爺爺八歲的時候，家裏就請來了先生。那時候家裏請的先生，被尊為西席。
按照老一輩子留下的規矩，作為一家之長的老太爺，沐浴、齋戒了七天。七天後選定了吉日。先在祠堂裏設案燒香，老太爺帶著一族裏十三個要入學的孩童，先拜祭祖宗牌位，稟明了祖宗。
然後帶著孩子們到先生教書的地方。點上三支香先祭拜一下牆壁上掛著的孔聖人的畫像。然後老太爺給正經高坐的先生鞠躬施禮，孩子們則全都跪下給先生磕頭。算是拜師禮了。
先生就算是開始授課了。
爺爺那時候在書屋裏年齡算是最小的，最大的年紀都十八九歲了，都結過婚了。論輩分爺爺都得管人家叫叔。沒辦法，那時候講究嫡庶有別。八歲的爺爺在太老太爺那裏，算是長子嫡孫。根正著呢。禮俗跟皇宮裏一個樣。嫡孫沒到讀書的年紀，誰都別想讀書。趕不上上一輩茬口的，就隻能等下一輩的茬口。學堂是專門為嫡孫開辦的。
也不知是先生教書方法有錯，還是爺爺太笨。要麼就是爺爺不適合做文科男。四書五經全是要背熟的東西。先生教字還算能識幾個，等到背書的時候就不行啦。於是經常被先生用一種叫戒尺的東西抽打手心。
等到一季度下來。老太爺是要親自考爺爺。考的很簡單，拿過四書隨便抽個題目，讓爺爺背誦。爺爺要是背誦出來也就算過關。可是爺爺偏偏不過關，於是被倒吊在門口的老槐樹上。
那年秋季，八十歲的太老太爺得了瘧疾病，時冷時熱的。熱的時候喊著家人拿冷水淋著腦袋；熱的時候，上三層下三層棉被裹著還一邊打著冷隔一邊喊冷。那麼大年紀的老人哪裏受得了這麼折騰。連家裏人都受不了這麼折騰。
請來的郎中也不頂用。一副湯藥下去，是好了點。下一個時辰又發作。急的老太爺團團轉。看著太老太爺哼唧，老太爺都快崩潰了。
太老太爺以前經常在這個季節發病，大概是年紀大了的緣故，病情發作起來卻一年比一年加重。
一大家都在為太老太爺的病情著急的時候。親家蔡老太爺使人來告訴個好消息。說有個過路的老道士，在蔡家飯店打尖。聽說能治瘧疾。是不請來治療一下。
老太爺當然願意了，他希望早一點幫老父親從痛苦中解脫出來。立馬使人請來。一個時辰後接來了一位鶴發童顏的老道士，後麵帶著一個道士打扮的小童。仔細一打量，就覺得老道士仙風道骨，不同於凡人。
老道士被老太爺請進客廳，坐定後上茶。奉上銀元寶一錠五十兩。老道士示意道童收下。
老太爺才開口說話：“老神仙，仙府哪裏啊？”
“貧道棲身山西慈霞觀”老道唱諾。
“原來老神仙是山西人啊。家父身染瘧疾不知道，不知道神仙能不能醫治啊？”老太爺問。
“隻要是瘧疾，貧道沒有醫治不了的。”老道滿打滿的說，很是自信。
於是老太爺就領著老道師徒二人，直奔太老太爺的臥室。老道士看著蓋了三床被子還冷的哆嗦的病人，點了點頭，示意出去。
眾人到了客廳，坐好。沒等老太爺說話。老道士就發言：“老東家確實是得了瘧疾。”
“老神仙你能治嗎？”老太爺很急地問。
“能。不光是能，我還包治好後以後還不會複發。”老道很自信。
“來人，紙墨伺候”老太爺忙招呼傭人。
“拿紙墨幹什麼？”老道士問道。
“請老神仙賜方子啊？”老太爺說。
“治療此病，貧道不用開方子抓藥。隻需按我的要求辦就行”老道士說。
“老神仙隻管吩咐，我照辦就是”老太爺很急。
“我要做法，首先要在大院子裏設香案一麵，備齊紅蠟四根、香燭一把。銅鑼一麵，我要院內所以離開院子，不容三歲孩童。我要請來天上大仙幫老東家驅逐瘟疫。”老道士一口氣說道。
待續