虎滿臉愧疚，一連向他說了三個對不起。
可傑鱉仍然揪住劉虎的話不放，他叫道：“虎伢子，等你過生日的時候，我會祝你不得好死！”
最後還在宏寶打圓場，說：“傑鱉，算了吧，虎伢子也不是故意的，你用不著發這樣的毒咒。”大家附和著宏寶，替劉虎賠禮道歉。劉虎站起來，默默出了門，心裏亂糟糟的。他叔叔劉煌說，過生日時說過的話很靈驗的。劉虎既怕自己的話在傑鱉身上得到驗證，又怕傑鱉真在自己過生日時故意咒他。劉虎想，好在他也沒有告訴大家自己什麼時候生日，最多以後他獨自一個人把生日過了就是。
宏寶追出門來，喝道：“怎麼了？今天大家的脾氣都不小呀？”
劉虎笑了一下，說：“我吃飽了，想在外麵站一站，你進去吃吧。”
宏寶歎了一聲，拍了拍劉虎的肩膀，轉身進去了。
由於爛鼻膿的下落未明，吃了飯，大夥兒隻能在大街上溜達。他們怕店主把爛鼻膿交給條子，然後爛鼻膿又帶著條子來抓他們。宏寶說，不是他不相信爛鼻膿，再堅忍的人，落了條子手裏了，不交代一些什麼，根本過不了關。他有切身的體驗。以前警察打人，現在不打了。現在警察隻讓人不睡覺，在你頭頂裝一盞又白又亮的燈泡，讓你的意誌像一片擱在鐵墩上的生鐵，被燈光的“鐵錘”越敲越輕，越敲越薄，薄如蟬翼，最後就洞穿了。你隻有招供了事。何況爛鼻膿並不是那種堅毅的人。